La historia de las Fuerzas Armadas Dominicanas tiene raíces mucho más profundas que la República fundada en 1844. Su origen remoto se encuentra en los primeros choques militares entre los taínos y los europeos a partir de 1492, en la creación de los primeros fuertes españoles, en las guerras de resistencia indígena y en la posterior militarización del territorio como respuesta a amenazas externas y crisis internas. El período 1492–1606 constituye el nacimiento de la tradición militar del territorio que hoy es la República Dominicana.
A continuación se sintetiza, con apoyo en fuentes como Las Casas (1552), Herrera (1601), Rouse (1992) y Robiou Lamarche (2006), la línea inicial de formación militar en La Española.
- 1492: el choque militar inicial — miedo, sorpresa y nueva tecnología
A la llegada de Cristóbal Colón a Quisqueya en 1492, los taínos se encontraron con armas jamás vistas:
- arcabuces,
- ballestas,
- espadas de acero,
- armaduras,
- y caballería.
Las Casas, en Historia de las Indias (1552), relata que los taínos quedaron “espantados del trueno y fuego” de las armas europeas. Rouse (1992) indica que su modelo militar —basado en macanas, flechas y tácticas de emboscada— no era compatible con el armamento europeo.
Este primer contacto marcó el inicio del sistema militar colonial.
- El Fuerte de la Navidad y el primer enfrentamiento militar documentado (1492–1493)
Tras el naufragio de la Santa María, Colón fundó el Fuerte de la Navidad, primera instalación militar europea en América.
Herrera (1601) explica que Colón dejó allí 39 hombres armados.
El primer enfrentamiento entre indígenas y europeos ocurrió cuando el cacique Caonabo, alertado por los abusos cometidos por los españoles, atacó y destruyó el fuerte. Los cronistas describen que ninguno de los europeos sobrevivió.
Este episodio marcó el inicio de la resistencia organizada taína.
- El segundo viaje de Colón: militarización sistemática (1493)
En 1493, Colón regresó con 17 barcos y más de 1,200 hombres, entre ellos soldados, arcabuceros, ballesteros y caballería. Era una fuerza de conquista, no de exploración.
Se fundó La Isabela, primera ciudad fortificada del Nuevo Mundo, y comenzaron a levantarse torres, fuertes y empalizadas para asegurar el dominio militar del territorio.
- Enfrentamientos y rebeliones taínas (1493–1495)
Durante estos años se registraron múltiples choques militares. Las Casas y Robiou Lamarche señalan:
- a) Rebelión de Maguana (Caonabo)
Caonabo lideró ataques contra las instalaciones españolas, incluido el asalto al fuerte de Santo Tomás.
- b) Sublevación de Guarionex
El cacique de Maguá se rebeló contra los abusos coloniales y destruyó cultivos y puestos fronterizos.
- c) Levantamientos locales en Jaragua y Higüey
Documentados por Herrera (1601), estos incluyeron emboscadas y destrucción de caminos.
Estos enfrentamientos fueron los primeros choques bélicos organizados en la isla.
- La gran batalla del Valle de la Vega Real (1495)
La batalla decisiva de la conquista
En 1495 ocurrió el mayor enfrentamiento entre europeos y taínos. Miles de guerreros liderados por Caonabo, Guarionex y otros caciques trataron de expulsar a los españoles del valle central.
Los europeos, armados con:
- caballería,
- arcabuces,
- ballestas,
- perros de guerra,
- y armaduras,
derrotaron a los taínos decisivamente.
Rouse (1992) indica que esta batalla marcó “la caída militar irreversible del sistema indígena”.
Las Casas añade que los perros de guerra provocaron “terror y dispersión total”.
La captura de Caonabo, relatada por Herrera, puso fin al liderazgo indígena ofensivo.
- Campañas militares en Jaragua y Higüey (1502–1504)
Conquista total del territorio taíno
Bajo el gobierno de Nicolás de Ovando, España consolidó el dominio militar con campañas de brutal represión:
- En Jaragua, la cacica Anacaona fue capturada y ejecutada.
- En Higüey, los españoles destruyeron aldeas y sometieron a los guerreros rebeldes.
Estas campañas terminaron con la resistencia organizada, como documentan Las Casas y Herrera.
- El nuevo orden militar español (1502–1520): fortificaciones, milicias y control territorial
Con la resistencia indígena quebrada, España implantó un sistema militar permanente:
- Fortaleza Ozama (1502–1508), descrita por Herrera como “faro defensivo del Caribe”.
- Torre del Homenaje y murallas de Santo Domingo.
- Fortines en La Vega, Concepción, Azua y Puerto Plata.
- Milicias urbanas armadas con arcabuces y picas.
Este fue el origen de la estructura militar colonial, precursora de las instituciones dominicanas modernas.
- Nuevas guerras: amenazas externas y piratería (1520–1580)
Con los taínos sometidos, los españoles enfrentaron nuevas amenazas:
- a) Piratas franceses
A partir de 1520 comenzaron ataques a puertos y rutas marítimas.
Herrera (1601) documenta múltiples asaltos franceses a Azua, Montecristi y Puerto Plata.
- b) Corsarios ingleses
En la segunda mitad del siglo XVI, Inglaterra comenzó a desafiar el dominio español en el Caribe.
- c) Defense costera y militarización
España respondió reforzando:
- la artillería costera,
- las murallas,
- la vigilancia marítima,
- y las milicias locales.
Este período marcó la consolidación del aparato militar colonial.
- La invasión de Francis Drake (1586)
El mayor ataque extranjero del siglo XVI
Sir Francis Drake, corsario inglés al servicio de Isabel I, atacó Santo Domingo en enero de 1586. Con más de 20 barcos y 1,000 soldados, tomó la ciudad en días.
Herrera (1601) narra que Drake quemó iglesias, saqueó edificios y exigió rescate.
La resistencia militar española fue mínima, revelando la debilidad defensiva interna.
Este ataque transformó la estrategia militar del imperio en las Antillas.
- La devastación de Osorio (1605–1606): una reconfiguración militar del territorio
A comienzos del siglo XVII, la Corona española ordenó una operación militar para despoblar la banda norte de la isla y concentrar población en zonas controladas. Conocida como Las Devastaciones de Osorio, esta campaña —ejecutada por el gobernador Antonio de Osorio— provocó el abandono forzoso de:
- Bayajá,
- Montecristi,
- Puerto Plata,
- y otros asentamientos.
Según Moya Pons (2013), esta decisión “dejó el norte vulnerable a piratas y potencias rivales”, pero permitió a España concentrar recursos en defensa interna.
Conclusión: 1492–1606, el nacimiento militar de la isla
Entre 1492 y 1606, La Española vivió:
- el colapso del sistema militar taíno,
- la implantación del primer aparato militar europeo en América,
- batallas decisivas como la Vega Real,
- campañas de conquista en Jaragua y Higüey,
- ataques de piratas y corsarios,
- la invasión de Francis Drake,
- y la reconfiguración territorial de las Devastaciones.
Como sintetiza Rouse (1992), este período representa “la génesis militar del Caribe hispano”.
Los cimientos de las Fuerzas Armadas Dominicanas se encuentran aquí: en los fuertes coloniales, en las milicias españolas y en la defensa del territorio ante invasiones externas.
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