Más del 70 % de la población dominicana vive con sobrepeso u obesidad, mientras aumenta la preocupación por el crecimiento de esta condición entre niños y adolescentes, de acuerdo con la especialista en salud Maricela Ramírez.
La doctora explicó que el 37 % de los dominicanos presenta obesidad y advirtió que el incremento de los casos en edades tempranas es uno de los principales desafíos de salud pública que enfrenta República Dominicana.
A nivel regional, Ramírez señaló que las Américas registran uno de los mayores crecimientos de la obesidad y estimó que, de mantenerse la tendencia, para 2030 alrededor del 73 % de la población de la región podría vivir con esta enfermedad.
En el caso de República Dominicana, citó además que entre los niños el 6.4 % presenta sobrepeso y el 4 % obesidad, mientras que entre las mujeres en edad productiva el 29.8 % tiene sobrepeso, el 31.8 % obesidad y el 4.8 % obesidad mórbida.
Asimismo, señaló retrasos de entre cuatro y seis años en el diagnóstico de la obesidad en pacientes de distintos países de la región, aunque aclaró que República Dominicana no cuenta actualmente con una estimación específica sobre el tiempo promedio que tarda en diagnosticarse la enfermedad en el país.
Ramírez consideró que el diagnóstico tardío puede favorecer la aparición de complicaciones y otras enfermedades asociadas, entre ellas la diabetes, por lo que insistió en la necesidad de fortalecer la prevención y la detección temprana.
Obesidad infantil aumenta por cambios en la alimentación
Ramírez atribuyó parte del aumento de la obesidad a los cambios en los hábitos alimentarios y a la reducción de la actividad física, especialmente entre los menores de edad.
Explicó que alimentos tradicionales con carbohidratos complejos y fuentes de proteínas han sido desplazados progresivamente por productos ultraprocesados, mientras los niños mantienen niveles de actividad física inferiores a los de generaciones anteriores.
La especialista advirtió que el sobrepeso y la obesidad también incrementan el riesgo de desarrollar diabetes mellitus tipo 2 y otras enfermedades asociadas, por lo que consideró necesario fortalecer la educación sobre alimentación saludable y actividad física desde la infancia.
Además, el consumo frecuente de alimentos ultraprocesados constituye otro factor de riesgo. Según los datos, el 62.8 % de los escolares de zonas rurales y el 54.6 % de los urbanos los consumen con regularidad, una tendencia que, combinada con el sedentarismo, puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades no transmisibles.
Tratamiento puede superar los RD$ 15,000 mensuales
Uno de los obstáculos para el manejo de la obesidad, según Ramírez, es el costo de los tratamientos. Señaló que algunos medicamentos utilizados para tratar la enfermedad pueden superar los RD$ 15,000 y RD$ 20,000, un monto que puede representar una parte importante de los ingresos de una familia.
La especialista sostuvo que, en República Dominicana, la cobertura de los tratamientos para la obesidad continúa siendo limitada y que las aseguradoras ofrecen cobertura principalmente en casos de obesidad mórbida que cumplen con los criterios para una cirugía bariátrica.
Ramírez indicó que esta situación obliga a muchos pacientes a asumir por cuenta propia los gastos de medicamentos, consultas nutricionales, atención psicológica y cambios en la alimentación, seguimiento médico que aumenta el costo en salud.
La Oficina Nacional de Estadística (ONE) establece que los hogares dominicanos gastan en promedio RD$ 2,596 en bienes y servicios de salud. En la región urbana el egreso ascenderá a RD$ 2,707.8 y disminuye RD$ 453, en el caso de las rurales (RD$ 2,116).
De los RD$ 2,596, el 47.5 % del egreso se destina a la compra de productos, artefactos y equipos médicos; el 30.96 % al pago de servicios médicos y 21.55 % a servicios de hospitales.
Según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), el gasto público en salud corresponde a un 3.8 % del PIB, lejos del 6 % del PIB recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Pide cambiar la forma de hablar sobre la obesidad
La Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que en 2022, 2,500 millones de adultos vivían con sobrepeso y, dentro de ese grupo, 890 millones con obesidad. En el país, el 68 % de la población adulta vive con sobrepeso y el 32 % con obesidad, según el Atlas Mundial de la Obesidad 2025.
La doctora también llamó a evitar la estigmatización de las personas que viven con obesidad y a reconocer la condición como una enfermedad crónica que no depende únicamente de la fuerza de voluntad.
En ese sentido, planteó la importancia de utilizar un lenguaje centrado en la persona y hablar de “pacientes que viven con obesidad”, en lugar de utilizar expresiones que reduzcan al individuo a su diagnóstico.
La especialista recordó que la obesidad fue reconocida como enfermedad por la Organización Mundial de la Salud y sostuvo que su abordaje requiere políticas de prevención, diagnóstico oportuno y acceso a tratamiento.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la medicina preventiva busca evitar la aparición de enfermedades, retrasar su progreso y reducir su impacto, a través de la promoción de hábitos saludables, la detección temprana y el tratamiento oportuno de enfermedades.
El médico Marcio Griebeler advirtió sobre la importancia de mantener una adecuada ingesta de proteínas y realizar ejercicio durante los procesos de pérdida de peso, especialmente para evitar la pérdida de masa muscular y el desarrollo de sarcopenia.
Griebeler explicó que la alimentación debe garantizar un consumo suficiente de proteínas y señaló que el ejercicio es un componente fundamental para preservar la masa muscular y mantener una adecuada tasa metabólica.
En ese sentido, recomendó priorizar el entrenamiento de resistencia durante los procesos de reducción de peso, debido a su importancia para conservar la masa muscular.
El especialista también llamó a prestar atención a factores como el estrés, las conexiones sociales y el propósito personal, al considerar que estos elementos también forman parte del abordaje integral de la salud.
Griebeler señaló que la relación entre obesidad y sarcopenia es cada vez más frecuente, especialmente en pacientes que pierden peso de manera significativa, pero también reducen su masa muscular en el proceso.
Advirtió que una pérdida excesiva de músculo puede generar consecuencias negativas para la salud, por lo que consideró necesario que los tratamientos para bajar de peso incluyan estrategias destinadas a preservar la masa muscular.
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