No solo de playas debe vivir el turismo dominicano. Junto al clima, ellas son hoy un poderoso imán para atraer turistas hacia nuestro destino. Pero la gestión pública del sector turístico tiene pendiente reclutar a los balnearios de ríos como un atractivo recurso adicional. No son solo aquellos balnearios en ríos conocidos donde acude el nacional en busca de recreación y esparcimiento. El pais dispone tambien de una amplia gama de balnearios desconocidos que poseen un mágico encanto y que el mercado turístico extranjero desconoce. Nuestro producto turístico se engalanaría si los medios de acceso a esos balnearios se mejoraran y existiesen ofertas que los proyectaran. Un esbozo de lo que está pendiente de aprovecharse aparece más abajo.
Hace tiempo que hemos oído repetidas veces que “el agua es vida”. No solo es vital para que nuestra biología funcione adecuadamente, sino que tambien es indispensable para los ciclos de vida que fortalecen la agricultura y la cadena alimenticia. En el Dia Mundial del Agua en marzo pasado las Naciones Unidas añadió: “Donde fluye el agua crece la igualdad”: “En lugares donde las personas carecen de acceso al agua potable y al saneamiento cerca de sus hogares, las desigualdades se acentúan; y son las mujeres y las niñas quienes sufren las peores consecuencias.” A las funciones y usos anteriores se añade el papel fundamental que juega el agua en el desarrollo turístico por ser un medio ideal para la recreación.
Sobre esa relación un reputado think tank turístico afirma: “Además de ser un recurso esencial, el agua constituye uno de los principales atractivos turísticos a nivel global. Playas, ríos, lagos, cascadas y humedales forman parte del patrimonio natural que motiva millones de desplazamientos cada año. La preservación de estos espacios es fundamental no solo desde una perspectiva ambiental, sino también económica. La degradación de los entornos acuáticos compromete su valor turístico y, con ello, las oportunidades de desarrollo para las comunidades locales.” Es en el rol de atractivo turístico, a través de los balnearios de rio principalmente, que el agua juega un papel económico singular en la recreación de la población y de los turistas extranjeros.
Nuestros ríos por si solos constituyen un recurso turístico destacado de nuestro producto turístico por su aporte al paisaje terrestre. (El Banco Popular hizo un aporte magistral con excelentes fotos de algunos de ellos.) La IA reporta que el pais “posee una de las redes hidrográficas más densas del Caribe. Se estima que tiene más de 4,000 ríos, arroyos y cañadas, de los cuales alrededor de 97 pueden considerarse ríos principales o permanentes. La mayor parte nace en la Cordillera Central, la Sierra de Bahoruco y la Cordillera Septentrional. En conjunto, estos ríos constituyen uno de los principales patrimonios naturales del pais. Además de abastecer de agua potable, irrigar los principales valles agrícolas y alimentar las presas hidroeléctricas, son el destino recreativo más importante para millones de dominicanos, especialmente durante la Semana Santa, el verano y los fines de semana.”
MITUR ha identificado 381 balnearios de playas y ríos en todo el territorio nacional. Entre ellos, existen decenas de balnearios naturales muy populares. Entre los balnearios de río más visitados por los dominicanos destacan:
- La Confluencia (Jarabacoa), donde se unen los ríos Jimenoa y Yaque del Norte.
- La Toma (San Cristóbal), uno de los balnearios históricos del país.
- Aguas Blancas (Constanza), en la cuenca alta del Yaque del Norte.
- Las Maras (Jarabacoa).
- El Charco de los Militares (San José de Ocoa).
- Masipedro (Monseñor Nouel).
- Timbeque (Santiago).
- Los Cacaos (San Cristóbal).
- Jamao al Norte (Espaillat, río Yásica).
- Diversos balnearios del río Nizao entre Ocoa y Peravia.
Ahora bien, las menciones anteriores no incluyen los que, a nuestros juicio, califican como balnearios de alta gama turística. Clasifican como de alta gama a aquellos balnearios que poseen agua cristalina y transparente y, con frecuencia, tienen un color azul turquesa. Algunos de los siguientes poseen atractivas chorreras o saltos. Los reels de Instagram, TikTok y Facebook han contribuido a convertir varios balnearios de río, cascadas, pozas y manantiales del pais en auténticos fenómenos virales. Basándome en su atractivo visual, frecuencia de aparición en contenido turístico y popularidad entre excursionistas, los siguienes son probablemente los balnearios no playeros más fotogénicos y compartidos en redes sociales:
Rio Socoa https://www.instagram.com/reel/DZKnUl5NOq6/
Najayo https://www.instagram.com/reel/DZqpXMoOSkv/
Rio Sonador – Puerto Plata https://www.instagram.com/reel/DZ0FzLcM-7_/ https://www.instagram.com/reel/DYFBeBvKlzy/?igsh=MW95anp0NnllamtzcA==
Cascadas Bayaguana https://www.instagram.com/reel/DZyGHHHvYhv/
Cueva del Huevo https://www.instagram.com/reel/DZInaI9iwge/
Yásica https://www.instagram.com/reel/DZfG31_R4hF/
Cuevas cerca de SD https://www.instagram.com/reel/DZyNKUNpcLH/
Los Cacaos https://www.instagram.com/reel/DZs2ucnBk5F/
Rio Nizao https://www.instagram.com/reel/DWH8d2aDg_4/
El Barco – San Cristobal https://www.instagram.com/reel/DZN6jIop_pb/
Rio Camu —
Rio Los Guineos, Neyba
https://www.instagram.com/reel/DXuBdvuDh8h/?igsh=ZHJhdHVmdnBhcGtj
Santiago Rodriguez https://www.instagram.com/reel/DaIWAlYx7dp/?igsh=MWxpN2xjbXlmYTdibA%3D%3D
Loma Miranda, Morillo https://www.instagram.com/reel/Da5cERty-e9/
Samana – Cayo Frio https://www.instagram.com/reel/Da2guk1xs_A/
En línea se pueden encontrar algunos videos que suman recursos de alta gama a los mencionados. Por ejemplo, un video se focaliza en los 10 más impresionantes balnearios, mientras otro identifica 15 “rincones de agua dulce” que nadie debe perderse.
Un proyecto del MITUR que cree la infraestructura necesaria y promueva esos tesoros entre turistas extranjeros no se limitaría a lo anterior. Solo un proyecto bien configurado podrá convertir esos maravillosos activos del pais en atractivos turísticos irresistibles. No hay que olvidar que “el agua es vida” y es turística.
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