La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos ordenó este viernes suspender los despegues en todos los aeropuertos del país por "circunstancias extraordinarias y por razones de seguridad".
El secretario de Transporte, Sean Duffy, informó que la medida se tomó tras una falla de comunicaciones que afectó a todos los centros de control del tráfico aéreo en ruta del país.
Los técnicos de la FAA investigan la falla.
Según varias fuentes consultadas por CBS, socio estadounidense de la BBC, una actualización de la red privada de comunicaciones que conecta los centros de control aéreo de Estados Unidos provocó el reinicio del sistema, operado por la empresa L3Harris.
La infraestructura de telecomunicaciones de la FAA habría fallado al reiniciarse, lo que interrumpió las comunicaciones, de acuerdo a estas fuentes.
El servicio de seguimiento de vuelos Flightradar24 informó que unos 3.100 aviones ya estaban en el aire rumbo a aeropuertos estadounidenses cuando se anunció la medida y que en ese momento no se registraban nuevos despegues.
La autoridad de aviación civil estadounidense indicó que los vuelos internacionales con destino a EE.UU. se gestionarían caso por caso, mientras la agencia Reuters indicó que los aviones que ya estaban en el aire podrían aterrizar.
Tras la orden, varios aeropuertos confirmaron la suspensión de los despegues, entre ellos los de Atlanta, Miami, Los Ángeles y Nueva York JFK.
Varios de estos aeropuertos recomendaron a los pasajeros consultar el estado de sus vuelos directamente con las aerolíneas.
La Agencia Federal de Aviación Civil de México informó que la FAA solicitó que todas las aeronaves que se encuentren en aeropuertos mexicanos y que tengan vuelos programados hacia EE.UU. permanezcan en tierra.
Mientras, Eurocontrol, la Organización Europea para la Seguridad de la Navegación Aérea, informó en su página web que todo el tráfico aéreo con destino a EE.UU. procedente de sus países miembro ha sido suspendido "a petición de la FAA debido a problemas técnicos".
Eurocontrol cuenta con 42 Estados miembro, entre ellos decenas de naciones de la UE, Reino Unido, Ucrania y Turquía, además de dos "Estados asociados" mediante acuerdo: Israel y Marruecos.
"Todos están a salvo"
El secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Markwayne Mullin, dijo a periodistas en la Casa Blanca que no hay indicios de que se trate de un ataque contra el país.
Mullin aseguró que las autoridades tienen localizados todos los vuelos.
"Todos están a salvo", aclaró, y remarcó que "esto no es otro 11 de septiembre".
Mullin situó el último precedente de una suspensión nacional de despegues en los atentados del 11 de septiembre de 2001.
La FAA también ordenó una suspensión nacional en enero de 2023, tras una falla en el sistema de avisos de seguridad para las tripulaciones.
Mullin afirmó que la prioridad en este momento es restablecer las comunicaciones y "hacer que aterricen todos los aviones".
Añadió que no hay "ningún motivo" para vincular la falla del control aéreo con la interrupción de los servicios de Microsoft.
Preguntado cuánto podría durar el problema, respondió: "No hemos hablado de ningún plazo".
"Esto va a llevar algún tiempo", agregó.
Qué sabemos (y qué no) sobre la suspensión de vuelos
Esto es lo que hemos podido confirmar hasta el momento:
- Las autoridades de aviación de Estados Unidos suspendieron todos los despegues en el país "por circunstancias extraordinarias y por razones de seguridad".
- El secretario de Transporte de Estados Unidos informó que un "problema de comunicaciones" ha afectado a los centros de control del tráfico aéreo y que los técnicos de la Administración Federal de Aviación (FAA) lo están investigando.
- La FAA confirmó que una "interrupción temporal de las telecomunicaciones" provocó la inusual suspensión de este viernes. Anunció que todos los vuelos están localizados y los vuelos internacionales se gestionarán caso por caso".
- El sitio de seguimiento de vuelos Flightradar24 señaló que hay 3.100 aviones en el aire rumbo a aeropuertos estadounidenses y que en este momento no está despegando ningún otro avión.
- Pasajeros que siguen a bordo aseguran que los aviones que ya aterrizaron no tienen autorización para rodar hasta las puertas de embarque.
- Varios de los principales aeropuertos del país han confirmado la suspensión y aconsejan a los pasajeros que se pongan en contacto con su aerolínea antes de ir al aeropuerto.
- El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, afirma que "esto no es otro 11 de septiembre", en un intento de tranquilizar a la población.
- Mullin asegura que la suspensión no guarda relación con la interrupción de los servicios de Microsoft, que aún continúa.
Y esto es lo que aún no sabemos:
- Cuántos vuelos siguen en tierra.
- Qué causó la falla.
- Cuánto tiempo llevará resolver el problema.
Pasajeros varados en los aviones y confusión en las terminales
Micah Feinstein estaba a punto de despegar del aeropuerto de Baltimore-Washington rumbo a Río de Janeiro cuando avisaron a los pasajeros de que el avión no podía salir.
Explicó a la BBC que la tripulación había dado poca información y parecía "no saber qué está pasando".
"Nosotros, los pasajeros, estamos igual de confundidos", declaró Feinstein, que se resignaba a perder su conexión en Ciudad de Panamá si lograba salir de Maryland.
"La gente se ha mantenido bastante tranquila. Creo que todos estamos tratando de reorganizar nuestros planes", agregó.
En el aeropuerto de Denver, la presentadora de la BBC Sumi Somaskanda dijo que había "algo de confusión" y que las pantallas aún no reflejaban la suspensión.
"Hay varias personas aquí que están facturando maletas, que van a los mostradores para prepararse para sus vuelos y dirigirse al control de seguridad, pero ahora se están enterando de que se han suspendido los despegues".
"Esto se va a volver muy caótico a medida que más y más personas se den cuenta de que ninguno de estos vuelos va a salir", añadió.
En Los Ángeles, un pasajero procedente de Newark declaró a CBS News, socio de la BBC en Estados Unidos, que su avión no podía llegar a la puerta porque otra aeronave seguía allí sin autorización para despegar.
En Austin, otro pasajero indicó que, tras aterrizar, les pidieron que "se quedaran donde estaban".
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