Los habitantes de Barahona sobreviven financieramente a base de agricultura, remesas y zonas francas

Ubicada a poco más de tres horas de Santo Domingo, los habitantes de Barahona sobreviven a base del trabajo rural con el empuje de sectores emergentes como el turismo y la logística, sin perder su esencia agrícola que ha definido a sus comunidades por generaciones.

Con una superficie de 521.5 kilómetros cuadrados dedicados a la actividad agropecuaria, Barahona tiene presencia de pequeños productores agrícolas que mantienen vivo el cultivo de rubros fundamentales para la economía local. Entre los productos cultivados están el café, sembrado en las alturas de la Sierra de Bahoruco y el municipio de Polo; el plátano, que se extiende por los suelos de la cuenca del Yaque del Sur; y la caña de azúcar.

Más allá de su producción, Barahona también aporta al comercio exterior del país. Según datos del Centro de Exportación e Inversión de República Dominicana (ProDominicana), productos como el azúcar de caña, los tejidos de algodón, así como camisetas y suéteres, forman parte del catálogo de exportación de la provincia.

En 2023, las exportaciones totales desde Barahona alcanzaron los US$ 75.8 millones, lo que representó un 0.6 % del total nacional. En ese mismo año, las inversiones en zonas francas experimentaron un ligero crecimiento del 2 %, pasando de US$ 60 millones a US$ 61.2 millones.

En términos demográficos, el X Censo de Población y Vivienda realizado por la Oficina Nacional de Estadística (ONE) refleja que Barahona es hogar de 200,886 personas, de las cuales 101,378 son hombres y 99,508 mujeres, distribuidas en 27,223 viviendas ocupadas, además de otras 4,036 desocupadas y 41 viviendas colectivas, para un total de 31,300 unidades habitacionales hasta finales de 2022.

Pero, también, las divisas se constituyen como un importante fuente de ingresos para estos habitantes que viven de la agricultura y de vender ropa de segunda mano importada.

La Oficina Nacional de Estadística (ONE) indicó que el ingreso promedio de remesas es de RD$ 9,026.9 al cierre del 2022, un crecimiento de 9.2 % respecto los RD$ 8,264.5 del 2021 y 23.4 % de diferencia comparados con 2019, cuando el monto se situó en RD$ 7,310.4, debido a que la mayoría de las personas que reciben moneda extranjera están en situación de desempleo.

Mientras que los habitantes han encontrado en la venta de ropas la oportunidad de generar ingresos desde su hogar. Viajan a la zona fronteriza de Pedernales y Elías Piña, para adquirir un saco de 100 libras de ropa de hasta RD$ 25,000 y revenderla desde RD$ 50 hasta RD$ 500 una pieza. Otros van a la zona franca textil de La Romana.

ProDominicana subraya que esta demarcación sureña tiene un potencial en sectores como el agrícola, logístico y turístico. En este último ámbito, para el 2023 se registraron 22 alojamientos turísticos, que en conjunto ofrecen 549 habitaciones disponibles para visitantes, lo que sugiere un espacio para el crecimiento del turismo sostenible en la región Sur.