Entonces, ¿cuán grave fue? Las declaraciones de Donald Trump sobre Taiwán, tras su visita a Pekín, han sido analizadas minuciosamente en busca de pistas sobre el futuro de la isla.
El presidente de EE. UU. se mostró ambiguo sobre posibles ventas futuras de armas a Taiwán, presentándolas como una moneda de cambio en las negociaciones con Pekín. Se mostró escéptico ante la idea de que EE. UU. pudiera defender realmente a Taiwán. Y repitió su manida acusación de que los taiwaneses le habían "robado" su industria de semiconductores a EE. UU.
En Taiwán, es probable que estas declaraciones se consideren alarmantes. En Pekín, se considerarán señales alentadoras de que Trump se está alejando del apoyo inequívoco a la isla expresado por el presidente Joe Biden.
Pero la atención centrada en la conversación bilateral entre Xi y Trump pasa por alto un punto crucial. Las decisiones tomadas en Washington y Pekín son vitales para el futuro de Taiwán. Pero no son la última palabra.
Taiwán no es una colonia ni una isla deshabitada, cuyo futuro pueda ser negociado por terceros. Si los taiwaneses siguen resistiéndose a la idea de una incorporación forzada a China continental, tienen excelentes posibilidades de éxito, con o sin el apoyo de EE. UU.
Las guerras actuales en Ucrania e Irán ponen de manifiesto cuán absurdo es suponer que una superpotencia militar, como Rusia o EE. UU., siempre ganará una guerra contra un país o una economía más pequeños.
Tras más de cuatro años de conflicto, Ucrania sigue resistiendo a Rusia. Es cierto que los ucranianos han recibido una ayuda militar y financiera considerable de EE. UU. y Europa. Pero las tropas que mantienen la línea de defensa son todas ucranianas. Y los drones que ahora causan la mayoría de las bajas en los ejércitos de Putin —así como los misiles de largo alcance que están golpeando la infraestructura rusa— son fabricados por ucranianos. El régimen iraní, por su parte, ha frustrado las esperanzas de EE. UU. e Israel de provocar un cambio rápido de régimen.
Tanto Ucrania como Irán se están beneficiando de una transformación en la guerra provocada por las nuevas tecnologías, en particular los drones, y el desarrollo de misiles de largo alcance. Ucrania, que no cuenta con una armada propia, básicamente ha expulsado a la Armada rusa del mar Negro. Trump suele afirmar que la Armada iraní ha sido completamente destruida. De ser así, resulta aún más notable que Teherán pueda mantener el estrecho de Ormuz efectivamente cerrado, amenazando a los buques con una combinación de drones, misiles y lanchas rápidas militares.
Dado que China tendría que intentar una de las invasiones marítimas más ambiciosas de la historia para conquistar Taiwán, la creciente vulnerabilidad de las armadas ante las nuevas formas de guerra debería causar verdadera inquietud en Pekín.
Taiwán también cuenta con fortalezas de las que ni Ucrania ni Irán disponían. Entraría en una guerra como una de las economías más ricas y tecnológicamente avanzadas del mundo. Por sí sola, esta isla de 23 millones de habitantes se sitúa apenas fuera de las 20 economías más grandes del mundo. Además, es una superpotencia tecnológica que produce más del 90 por ciento de los semiconductores más avanzados del mundo.
taiwaneses ya producen sus propios misiles antibuque y drones.
Las armas que Taiwán quiere comprar de EE. UU. —incluyendo sistemas de defensa aérea— serían de gran ayuda para disuadir a China. Pero los taiwaneses ya producen sus propios misiles antibuque y drones.
Taiwán también tiene la ventaja de ser una isla y, por lo tanto, se beneficia del "poder paralizante del agua", que históricamente ha ayudado a Gran Bretaña a repeler invasiones extranjeras.
Sin embargo, la condición de isla que protege a Taiwán también la hace más vulnerable a un bloqueo. Si China lograra aislar la isla, los taiwaneses podrían quedarse sin suministros de gas natural en cuestión de semanas y sin petróleo en cuestión de meses. Pero los bloqueos requieren barcos y aviones que son vulnerables a los misiles y las minas.
El racionamiento de energía y alimentos también fortalecería la capacidad de resistencia de la isla, potencialmente durante varios meses. El papel fundamental que desempeña Taiwán en las cadenas de suministro globales significa que un bloqueo chino prolongado perturbaría enormemente la economía mundial. Eso aumentaría las posibilidades de que las potencias extranjeras se sintieran finalmente obligadas a intervenir, ya sea mediante sanciones o por medios militares.
Aunque Pekín lograra obligar a Taiwán a negociar o a rendirse sin condiciones mediante un bloqueo, el Partido Comunista de China (PCCh) seguiría enfrentando el problema de intentar imponer una dictadura sobre una democracia dinámica con una identidad propia, forjada a lo largo de muchas décadas. Como sugiere un nuevo artículo de Richard McGregor y Jude Blanchette, esto requeriría décadas de represión y probablemente daría lugar a una resistencia prolongada.
La idea de que Taiwán pudiera confrontar a Pekín por sí solo es algo que a los funcionarios chinos les cuesta entender. A veces me han dicho en Pekín que los taiwaneses —en el fondo— entienden que en realidad son chinos. Son solo los pícaros estadounidenses quienes los están alentando a resistirse a la madre patria.
Estos argumentos recuerdan de manera incómoda a las opiniones que escuché en Moscú, antes de la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania. El nacionalismo ruso de Putin le impedía reconocer y aceptar que los ucranianos realmente no querían ser gobernados desde Moscú y que lucharían por su libertad.
Esa falta de imaginación llevó a Rusia al desastre en Ucrania. Un error similar en Pekín podría llevar a China al desastre en Taiwán.
(Gideon Rachman. Copyright The Financial Times Limited 2026. © 2026 The Financial Times Ltd. All rights reserved. Please do not copy and paste FT articles and redistribute by email or post to the web).
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