La agente policial estadounidense Rebeca de Paula, de 31 años, falleció la madrugada de este domingo en un centro de salud del Distrito Nacional tras presentar complicaciones luego de someterse a una cirugía estética, convirtiéndose en la cuarta mujer fallecida en los últimos cinco meses en República Dominicana tras procedimientos de este tipo.
De Paula había viajado al país aproximadamente una semana antes con el propósito de retirarse unos implantes mamarios. Hasta el momento, las autoridades no han informado la causa oficial del fallecimiento ni las circunstancias en que ocurrió, por lo que el caso permanece bajo investigación.
La muerte de la oficial reaviva el debate sobre la seguridad de las cirugías estéticas y los mecanismos de supervisión del sector, luego de que en los últimos meses se registraran otros tres fallecimientos de pacientes sometidas a procedimientos similares, casos que también generaron investigaciones y cuestionamientos sobre el cumplimiento de los protocolos médicos.
República Dominicana se mantiene como uno de los principales destinos de turismo médico para procedimientos estéticos. Sin embargo, especialistas y autoridades sanitarias han advertido sobre los riesgos asociados a estas intervenciones cuando no se cumplen los estándares de evaluación, seguridad y seguimiento postoperatorio. Un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos documentó 93 muertes de ciudadanos estadounidenses tras someterse a cirugías estéticas en el país entre 2009 y 2022, siendo la embolia grasa y el tromboembolismo venoso las principales causas identificadas en los casos analizados.
Las autoridades dominicanas no han ofrecido información sobre el centro de salud donde fue atendida la agente ni sobre los resultados preliminares de la investigación, mientras se espera que las pesquisas determinen si existieron complicaciones médicas propias del procedimiento o algún otro factor relacionado con el fallecimiento.
Tres muertes previas bajo investigación
Con la muerte de Rebeca de Paula, suman cuatro los fallecimientos registrados en República Dominicana en los últimos cinco meses de mujeres que se sometieron a procedimientos estéticos, aunque cada caso presenta circunstancias distintas y continúa bajo investigación.
El 26 de marzo falleció Angélica Geraldine Hernández Rodríguez, de 32 años, durante una liposucción realizada en la Clínica Diosa, en Santiago. Sus familiares denunciaron presuntas fallas en la atención médica, mientras que el Ministerio de Salud Pública dispuso posteriormente el cierre del centro.
Semanas después, el 15 de abril, murió Anyeli Meliza Sánchez Castillo, de 27 años, tras someterse a varios procedimientos estéticos en la Clínica de Especialidades Médicas y de Estética (Clideme), en el Distrito Nacional. El caso cobró mayor relevancia debido a que el médico que la intervino había sido expulsado de la Sociedad Dominicana de Cirugía Plástica y había sido condenado previamente por homicidio involuntario en otro proceso relacionado con una cirugía estética.
El caso más reciente antes del de la agente estadounidense fue el de Rebecca Brizard, de 28 años, quien murió luego de una abdominoplastia realizada en un establecimiento que operaba sin habilitación sanitaria. Las autoridades señalaron que el procedimiento habría sido practicado por un hombre identificado como un barbero sin título de médico, hecho que dio lugar al cierre definitivo del centro y a una investigación penal.
Los cuatro casos han reavivado el debate sobre la supervisión de los centros donde se practican cirugías estéticas y los controles aplicados por las autoridades sanitarias.
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