Grupos de profesionales aeronáuticos han cuestionado las recientes designaciones en la comisión encargada de investigar este tipo de accidentes.
El pasado domingo 7 de junio, una aeronave de tipo Gulfstream G200, matrícula norteamericana N318JF, se accidentó en el Aeropuerto Internacional de La Romana, pereciendo los dos pilotos y reviviendo una lamentable discusión sobre credibilidad en la Comisión de Investigación de Accidentes Aéreos (CIAA), envuelta en una larga investigación de otro accidente de un Gulfstream IV, de la empresa Helidosa, en diciembre de 2021. Por años, el sector aeronáutico ha estado esperando la publicación de la investigación del accidente de Helidosa para entender las posibles causas que llevaron a ese fatídico accidente, pero, por razones políticas, se ha decidido engavetar los resultados de dicha investigación.
Cuestionamientos a la CIAA
La Comisión de Investigación de Accidentes Aéreos (CIAA) es el organismo encargado de este tipo de investigaciones en República Dominicana, asignado a cumplir los lineamientos del anexo 13 sobre el mismo tema de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). Dicho organismo fue creado en 2006 a través de la Ley 491-06 de Aviación Civil, como parte de una reestructuración del sistema aeronáutico dominicano, con miras a salir de la categoría III en materia de seguridad operacional, asignada por los Estados Unidos de América a la República Dominicana en los años noventa.
Desde su fundación hasta hace solo unos meses, la CIAA estuvo dirigida por el general de brigada Enmanuel Souffront, de la Fuerza Aérea de República Dominicana (FARD). El general Souffront habría dirigido la oficina anterior a la creación de la CIAA desde 1996, cuando se le asignó dicha tarea como parte de la investigación del accidente de Birgenair 301, ocurrido en las costas de Puerto Plata el 6 de febrero de ese año. En total, el general Souffront sirvió como director de investigación de accidentes aéreos de República Dominicana por más de 30 años, siendo recientemente sustituido por el general de brigada (retirado) Pedro Alberto Piña de los Santos, FARD.
Anterior a esta nueva designación, el Gen. Piña fungió como director del Departamento de Normas de Vuelo del Instituto Dominicano de Aviación Civil (IDAC), donde parte de su responsabilidad era la supervisión y vigilancia de todas las empresas aéreas del país, incluyendo a Helidosa. Desde antes del accidente de Helidosa en diciembre de 2021, diferentes asociaciones de profesionales de la aviación venían hablando de las irregularidades observadas en dicha empresa, incluyendo reportes de seguridad operacional depositados por sus pilotos en el IDAC previo al accidente, siendo el Gen. Piña el responsable final de la supervisión de la empresa.
Una vez ocurrido el accidente, es parte importante del trabajo de la CIAA inspeccionar que el IDAC, como principal regulador e inspector de las operaciones aéreas de las empresas dominicanas, estuviera haciendo su trabajo correctamente. Por lo que, en teoría, el Gen. Piña y su equipo debían estar bajo investigación.
Sin embargo, han pasado cinco años desde aquel fatídico accidente y no se ha presentado un reporte final, por lo que se puede concluir que el Gen. Piña está todavía bajo investigación. Pero, al pasar a dirigir la comisión investigadora, pudiéramos decir que el investigado pasa a dirigir su propia investigación.
De igual manera, llamó la atención de los profesionales aeronáuticos la participación del Gen. Piña y su equipo en las entrevistas de la Junta de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés), encargada de investigar los accidentes aéreos en los EE. UU. y cuyos representantes visitaron y entrevistaron a funcionarios del IDAC, todo como parte de la investigación por el accidente del vuelo 203 de la aerolínea dominicana RED AIR, en el Aeropuerto Internacional de Miami, en junio de 2022 (solo seis meses luego del accidente de Helidosa). En dicha entrevista (publicada por la NTSB) quedó claro que el Gen. Piña desconocía muchas de sus responsabilidades, al igual que su equipo de trabajo, sobre muchos de los detalles necesarios para supervisar la certificación y operación de una aerolínea, en este caso RED AIR.
Propuesta de delegación
En marzo del presente año, la Asamblea General de la OACI adoptó cambios al anexo 13, el cual se encarga de regular las investigaciones de accidentes aéreos en todos los Estados signatarios del convenio de la OACI. El organismo, consciente de que hay Estados que esconden, estancan o desvirtúan las investigaciones de accidentes aéreos, decidió crear un nuevo procedimiento disponible para cuando existan dudas sobre la credibilidad o capacidad de un Estado miembro. Bajo este nuevo procedimiento, un Estado ahora tiene la opción de ceder la dirección de una investigación de un siniestro aéreo.
Mientras que en el pasado dicha dirección de investigación recaía automáticamente en el Estado donde ocurrió el accidente, y los demás Estados interesados (origen del fabricante de la aeronave, de los motores, de la matrícula, etc.) podían unirse a la investigación, este nuevo formato permite que se ceda la dirección total de una investigación, con miras a mejorar la transparencia y credibilidad.
El lunes 8 de junio, un día después del accidente de La Romana, el Consejo de Capitanes, un tanque de pensamiento sin fines de lucro, registrado en el estado de Florida, EE. UU., y formado por capitanes de aerolíneas norteamericanas de origen dominicano (presidido por quien les escribe), emitió un comunicado de prensa solicitando que se utilizase este nuevo proceso de la OACI para que la dirección de la investigación del accidente en La Romana fuese cedida a los EE. UU. Nuestro equipo se fundamentó precisamente en el historial del Gen. Piña y la investigación del accidente de Helidosa para hacer dicha solicitud, acogiéndose a este nuevo proceso de la OACI. Nuestro país debe ser el primero interesado en aclarar estos temas y mantener la confianza internacional en su sistema de aviación; para ello debemos utilizar a nuestros aliados en EE. UU. y mejorar nuestro sistema.
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