Garantizar el legado

El día que Luis Abinader dio la palada simbólica para el comienzo de la construcción de los primeros hoteles del Proyecto de Desarrollo Turístico de Pedernales, en Cabo Rojo, dijo que ese “será su mejor legado como presidente”.  Era 5 de febrero de 2023.

Había visitado la provincia el 24 de agosto 2020, ocho días después de la toma de posesión del primer cuatrienio (2020-2024), para verificar daños causados por la tormenta Laura.

Volvió el 29 junto a la primera dama Raquel Arbaje y dos hijas. En la ocasión se reunió con representantes de diferentes sectores económicos, sociales y políticos, y, al día siguiente, antes de regresar al Distrito, navegó con su familia por las aguas de las playas Cabo Rojo y Bahía de las Águilas.

El 23 de junio de 2021 regresó a Cabo Rojo para el inicio formal de las primeras obras de infraestructura, y, durante un acto en el maleconcito de Pedernales, anunció la construcción del frente marino y la transferencia a Turismo de 350 millones para el comienzo. Y presenció la presentación del Plan Municipal de Ordenamiento Territorial Turístico de Pedernales-Zona Urbana por especialistas de ese ministerio.

El 26 de mayo de 2022 se apersonó para dar la palada que iniciaría la conversión del muelle de embarque de bauxita en terminal turística (US$98MM), a cargo de la compañía mexicana ITM Group; trabajos de infraestructura básica, como sistema de agua potable y sanitarias, carreteras y vías internas (RD$1,185MM).

En la rendición de cuentas a la reunión conjunta de senadores y diputados, el 27 de febrero de 2023, destacó que “uno de los mayores legados que este Gobierno va a dejar a este país es el desarrollo turístico de Pedernales. Que no tengan dudas de que es toda una apuesta para el desarrollo económico y social del país”.

Puntualizó que se trata de una estrategia de desarrollo integral, el primer destino turístico del Caribe con alianza público-privada, que parte de cero, basado en la sostenibilidad, conservación de la biodiversidad y un turismo de bajo impacto.

Al 15 de noviembre de 2026, tres hoteles de los ocho previstos están avanzados; sobre todo, dos, que serán administrados por la española Iberostar y la estadounidense Hyatt, respectivamente. Obras hidrosanitarias y servicio eléctrico, en funcionamiento. El puerto de cruceros arrancó en 2024; las autoridades proyectan cerrar el año con la cifra que consideran histórica de 200,000 cruceristas.

Las carreteras y vías internas lucen muy avanzadas; el aeropuerto en el paraje Tres Charcos, Oviedo, a cargo de la constructora española Acciona, presenta una pista a término y, menos avanzada, la terminal. La construcción de la carretera Enriquillo-Pedernales (74 kilómetros) se ve menos lenta; carga un gran retraso en su programación. Peor el tramo Enriquillo-Barahona (49 kilómetros), con al menos una década intervenida, sin mejoría significativa.

El Consorcio Cabo Rojo (Grupo Puntacana, AFI Popular y AFI Reservas) ha entrado a escena formal en mayo 2026 tras la aprobación de la adjudicación el 8 de junio de 2025 y el anuncio en enero 2026 de asunción de la dirección operativa y desarrollo del destino como socio estratégico minoritario del Estado, durante la Feria Internacional de Turismo (Fitur-Madrid).

La experiencia de medio siglo en desarrollos turísticos acumulada en el norte (Puerto Plata) y el este (La Altagracia) por la familia Frank Rainieri (pionera del complejo Puntacana), supone una agilización de las obras imprescindibles que encamina el Gobierno, como el aeropuerto, los hoteles y la carretera hasta Barahona, sobre todo, el tramo desde el aeropuerto hasta Cabo Rojo. Según fuentes del Grupo, colaboran con el Gobierno en las gestiones para proyectos complementarios en la provincia.

El legado al que aspira el presidente Abinader gana espacio, pero sufre cojeras en cuanto a la promesa de turismo sostenible. El desbalance es ciclópeo.

Hay deudas onerosas con las comunidades de los municipios. No hay plantas de tratamiento de residuos sólidos; los desechos terminan en un botadero a cielo abierto. No hay alcantarillado pluvial y sanitario. No hay acueducto eficiente en el municipio cabecera, y no existe en Oviedo. Las comunidades agrícolas carecen de carreteras, servicio de agua potable y energía eléctrica.

El déficit de viviendas en la provincia ronda el 80%; el pueblo se arrabaliza. La promoción de la cultura es accesoria, hechura de operativos. La atención al deporte es nula; las instalaciones deportivas, sobre todo los parques de béisbol, califican para ruinas. La muy importante carretera hacia Puerto Escondido, Duvergé, por Sierra de Bahoruco, sigue en discursos, mientras ya arrancó la costosísima “Autopista del Ámbar”, otra ruta que conectará a Santiago con Puerto Plata.

Aunque el Gobierno sostiene que todo va “viento en popa y a toda vela”, ruedan imágenes indignantes del despeñadero que semeja la única carretera que va a la vieja comunidad agrícola Los Arroyos, 40 kilómetros al noroeste de la comarca, en lo alto del distrito municipal José Francisco Peña Gómez, en Sierra de Baoruco, de donde sale la gran producción de vegetales y aguacates para exportación, entre otros rubros. Una muestra de la caterva de carencias sociales ocultadas por la enajenación.

Y los aprestos para instalar en Oviedo una plataforma de lanzamiento de cohetes y, en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Sierra de Bahoruco y parcelas agrícolas, explotar tierras raras, chocarían de frente con el discurso de proyecto de desarrollo turístico como “estrategia de desarrollo integral que parte de cero, basado en la sostenibilidad, conservación de la biodiversidad y un turismo de bajo impacto”.

La bióloga, ambientalista y profesora de la Universidad Autónoma de Santo Domingo, Ángela Guerrero, prevé una catástrofe. En un reel colgado en redes sociales, no deja dudas: “Pedernales, camino al desastre ambiental”.

Su advertencia no sobra en la actual coyuntura de incertidumbre y desbalance, pese a la visión catastrofista y los matices de subjetividad. Debería entrar a la agenda comunitaria para fines de debate. Al menos, ella rescata al movimiento ambientalista de la tibieza discursiva de tres años respecto de Pedernales. La conversación pública siempre es necesaria.