Por Igor Gauquelin
1. El segundo papa del presidente Macron
El jefe de Estado francés dará la bienvenida personalmente a su homólogo de la Iglesia Católica en el aeropuerto de Orly, cerca de París, el viernes por la mañana. Emmanuel Macron ya se ha reunido con León XIV el 10 de abril en el Vaticano, donde ya había ido tres veces para ver a su predecesor Francisco. En junio de 2018, durante su primer encuentro con el papa argentino, este le otorgó el título de canónigo honorario de la Basílica de San Juan de Letrán, una tradición.
Durante su adolescencia en Amiens, el presidente de la República fue educado en el colegio católico privado La Providence, donde su pareja, Brigitte, era profesora de francés. Este instituto fue fundado y sigue siendo gestionado por los jesuitas, una congregación —la Compañía de Jesús— de la que el pontífice anterior fue él mismo el primer representante elegido papa.
El sucesor estadounidense de Francisco, que también tiene nacionalidad peruana, tiene una conexión personal con Francia. La madre de su padre se llamaba Suzanne Fontaine. Nacida en Le Havre, Normandía, emigró a Estados Unidos, donde conoció a un italiano casado con una estadounidense. Dio a su descendencia el apellido de soltera de su propia madre, Prevost. Esta es la historia familiar de Francis Prevost, nacido en Chicago y que se convirtió en León XIV el año pasado.
2. El pronunciado gusto del Vaticano por su independencia
"Voy a Marsella, no a Francia", dijo Francisco en 2023, presionando a Emmanuel Macron para que viajara a la ciudad sureña para verlo. Lo mismo ocurrió al año siguiente, cuando el presidente francés recibió al jefe de la Iglesia Católica en la pista del aeropuerto Ajaccio Napoleón Bonaparte en Córcega. A pesar de la invitación del Elíseo, Francisco nunca cedió a la tentación de visitar París, llegando incluso a negarse a viajar para la reapertura de Notre-Dame en 2024. Diez años antes, ya había ido a Estrasburgo sin pasar por la capital.
Por tanto, es un papa recién elegido quien finalmente ofrece a un Emmanuel Macron saliente una visita a París. Pero el Vaticano sigue manteniendo su independencia. El pontífice está empleando "la prudencia necesaria para que Macron" no convierta esta relación en "un elemento de su política personal", explica el arzobispo Patrick Valdrini, canonista francés y canónigo de la Basílica de San Juan de Letrán en Roma, en la AFP. León XIV rechazó la propuesta de una visita común a la catedral para que el presidente pudiera presentarle a sus "reconstrutores".
3. Papas anteriores que llegaron a París
Diez papas han llegado a la capital francesa o a su vecina Saint-Denis, desde la Edad Media. El primero fue Esteban II, en 754. Renovó la coronación de Pipino el Breve y asoció a sus hijos, incluido el futuro Carlomagno, con ella. Ochenta años después, en 835, Gregorio IV fue a su vez recibido por Luis el Piadoso, haciendo oficial durante este viaje la celebración de Todos los Santos el 1 de noviembre.
Unos siglos después, los papas acudieron a París en busca de ayuda. Este fue el caso de Inocencio II en 1131, con Luis VI el Gordo, luego de Alejandro III, en 1163, quien aprovechó su estancia para colocar la primera piedra de la iglesia de Saint-Germain-des-Prés, en la orilla izquierda. Pero la visita papal más famosa en la historia de la ciudad fue, obviamente, Pío VII, que estaba en París para la coronación de Napoleón en 1804, antes de verse bajo arresto domiciliario en Fontainebleau.
Juan Pablo II dejó su huella en la ciudad. Fue allí en 1980, por invitación de la UNESCO, y luego celebró una misa gigante en el Campo de Marte y llenó el estadio Parque de los Príncipes. Regresó en 1997, pasando notablemente por el hipódromo de Longchamp, para el Día Mundial de la Juventud. En cuanto a Benedicto XVI, hizo una parada en París en 2008, al margen del jubileo de las apariciones de Lourdes. Pronunció un discurso importante en el Collège des Bernardins y después celebró una misa en los Inválidos.
4. Los lugares elegidos por León XIV
El viaje apostólico tiene lugar primero en París, luego en Lourdes y Metz. Durante sus dos días en la región Île-de-France, León XIV debe celebrar vísperas para el clero en Notre-Dame, donde han estado Juan Pablo II y Benedicto XVI, y también hablar en la Casa de la UNESCO y en la sede del Instituto Católico de París. El Estadio de France recibirá a un papa por primera vez antes de una misa gigante en la plaza más grande de la ciudad, la simbólica Concordia.
El domingo, el pontífice estará en el santuario de Lourdes, uno de los principales lugares de peregrinación para católicos, y luego cruzará el país para llegar a Metz y a su catedral de Saint-Étienne, apodada la Linterna del Buen Dios. El edificio gótico es uno de los más acristalados del mundo, con unos 6.500 m2 de vidrieras, incluidas algunas de Marc Chagall. El Papa León XIV celebrará allí su última misa.
5. Movilización logística y seguridad extraordinaria
Durante estos cuatro días, se han movilizado 15.000 voluntarios en París y más de 2.000 en Lourdes. Unos 15.000 policías, gendarmes y soldados de la fuerza Sentinelle están en alerta en la capital, así como 2.500 bomberos. Habrá restricciones de tráfico y aparcamiento desde la Isla de la Cité y su vecina, Saint-Louis, hasta los distritos 5º, 6º, 8º, 14º, 16º y 17º.
Las bicicletas pueden verse afectadas por las restricciones, y muchas líneas de autobús se desvían o interrumpen temporalmente. En total, 1.300 personas adicionales están desplegadas en la red de transportes: 800 para seguridad y 500 para dar la bienvenida y guiar al público.
En el momento de la llegada del papa a la capital, las campanas de las iglesias de todo el país sonarán durante siete minutos. Unas 80.000 personas participarán en la vigilia en el Estadio de Francia para jóvenes de entre 17 y 35 años. Unos 600.000 fieles se han inscrito para la misa organizada en la Concorde y en los Campos Elíseos. El paseo de 2,5 kilómetros con el papamóvil pasará por el Boulevard Montparnasse y la Place Saint-Michel.
6. Una visita papal con números vertiginosos
En los Campos Elíseos se han instalado unos 2.500 puntos de distribución de comunión. Una tonelada es el peso de las hostias preparadas para las celebraciones. Y 175.000 es el número de velas preparadas en Lourdes. En total, se distribuyeron 350.000 banderas vaticanas para este evento global.
7. El Vaticano paga su parte de la factura
Excluyendo la seguridad, las carreteras, etc., estimadas en 27 millones de euros por la Conferencia Episcopal de Francia, el coste logístico lo asume la Iglesia principalmente gracias a la generosidad de los fieles y el mecenazgo. Esto incluye la disposición de los lugares, la escenografía y logística de las reuniones, la instalación de pantallas gigantes, el sistema de sonido, el transporte dedicado, el alojamiento de los equipos…
Uno de los pilares financieros complementarios de la Iglesia para asegurar parte de este presupuesto es la venta de productos derivados. El catálogo online ofrece una amplia gama con el logotipo creado para la ocasión, productos que también estarán a la venta a lo largo del recorrido o en lugares de culto. Objetos de piedad, camisetas, gorras, insignias, tazas, bolígrafos, imanes, llaveros, carteles de coleccionista, etc.
8. Beneficios económicos esperados
En cuanto a hoteles y alojamientos, inevitablemente, el evento genera un aumento en las reservas. En París, los precios suben, pero la capacidad de alojamiento es importante. En Lourdes y Metz, en cambio, los hoteles inevitablemente están en su mayoría llenos durante el periodo.
Si los comerciantes pueden verse obstaculizados por los perímetros de seguridad, las reuniones previstas son una bendición para restauradores, panaderos, brasseries, mini-mercados. Beneficios esperados también para el transporte: RATP, SNCF, compañías de taxis, VTC.
En el noreste de Francia, la hermosa ciudad de Metz, dominada por su catedral de piedra Jaumont, que culmina a más de 40 metros bajo la bóveda y 90 metros en el caso de la Tour de la Mutte, está impregnada de historia pero es relativamente desconocida. La cobertura internacional de este recorrido representa una campaña publicitaria gratuita para el departamento de Mosela.
9. Los mensajes del Papa estadounidense
León XIV empezará presentándose de forma muy oficial ante las autoridades republicanas en el Palacio del Elíseo el viernes. En abril, con Emmanuel Macron, hablaron sobre la paz, la inteligencia artificial. Quizá esta vez hablen de la crisis migratoria.
En Lourdes, se espera que la lucha contra la violencia sexual domine el escenario. Se celebrará una reunión privada, cuya hora no se ha comunicado, con siete víctimas. Para la visita del papa, la basílica habrá cubierto todos los mosaicos del sacerdote esloveno Marko Rupnik, acusado de agresión sexual.
Emmanuel Macron viajará a Metz el lunes para la última etapa, que el Santo Padre pretende comenzar con una reunión interreligiosa en el Centro de Congresos Robert-Schuman, símbolo tanto para cristianos como para europeos. Los jefes de Estado y de gobierno de los otros 26 países de la UE han sido invitados a asistir al discurso del papa, "En las raíces de Europa por la paz y la unidad".
10. ¿Por qué eligió León XIV la ciudad de Metz?
Como en Alsacia, región visitada por Francisco, el concordato firmado por Napoleón I en 1801 sigue vigente en el departamento de Mosela. Mientras que en otros territorios nacionales se aplica plenamente la ley de separación entre Iglesia y Estado de 1905, en Metz el obispo es nombrado por decreto del presidente de la República tras acuerdo de la Santa Sede, y los sacerdotes son remunerados por el Estado.
El papa León XIV eligió hacer de Metz el símbolo especial de su visita. La catedral tiene 800 años. Mosela es también el lugar de nacimiento de Augustin Schœffler, nacido en Mittelbronn en 1815 y formado en el gran seminario de la ciudad. Este miembro de las Misiones Extranjeras de París fue decapitado en Tonkín en 1851 y luego canonizado por Juan Pablo II en 1988. Eligió añadir el nombre de pila Augustin a su nombre durante su compromiso misionero, en homenaje a Agustín de Hipona, una referencia importante para León XIV.
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