El poema “Tuntún de pasa y grifería” que da el nombre al poemario Tuntún de pasa y grifería (1937) expresa las intenciones de esta propuesta poética del puertorriqueño Luis Palés Matos (1898 – 1959 ): la búsqueda antillana a través del significante negro.
“Tuntún de pasa y grifería,
este libro que va a tus manos
con ingredientes antillanos
compuse un día…”
El poeta despliega un vocabulario hermético por el que transitan las variaciones dialectales y sociolectales expresadas en los motivos de este poema y en los demás del poemario. En sus textos Palés Matos inscribe un tono irónico de crítica a lo que él llama en “el telón isleño”, “una aristocracia macaca a base de funche y mondongo”.
“Tuntún de pasa y grifería
y otros parejeros tuntunes.
Bochinche de ñañiguería
donde sus cálidos betunes
funde la congada bravía.
Con cacareo de maraca
y sordo gruñido de gongo,
el telón isleño destaca
una aristocracia macaca
a base de funche y mondongo.”
Cada país poblado por “parejeros tuntunes” es descrito por sus ingredientes antillanos.
Haití
“Al solemne papalúa haitiano
opone la rumba habanera
sus esguinces de hombro y cadera,
mientras el negrito cubano
doma la mulata cerrera.”
Cuba
“De su bachata por las pistas
vuela Cuba, suelto el velamen,
recogiendo en el caderamen
su áureo niágara de turistas.
(Mañana serán accionistas
de cualquier ingenio cañero
y cargarán con el dinero…)
Y hacia un rincón —solar, bahía,
malecón o siembre de cañas—
bebe el negro su pena fría
alelado en la melodía
que le sale de las entrañas.”
Jamaica
“Jamaica, la gorda mandinga,
reduce su lingo a gandinga”.
Santo Domingo
“Santo Domingo se endominga
y en cívico gesto imponente
su numen heroico respinga
con cien odas al Presidente.
Con su batea de ajonjolí
y sus blancos ojos de magia
hacia el mercado viene Haití.”
Las Antillas Menores del Caribe
“Las antillas barloventeras
pasan tremendas desazones,
espantándose los ciclones
con matamoscas de palmeras”.
Puerto Rico
“¿Y Puerto Rico? Mi isla ardiente,
para ti todo ha terminado.
En el yermo de un continente,
Puerto Rico, lúgubremente,
bala como un cabro estofado.”
Al final, el poema es mordaz en el juicio acerca del conglomerado antillano. Denuncia la falsedad y la mentira, la irrealidad en la que viven esos tuntunes de la aristocracia macaca, y como buena poesía metapoética se critica a sí misma al decir que es un tiempo perdido.
… y en resumen, tiempo perdido,
que me acaba en aburrimiento.
Algo entrevisto o presentido,
poco realmente vivido
y mucho de embuste y de cuento.
Es muy amplio el vocabulario del español puertorriqueño y caribeño en el poemario Tuntún de pasa y grifería del del cual este poema es una muestra. El campo léxico se relaciona en los distintos poemas con los campos semánticos de la alimentación, el baile, la música, la religión, los rituales y las ceremonias, la naturaleza del Caribe; y, en general, con un imaginario de la cultura afroantillana que incluye numerosos nombres propios de dioses y de lugares de África.
Como muestra proponemos un breve glosario:
funche
mondongo
calabó
bambú
bomba
bámbula
mandinga
jungla
tembandumba
candombe
manigua
ñanñán
bombo
bongo
rumba
ñáñigo
macumba
nigricia
cocolo
patuá
butifarra
burundanga
vodú o vudú
baquiné o baquiní.
Palés Matos emplea vocabulario propio de las manifestaciones culturales relacionadas, principalmente, con la alimentación, la música, la religión. El léxico de sus poemas de está repartido entre la norma estándar del español y la norma específica popular de la oralidad de Puerto Rico y del Caribe. Ese tipo de vocabulario es usado también por Nicolás Guillén, pero en menor proporción.
En Palés Matos tiene mayor carga e intensidad. La apariencia y la imagen de la población negra de Puerto Rico en esos poemas se apoyan, como en Guillén, en ese vocabulario y en otros componentes culturales como son el ritmo de ciertos géneros musicales y de las ceremonias religiosas.
Algunas palabras pertenecen al español general; otras, propias de la creación del poeta. En realidad, esas expresiones no contienen indicios de lenguas africanas ni de otras lenguas no hispánicas.
Están dichas e interpretadas en lengua española. Así, el título mismo de su poemario Tuntún de pasa y grifería, es una imagen o imitación de lo popular africano en Puerto Rico. Sin embargo, la expresión es manifestación del habla popular pura y simple en español, sin otras marcas raciales o culturales.
Veamos sus componentes. La palabra “tuntún” es propia del español de uso popular. Significa: a la ligera, sin previsión o reflexión.
Se usa habitualmente en expresión “al tuntún. La palabra “pasa” en Cuba y Puerto Rico, es el cabello crespo, rizado o ensortijado.
En República Dominicana es lo que popularmente se conoce como “cabello malo” con el que se identifica a la persona de procedencia africana, negra, mulata o blanca, pero con el “negro detrás de la oreja”.
En el poema Mulata, Guillén usa esa palabra, cuando el negro atribuye a la mulata sus defectos corporales:
“ Y fíjate bien que tú/no ere tan adelantá,/poqque tu boca é bien grande,/y tu pasa, colorá.”
La palabra “grifería” deriva de la palabra grifo, que en el español de Puerto Rico es una:” denominación peyorativa de mulato, y asimismo con la significación referente a la clase de pelo crespo conocida también en la Isla como pelo malo.”
También: “la persona blanca con el pelo pasa.” Por extensión grifo se aplica al cabello:
“Pelo ensortijado, como el de los individuos de raza negra.”
“Grifo” es también, en la obra Tesoro lexicográfico del español de Puerto Rico: “Sujeto blanco, pero con alguna mezcla de sangre africana.” Es la llamada persona “de color”, que no negra ni blanca.
En fin, “grifo” es un término que se aplica al mulato, propio del Caribe insular hispánico, compartido en Cuba, Puerto Rico y República Dominicana.
Sostiene López Baralt, refiriéndose a las palabras pasa y grifería que figuran en el título del poemario de Palés Matos : “El Tuntún tratará de “pasa y grifería”, es decir, de lo negro y lo mulato, pero dará cabida “a otras canciones primitivas orgullosas y vitales.”
Sin embargo, Palés Matos no calca la oralidad popular ni la de la población negra. No usa la lengua en los aspectos estructurales a imagen de la población negra por la sencilla razón de que en de Puerto Rico solo existe una lengua: el español.
La poesía de Palés Matos está escrita en un español culto o estándar en la ortografía, la fonética, el léxico básico y la sintaxis, con las variaciones propias del español puertorriqueño, pero sin los matices sociolectales del habla popular y coloquial urbana de un sector de la población.
Lo demás es un espejismo, una simulación, un especie de paripé lingüístico. Desde el punto de vista de los significantes negro , blanco y mulato , la obra de Palés Matos se acerca a las obras de Guillén Motivos de son, Sóngoro cosongo y West Indies.LTD., en el tránsito de las variantes dialectales y socioculturales del español caribeño al español estándar.
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