El Nacional nació producto de hechos de violencia y la intolerancia. El balance histórico de El Nacional no puede medirse sin la palabra sacrificio y sin el concepto de aporte fundamental a la construcción de la democracia dominicana.
La historia registra dos hechos de violencia como factores que determinaron el nacimiento de este medio. El menos conocido ocurrió en 1965, durante la llamada Operación Limpieza, ejecutada por fuerzas del Batallón de Transportación del Ejército Nacional, con sede en el Ensanche La Fe y adscrito al Centro de Enseñanza de las Fuerzas Armadas (CEFA), que obedecían a las fuerzas que comandaba el general Elías Wessin y Wessin, desde la Base Aérea de San Isidro,
Los militares penetraron a las instalaciones de Revista ¡Ahora! y abatieron a dos de sus empleados: Juan Papito Arias Taveras y Diógenes Ortiz Cassó (administrador). Además de empleados, eran amigos personales del doctor Molina Morillo. A esos dos mártires de la libertad de expresión no se les ha hecho el homenaje que merecen. Pagaron con sus vidas el precio de apoyar la causa de la democracia. Sabían el riesgo que corrían al trabajar para una empresa de comunicación que abría caminos nuevos. Son mártires tanto como los periodistas Orlando Martínez, Goyito García Castro y Plinio Díaz.
El otro atentado fue la explosión, la noche del 5 de octubre de 1965, en las instalaciones de ¡Ahora!, destruyendo las áreas de redacción, talleres y administración debido a bombas colocadas allí por desconocidos. En medio de las maquinarias de impresión retorcidas y quemadas, sintiéndose en el pecho el dolor y con la frustración pintada en sus rostros, se congregaron a la mañana siguiente amigos y periodistas animados por el deseo de seguir adelante con el sextante de la verdad que era la revista.
Ante esos hechos, Rafael Molina Morillo, motivó a un grupo de periodistas comprometidos con impulsar un país en el cual la democracia y el juego de las ideas se dieran con libertad, a fundar El Nacional el 11 de septiembre de 1966, hijo de la combativa revista ¡Ahora!.
Cuando las sombras del autoritarismo intentaron silenciar el debate nacional, sus periodistas empuñaron la palabra con valentía indomable, demostrando que el compromiso con la verdad está por encima de cualquier amenaza económica o física.
Ese grupo, liderado por Molina como primer director, estuvo integrado entre otros, por Freddy Gatón Arce, (quien sería de hecho el segundo director), Radhamés V. Gómez Pepín, Juan José Ayuso, Francisco Álvarez Castellanos, Miguel Ángel Prestol, Rafael Núñez Grassals, Silvio Herasme Peña.
Posteriormente ingresaron sucesivamente: Huchi Lora: Víctor Grimaldi, Milagros Germán, Clara Leyla Alfonso, Brinela Fernández Ramón Reyes, Mireya Castillo Grullón, Leonel Pérez Peña y Justo Castellanos Díaz.
El primer editorial, una de las declaraciones éticas más importantes del periodismo dominicano el 11 de septiembre de 1966, rezaba:
«El Nacional comienza a publicarse cuando la República Dominicana se encuentra bajo una situación de servidumbre que vuelve precaria la libertad de prensa. Estos son los hechos, no obstante, las explicaciones que algunos se empecinan en ofrecer. Además, sectores minoritarios nacionales o extranjeros actúan solapada o abiertamente para continuar en el disfrute de privilegios inconfesables. Estos también son hechos.»
«Ante esta situación, El Nacional luchará porque los dominicanos puedan seguir una política dictada por el criterio de la mayoría de ellos, ajeno por completo a toda imposición o presión interna o externa; porque las autoridades elegidas cumplan su mandato en beneficio del pueblo y en el tiempo que señalan la Constitución y las leyes; que las autoridades, electas o no, satisfagan las necesidades de la mayoría y se compadezcan con un sistema de vida civilizado; que el público sea informado completa y correctamente sobre los hechos y acontecimientos que incidan sobre todos los dominicanos y extranjeros que habitan en el país».
Mientras otros medios callaban por temor a las represalias económicas o físicas de las dictaduras y los regímenes autoritarios, este diario puso los muertos y los exiliados en su propia sala de redacción para garantizar que los dominicanos supieran lo que realmente ocurría en el país.
Nacido en una de las épocas más convulsas y peligrosas de la historia contemporánea del país, este vespertino se convirtió con rapidez en «la voz de los que no tienen voz». Hoy en día, sigue saliendo impreso, pero también opera principalmente como un robusto diario digital de actualización constante.
El Nacional y sus directores
- 1966-Rafael Molina Morillo
- 1967-1974 – Dirección de Freddy Gatón Arce
- 1974-1979 – Dirección de Rafael Molina Morillo
- 1979-1988 – Dirección de Mario Álvarez Dugan
- 1988-2015 – Dirección de Radhamés Gómez Pepín
- 2016-presente – Dirección de Bolívar Díaz Gómez
A lo largo de sus 60 años de historia (1966-2026), el diario ha transitado por unas cinco o seis etapas clave, marcadas por el pulso político del país y por la visión de sus líderes informativos.
Se estima que el total de talentos de la comunicación —incluyendo periodistas, fotógrafos, editores y caricaturistas— oscila entre los 350 y 400 profesionales, a pesar de la falta de un registro laboral centralizado.
Primera Etapa (1966 – 1979)
Era un periódico de enorme valentía, caracterizado por un diseño tipográfico fuerte, directo y sin ambages. Surgió en un ecosistema de medios escritos que mantenían deudas con el pasado social dominicano o que habían servido de plataformas a la tiranía. Su formato adoptó el tradicional estándar de la época.
Freddy Gatón Arce demostró una firmeza editorial inquebrantable y una postura de profundo compromiso social, cualidades que complementaba con sus condiciones excepcionales como poeta esencial de la República. Su labor crucial como periodista en la defensa de la democracia aún no ha recibido el reconocimiento nacional que merece. Nunca fue galardonado con el Premio Nacional de Periodismo debido a que este importante reconocimiento fue instituido formalmente en 1994 por el presidente Joaquín Balaguer mediante el decreto número 74-94, emitido el 28 de marzo de ese año.
Gatón Arce es, probablemente, el periodista que mejor uso dio a su condición de gran poeta. En la historia del periodismo de opinión en el país, no se recuerda una pieza editorial de este nivel, escrita con motivo del asesinato de Sagrario Ercilia Díaz Santiago, quien murió el 14 de abril de 1972. Falleció tras permanecer diez días en agonía a causa de un disparo en la cabeza por tropas policiales que invadieron el campus de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) el 4 de abril. Este fue su editorial:
"Sagrario: Ahora que esplendeces junto a las estrellas y disputas a las raíces la ternura de la tierra, vuelve y di a los policías y los guardias que el miedo contra los jóvenes que les enseñan en los cuarteles es criminal, y trata de que Dios los rectifique y haga justicia al Gobierno del presidente Balaguer".
Consejo de Redacción: Radhamés V. Gómez Pepín, Juan José Ayuso, Silvio Herasme Peña, Miguel Ángel Prestol, Rafael Núñez Grassals, Leonel Pérez Peña y Francisco Álvarez Castellanos.
Cuerpo de Redacción, Reporteros y Columnistas: Víctor Grimaldi, Miguel Hernández, Juan Taveras Hernández (Juan TH), Luis Eduardo Lora (Huchi Lora), Orlando Martínez (destacado articulista de opinión y editor de la revista hermana ¡Ahora!), Brinela Fernández, Milagros Germán, Clara Leyla Alfonso, Mireya Castillo Grullón y Joseph Cáceres Mateo (quien inauguró la mítica e histórica columna de espectáculos «Arte Nacional»). Para la época de pegado con cera estaban en Diagramación y Diseño: Doña Maggy Florenzán, Ana Mercedes, Filomena Taveras, José Luis (El Gallo), Cervando, Javier (corrector también) e Ismenia.
Ingresos Posteriores y Asesores: Bonaparte Gautreaux Piñeyro y Miguel Ángel Velázquez Mainardi, ambos asesores editoriales y periodísticos de la administración.
- Caricatura Editorial: Roger Estévez.
- Circulación: María Nin.
Segunda Etapa (1979 – 1988): La Transición Democrática
Director: Mario Álvarez Duga.
Línea Editorial: Con la llegada al poder del Partido Revolucionario Dominicano (PRD) en 1978 y la consecuente apertura democrática, el periódico evoluciona desde un «periodismo de resistencia» hacia un periodismo de estricta fiscalización del poder civil. Mantiene intacta su esencia popular y su defensa de los derechos sociales, pero con un enfoque técnico centrado en la incipiente institucionalidad del país. El diario comienza a modernizar su formato y su impresión tipográfica.
Cuerpo de Redacción Central: Juan José Ayuso y un joven Bolívar Díaz Gómez.
Mesa de Redacción, Corrección y Ejecutivos Editoriales: Bolívar Díaz Gómez, Félix Gómez, Ramón Reyes (o Ramón A. Reyes), Bonaparte Gautreaux Piñeyro, Domingo del Pilar y Orión Mejía.
Redacción Central y Reporteros: Leo Reyes, Manuel Torres, Antonio Cáceres, José María Hernández, Jesús Galán, Nelson Encarnación, Junio Lora, Joaquín Suero, Rafael Núñez, Oscar Peña, Luis Dalmau Domínguez, Leonel Concha (en el área de corrección), Frank Alba, Alvarito Arvelo (encargado de cables internacionales), Santiago Gómez (corresponsal en Santiago), Carlos Luciano, Guillermo Díaz Gómez (desde Nueva York) y Arístides Reyes.
Artes y Espectáculos: José Francisco Arias (El Chico), Carlos Lebrón Saviñón, Zonia Tejada, Matilde Howley y Mary Leidy Hernández.
Fotografía: Valentín Pérez Terrero y su primo Mario Terrero.
Caricatura Editorial: Ramfis.
Diagramación y Diseño: Doña Maggy Florenzán, Ana Mercedes, Filomena Taveras, José Luis (El Gallo), Cervando, Javier (corrector también) e Ismenia. Diseñador: Nicolás Brito y su asistente Félix López.
Corresponsal de Provincia Destacado: Cándido Gerón (desde Villa Altagracia), quien se convirtió en un ejemplo insigne de superación personal a través de la lectura y la formación académica, consolidándose posteriormente en la vida pública como poeta, novelista, diplomático, crítico de artes visuales y editor de prestigiosos libros de arte.
En Fotografía Pedro Jaime (encargado).
Tercera Etapa (1988 – 2014): La Era de la Consolidación y el Grupo Corripio
Director: Radhamés V. Gómez Pepín (su destacada gestión se extendió por más de dos décadas, convirtiéndose en el alma y motor del periódico).
En 1988, el diario pasa a formar parte formal de las empresas de la familia Corripio dentro del Grupo de Comunicaciones Corripio. La subdirección es asumida desde ese mismo año por Bolívar Díaz Gómez.
Línea Editorial: Gómez Pepín acuñó un estilo único e influyente en la prensa nacional: el periodismo de «titulares cortantes y de corte popular» que conectaban de forma directa con el sentir de la calle. Mantuvo una independencia vertical y crítica frente a los sucesivos gobiernos del PRD, del Partido de la Liberación Dominicana (PLD) y el posterior regreso de Joaquín Balaguer al poder. Gómez Pepín vive el acontecer: llega al periódico de madrugada, camina en el parqueo media hora, sube a su oficina, lee todos los periódicos, revisa las tendencias de las noticias y va anotando los temas que considera de interés. Revisa las cartas y comunicaciones. A las 7:00 a. m. reúne a sus editores y traza la estrategia. Cuando un hecho es importantísimo, sale a la calle con un fotógrafo, en especial a ruedas de prensa en el Palacio de la Policía en tiempos de Balaguer o cuando acontecen eventos cruciales.
El Nacional se transformó en el gran defensor de los barrios, canalizando las demandas comunitarias y promoviendo la transparencia frente a los flagelos de la corrupción administrativa. En esta fructífera etapa se introduce de forma paulatina el color en las páginas y el formato se adapta por completo a las exigencias tecnológicas de la impresión moderna. Al interior de la sala de redacción, su director se comportaba como un verdadero maestro del oficio, enseñando de manera cotidiana a partir de las correcciones de los borradores informativos.
Cuerpo de Redacción y Editores: Emilio Ortiz (Editor de Economía), Juan Santana (Economía), José Antonio Torres, Ruddy Germán Pérez, Radhamés Díaz (redactor y editor de la trascendental corresponsalía de Nueva York) y Luis Pérez Casanova (encargado de las secciones de opinión).
Reportería de Temas Especiales: Junio Lora, Jesús Galán, Montero y Adames (ambos EPD) y Sara Pérez.
Espectáculos y Variedades (Arte Nacional): Cristian Jiménez, Víctor Méndez, Dania Altagracia Goris Rodríguez, Cándida Ortega, Joseph Cáceres Mateo, Zonia Tejada, Renania Reyna, Matilde Howley, Teresa Urbáez, Julián Sosa, Matty Vásquez, José Rafael Sosa y Miguelina Terrero.
Redacción de Deportes: Leo Corporán (icónico editor de la sección), Jorge Rolando Bauger, Micky Mena, Juan Ramón Corporán y Carlos Nina Gómez.
Fotografía: Mario Terrero, Jorge González, Franklin Guerrero, Ramón Rivera y Bernardo Rosario.
Caricatura: Cristian Hernández.
Diseñador: Joel Cruz.
Diagramación: Edwin Mata, Nicolás Mateo y Santa Benítez.
Correctores: Junio Lora y Juan Carlos Sasagueta (Koldo).
Diseño: Noly Navarro, Baltazar Alís y Arturo Fiallo.
Cuarta Etapa (2014 – 2024): Transición Digital y Defensa Institucional
Director: Bolívar Díaz Gómez. Asume la máxima dirección periodística tras el sensible fallecimiento de Radhamés Gómez Pepín, uno de los fundadores de El Nacional, quien dirigió este diario desde el 9 de septiembre de 1988 hasta su muerte el 26 de octubre de 2015, cerrando un ciclo histórico.
Díaz Gómez, un profesional experimentado y de larga data en el quehacer diario de la producción de impresos, implementó un estilo propio, caracterizado por una disciplina periodística discreta pero firmemente rigurosa. Llega a la redacción como su predecesor, de madrugada (4:45 a. m. o 5:00 a. m.), revisa lo publicado en los matutinos, revisa tendencias en redes y lee las comunicaciones que le han llegado. No es dado a participar en eventos o actividades sociales; las manda a cubrir. Está pendiente del movimiento político, económico y de arte, y coordina con sus editores.
Exigente en el cumplimiento de las pautas, abierto a las sugerencias del equipo y dotado de un agudo ojo avizor para analizar la relevancia social y los riesgos legales de los contenidos, mantuvo con éxito la sobriedad, el equilibrio y el compromiso heredados de sus antecesores.
Durante este período, el diario tuvo que batallar con valentía en dos frentes simultáneos: el colapso global del modelo de periódicos vespertinos impresos y la acelerada digitalización de las audiencias. Bajo el lema inquebrantable de «La voz de todos», el medio enfocó sus mejores esfuerzos en investigaciones profundas sobre el gasto público, la seguridad ciudadana y la crisis institucional, sirviendo de contrapeso y equilibrio democrático durante los cambios gubernamentales de la década de 2020.
- Cuerpo de Redacción Central: El historiador Héctor Minaya (jefe de Redacción), Luis Pérez Casanova (Columnas de opinión), Orión Mejía (Editoriales) y José Antonio Torres (subdirector).
- Editores: Emilio Ortiz (editor económico), Leo Corporán (editor deportivo) y Cristian Oviedo (Editor de la sección Semana).
- Arte, Farándula y Cultura: José Antonio Aybar (Editor General) y Miguelina Terrero (Subeditora).
- Redactores de Deportes: Equipo compuesto por Carlos Peña, Julio Valdez, Odalis Sánchez, Alci Capellán, Bienvenido Carmona Jr. y el fotógrafo especializado Manolito Jiménez.
- Editor Fotográfico: Jorge González.
- Redactores: Silvio Cabrera, Pedro Castro, Pilar Moreno, Domingo Beriguete, Estalin Canelo, Teófilo Bonilla, Ronny Mateo, David Hernández, Lázaro Medina, Fernando Suero, Yessica Florentino, Diógenes Tejada, Narciso Peguero, Shawell Peña, Lidia Mora y Anaibelka Martínez.
- Fotorreportajes e Investigación Visual: Jorge González y Guillermo Burgos.
- Equipo Digital: Luis Guzmán, Lázaro Medina, Sudelka García y Fernando Suero.
- Caricatura: Cristian Hernández.
- Área de Fotografía: Guillermo Burgos (Editor fotográfico y fotorreportero de investigación).
- Diagramación y Diseño: Edwin Mata, Nicolás Mateo y Luis Santa Benítez.
Quinta Etapa (2024 – 2026 y Presente): El Ecosistema Multimedia
- Estrategia Editorial: Bolívar Díaz Gómez, consolidando su visión diferenciada, desarrolla una estrategia periodística adaptada con precisión a las nuevas realidades sociales. En este periodo coexiste la dirección editorial tradicional con los comités de estrategia digital del Grupo de Comunicaciones Corripio.
La coordinación del entorno web recae sobre Luis Guzmán, veterano periodista que, procediendo de una formación análoga, ejecuta la transición digital con criterios claros sobre las demandas informativas del público de lectura en pantalla.
La línea editorial actual representa la consolidación completa de un diario híbrido, donde el peso histórico de la edición vespertina impresa convive armónicamente con un flujo informativo digital en tiempo real las 24 horas del día.
- Cuerpo de Redacción Central: El historiador Héctor Minaya (Jefe de Redacción), Luis Pérez Casanova (Columnas de opinión), Orión Mejía (Editoriales) y José Antonio Torres (subdirector).
- Editores: Emilio Ortiz (editor económico), Leo Corporán (editor deportivo) y Cristian Oviedo (Editor de la sección Semana).
- Arte, Farándula y Cultura: José Antonio Aybar (Editor General) y Miguelina Terrero (Subeditora). Shawell Peña, Lidia Mora y Anaibelka Martínez.
- Redactores de Deportes: Carlos Peña, Julio Valdez, Odalis Sánchez, Alci Capellán, Bienvenido Carmona Jr. y el fotógrafo especializado Manolito Jiménez.
- Redactores: Silvio Cabrera, Pedro Castro, Pilar Moreno, Domingo Beriguete, Estalin Canelo, Teófilo Bonilla, Ronny Mateo, David Hernández, Alexis Álvarez, Frank Pacheco, Juan Julio Gómez, Lázaro Medina, Fernando Suero, Yessica Florentino, Diógenes Tejada, Narciso Peguero, Shawell Peña, Lidia Mora y Anaibelka Martínez.
- Jorge González, Guillermo Burgos (fotógrafo de redacción general y editor fotográfico) y Franklin Guerrero.
- Equipo Digital: Luis Guzmán, Lázaro Medina, Sudelka García y Fernando Suero.
- Caricatura: Cristian Hernández.
- Área de Fotografía: Guillermo Burgos (Editor fotográfico y fotorreportero de investigación).
- Diagramación y Diseño: Edwin Mata, Nicolás Mateo y Santa Benítez.
Nota del autor:
La relación de los talentos profesionales, que debe incluir no solo a los redactores y periodistas, sino también a las otras especialidades, no está completa. Se trata de un esfuerzo de memoria del autor y de algunas colaboraciones que agradece a Pedro Castro, Domingo del Pilar, José Antonio Aybar, Cristian Hernández. De seguro faltan nombres y es probable que algunos no hayan quedado en la etapa a que pertenecen.
Agradeceríamos que nos envíen nombres y datos de quienes no aparecen, escribiendo a: joserafael.sosa@gmail.com con vistas a una publicación más completa en septiembre próximo, cuando el medio cumplirá 60 años.
Pies de foto:
Primer ejemplar que circuló de El Nacional.
Los militares penetraron a las instalaciones de Revista ¡Ahora! y abatieron a dos de sus empleados: Juan Papito Arias Taveras y Diógenes Ortiz Cassó (administrador). Foto Archivos Revista Ahora.
Fuentes
https://elnacional.com.do/nacionales/el-nacional-56-anos-como-voz-de-todos_486248.html
https://vanguardiadelpueblo.do/1966/09/11/fundan-el-periodico-vespertino-el-nacional-de-ahora/
Suplementos aniversarios de El Nacional (editados por José Rafael Sosa
https://historiadominicana.blogspot.com/2008/03/libertad-de-prensa-en-rep-dominicana.html
https://solitarioveganoubsolis.wordpress.com/2016/02/02/1629/
https://melidablog.wordpress.com/2011/12/10/contextualizacion-sobre-la-prensa-escrita-dominicana/
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