América Latina y el Caribe superó los US$ 160,000 millones en inversión extranjera directa (IED) durante 2025, impulsada por sectores que operan bajo regímenes de zonas francas, como la manufactura, la logística, los dispositivos médicos, la industria automotriz y los servicios globales.
En este escenario, marcado por una competencia por atraer nuevos proyectos, el primer vicepresidente de Costa Rica, Francisco Gamboa Soto, llamó a los países de la región a fortalecer su integración y construir una oferta conjunta que les permita captar inversiones vinculadas a las nuevas cadenas globales de valor, la inteligencia artificial y la transición hacia economías más sostenibles.
Gamboa Soto señaló que la competencia internacional ya no se limita a países individuales, sino a regiones capaces de ofrecer valor agregado, seguridad jurídica y capacidades productivas.
“Hoy más que nunca, el contexto internacional nos invita a actuar con claridad estratégica”, expresó el funcionario costarricense, al destacar que la región cuenta con ventajas como sus recursos naturales, biodiversidad, ubicación geográfica, disponibilidad de talento y avances en energías renovables.
De acuerdo con el informe, después de Brasil y México, los mayores receptores de capital extranjero fueron Chile (7 % del total regional), Perú (6%), Colombia (6 %), Guyana (5 %), Costa Rica (3 %) y República Dominicana (3 %).
En el Caribe, Guyana y República Dominicana lideraron la captación de inversión extranjera, aunque por razones distintas. De acuerdo con la Cepal, Guyana concentró inversiones vinculadas a la explotación de hidrocarburos, mientras que República Dominicana fortaleció su posición “gracias a una estrategia de desarrollo productivo basada en la atracción de empresas transnacionales”.
Como resultado, el país registró un crecimiento interanual de 11.3 % en los flujos de IED durante el año pasado y superó los US$ 5,000 millones en inversión recibida.
En materia manufacturera, la región experimentó una reducción de las inversiones. No obstante, República Dominicana y Costa Rica fueron las únicas excepciones, de acuerdo con la Cepal. En el caso dominicano, aunque la manufactura aún representa una proporción relativamente baja de la inversión total, el país logró incrementar los flujos destinados a este sector.
Costa Rica también mantuvo un desempeño destacado en la industria de dispositivos médicos, donde continúa “como un centro regional de manufactura avanzada”.
El informe de la Cepal destaca que este crecimiento ha estado acompañado por políticas orientadas a fortalecer:
- Programas de formación y desarrollo de talento especializado.
- Iniciativas para aumentar la participación de las mujeres en sectores tecnológicos.
- Estrategias para impulsar el empleo en industrias intensivas en conocimiento.
Gamboa Soto puso como ejemplo la transformación económica de Costa Rica, país que, según explicó, ha basado su estrategia de desarrollo en educación, sostenibilidad, apertura comercial y fortalecimiento institucional.
Indicó que en los últimos 10 años Costa Rica registró un crecimiento promedio cercano al 10 % en sus flujos de inversión extranjera directa y que en 2025 alcanzó un nivel récord de captación de capitales, impulsado por la confianza de los inversionistas.
El vicepresidente costarricense destacó además el papel de las empresas multinacionales en la economía del país. Señaló que actualmente operan 1,000 compañías de este tipo, generando empleos de calidad y fortaleciendo sectores productivos.
Como muestra de esa transformación citó la industria de dispositivos médicos, que se convirtió en el principal producto de exportación de Costa Rica y representa cerca de la mitad de sus exportaciones de bienes. Explicó que hace 25 años este sector no formaba parte de la oferta exportadora del país y que hoy cuenta con alrededor de 100 empresas vinculadas al ecosistema.
También resaltó el crecimiento de sectores como los servicios de conocimiento, las tecnologías digitales y el turismo.
La inversión debe traducirse en innovación y empleo de calidad
Gamboa Soto recordó que Costa Rica ingresó en 2021 a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y que fue clasificada por el Banco Mundial como una economía de ingreso alto, resultados que atribuyó a una estrategia sostenida de apertura comercial, atracción de inversiones y fortalecimiento institucional.
“Se trata de construir las condiciones para que esta inversión impulse la innovación, genere empleo de calidad y contribuya a la transformación productiva sostenible”, afirmó.
El funcionario concluyó que la cooperación entre los países latinoamericanos y el fortalecimiento de las agencias de promoción de exportaciones e inversiones son claves para posicionar a la región como un destino más competitivo, aunque subrayó que el objetivo final debe ser mejorar el bienestar de la población.
América Latina avanza, pero por otro camino
Mientras el mundo concentró las inversiones en comunicaciones, energías renovables y semiconductores, América Latina y el Caribe siguieron una dinámica distinta.
Los anuncios de proyectos de inversión en la región aumentaron 40 % respecto a 2023 hasta alcanzar los US$ 168,200 millones. Sin embargo, este crecimiento estuvo impulsado principalmente por el sector de hidrocarburos.
La Cepal explica que el 38 % del valor de los proyectos anunciados correspondió a inversiones en petróleo y gas natural licuado, destacándose en Argentina, México y Guyana.
Los desafíos para la región
Pese a los avances en digitalización, la Cepal advierte que América Latina y el Caribe mantienen una participación limitada en los flujos globales de inversión vinculados a la transformación digital.
El organismo señala que persisten brechas en materia de adopción tecnológica, infraestructura, coordinación institucional y articulación entre las políticas digitales y las estrategias de desarrollo productivo.
“Estas limitaciones reducen la capacidad de la región para atraer inversiones en industrias intensivas en conocimiento como los semiconductores”.
Asimismo, la Cepal sostiene que la región continúa dependiendo de inversionistas provenientes de Estados Unidos y de la Unión Europea.
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