Antes de 1928, estaba ocupado por haitianos el sitio que ahora llaman Los Arroyos, en lo más alto del sur de la Sierra del Baoruco, 1,800 metros sobre el nivel del mar, donde nacen los ríos El Mulito y Pedernales.
El gobierno presidido por Horacio Vásquez había iniciado un “Programa de Dominicanización de la Frontera”, y la colonización con nativos resultó uno de sus frutos. Pedernales fue colonizado en 1927 con 52 familias criollas, entre ellas, 12 para los guardias de puesto.
El gobierno construyó 40 viviendas de tejamaní para los civiles y 12 en madera de “clavó” para los militares de los puestos. Cada familia recibía un incentivo de 10 centavos por día, por cada hijo, dinero pagado religiosamente por la Administración de la colonia.
Los Florián, Pérez, Guerrero, González, Espinal, Matos, Fernández, Roa, Trinidad, Nina y Medina, entre otras, poblaron la zona desde Villa Jaragua, Monción, San José de las Matas, Constanza, Duvergé, Cabral, Polo.
En 1946, en plena tiranía de Rafael Trujillo (1930-1961), uno de sus parientes, Danilo, se hizo construir la carretera Duvergé-Puesto Escondido-Aguacate-Los Arroyos-Cruce de Banano-Pedernales, cruzando la sierra desde el norte hasta el sur. Y ordenó la construcción de un camino vecinal colateral que conectaba con sus aserraderos para facilitar el movimiento de los camiones cargados de madera. Se trata de la primera vía de comunicación por tierra. Dos años después, 1948, se construyó la carretera Enriquillo-Pedernales (este-oeste). Antes, la comunicación era por una lancha conducida por José Matos (Che), el marido de doña Beata.
Desde los primeros días, la producción agrícola ha sido la vida de la gente en aquellas tierras ubérrimas de pinares y bosques húmedos.
COMO EL PAVO
El parque fue creado en 1983, durante el gobierno presidido por Salvador Jorge Blanco, y delimitado en 1989. Mediante la ley 202-04 se propuso su ampliación, incluyendo toda la zona agrícola de la Sierra, desde Los Arroyos hasta Las Ceibas, Las Mercedes. Ocurrió tras una propuesta de la tesis de doctorado del español José Ramón Martínez, patrocinada por el Grupo Araucaria Baoruco, donde laboraba. Según la comunidad, no hubo un descenso al área ni mucho menos un diálogo. Y así, pueblo y tierras, un día amanecieron incluidos en el perímetro prohibido desde un cuarto frío de la capital. Sin derechos.
Sin escapatoria, 20 de las 72 familias de las que habían sobrevivido a décadas de abandono en esa comunidad distante 30 kilómetros al norte del municipio Pedernales, vendieron sus propiedades y se marcharon en busca de un horizonte menos azaroso. Las demás harían lo mismo si la sinrazón, la politiquería coyuntural y la posverdad atizada por vividores sigue siendo la brújula que oriente el conflicto en torno al estado actual del río El Mulito y el Parque Sierra del Baoruco.
El Mulito es el producto de varios arroyos. De ahí el nombre de la comunidad. El Pedernales nace muy cerca, detrás del destacamento, en la propiedad de José Adames. Y ambos se juntan, como hermanitos, en la Cañada de Banano. Luego discurren, a menudo intermitentes, perdiéndose en el camino, a veces, cuando la sequía ataca y las calizas cavernosas los absorben para que acompañen las ricas fuentes subterráneas de agua. Los bosques nublados, allá arriba, no los dejan morir. Cierto. Esos dos chorros de agua son fuente de vida de Pedernales. Las joyas. Hay que mimarlos.
Pero también hay que mimar a Los Arroyos y demás colonias agrícolas. Y mimar a las familias que han desafiado todo tipo de inclemencias, y han seguido allí, sirviendo, además, como escudo de la soberanía. Porque, sin ellas, la depredación sería brutal, sin arreglo. Miles de ciudadanos haitianos pasarían la frontera de inmediato y se establecerían con su cultura de hornos de carbón.
Si el parque lo ampliaron pisoteando 90 años de historia, estamos ante una ley transgresora de derechos, por tanto inaplicable. Y la solución no debería ser la desocupación de los productores y sus familias, salvo que se apueste al abuso y a la demagogia.
La solución debe pasar, en cambio, por un plan de manejo que trascienda el papel y se lea en la práctica; la integración de la comunidad, sin excepción, para que sea guardián del presente y futuro de sus recursos naturales (la sierra y sus ríos). Porque se puede vivir de la naturaleza. Y protegerla, sin matar a los vivos.
Lo demás, la politización y los intereses de grupos, en nada beneficiarán a un pueblo que solo recuerdan en la capital “como el pavo en Navidad”, mientras se muere a plazos compitiendo por el primer lugar del ranking de las provincias más pobres de la República.