A partir de la definición de la Unesco, un saqueo patrimonial es la apropiación ilícita de bienes culturales, arqueológicos o artísticos (vinculada a contextos de violencia, dominación cultural, guerra o catástrofe). Adicionalmente, patrimonio es el conjunto de bienes materiales e inmateriales que representan la identidad y memoria de los pueblos, y por su valor artístico, histórico y científico merecen protección legal. Siguiendo el estudio sobre restitución de patrimonio realizado por Felwine Sarr y Bénédicte Savoy, ellos hablan de dos dinámicas que se cruzan en el proceso del saqueo patrimonial: una es la apropiación estética, intelectual y económica del patrimonio que, dentro del mercado de arte, adquiere un valor y una vida propia, desconectado de sus orígenes. La otra es la alienación y la deculturización intencional de poblaciones sumisas, quebrando la memoria y la identidad, transmitidas de generación en generación. Esta práctica de extracción patrimonial que animó, desde la antigüedad, muchos proyectos colonizadores, hoy en día se sustenta en la clandestinidad como una cadena estructurada y oscura que conecta comunidades rurales, intermediarios y compradores internacionales de arte, como galerías, coleccionistas y casas de subasta.
"Tanta piedrita me asfixia" es el llamado y el señalamiento de la artista mexicana Aurora Noreña, quien investiga, trabaja y crea a partir de colecciones de obras provenientes de saqueos, todo en evidencia en la exhibición curada por el curador colombiano basado en México David Ayala Alfonso.
Conozco a David desde 2013, cuando como editor de la revista Emergencia me invitó a colaborar con uno de mis textos sobre arte en el Caribe. Sellamos ese compromiso una tarde lavada de lluvia en un Dunkin Donuts de Chapinero, en Bogotá. A partir de ahí, continuamos un intercambio epistolar, unos años más tranquilo que otros, sobre un trasfondo siempre presente: camaradería e intercambio enriquecedor para la vida y el oficio curatorial… Parecía que desde otro lugar, más hondo, había siempre un tema presente: los saqueos, de diferentes tipos… personales, profesionales, relacionales y, claro, patrimoniales. Conversaciones que se tornaron un código de vivencia y solidaridad ante la vida y sus situaciones, una especie de mapa especulativo con el arte siempre en la fisura.
Con más de cuatro años estudiando el trabajo de Aurora Noreña, David rinde mucho valor al "acertijo artístico" en el trabajo de la artista. El cuidado y el respeto por las fuentes, por las obras saqueadas, para hilar trayectorias, caminos de circulación y movilidad de las obras. Movimiento fundamental para la artista, como antídoto a las visiones de las obras como reliquias, congeladas en una sola posibilidad, rígidas y sin movimiento, asfixiándose. La propuesta de Aurora recurre a la narrativa en forma de fábula, donde las obras no se detienen en un tiempo, sino que se abren a ocupar un presente, en cambio constante, en juego con ideas tradicionales y modernas, pueblos de antes y de ahora. Una resistencia ante el espacio rígido de la nomenclatura.
El gesto institucional que decide catalogar una obra como reliquia y su complicidad con la sociedad de consumo, que la torna un símbolo de poder deseable para el mercado. Ese mismo deseo de los poderes coloniales de saquear y nombrar objetos exóticos para ser poseídos y exhibidos en casas y mansiones es el mismo principio que impulsa la existencia de un mercado negro del arte, donde el saqueo pasa a ser ejecutado y desarrollado por un sistema de diferentes eslabones, donde la extracción de bienes culturales de comunidades para alimentar un mercado internacional es la premisa. De campesinos y buscadores locales hasta los beneficiarios finales, incluyendo coleccionistas privados en Europa, Estados Unidos, museos extranjeros y casas de subastas.
El tráfico de patrimonio cultural y las prácticas culturales que perpetúan prácticas colonizadoras son los intereses primordiales de David como curador. Aurora estudia el catálogo de uno de los coleccionistas y traficantes de obras más infames de México, Leonardo Patterson.
Nacido en Costa Rica, Patterson fue comerciante de piezas precolombinas, coleccionista y traficante. En 2015 fue condenado en Alemania por fraude, al vender reproducciones de piezas auténticas olmecas. Posteriormente, en 2017, después de un largo proceso litigioso, Alemania devolvió a México dos piezas auténticas olmecas, provenientes del sitio arqueológico, que hacían parte de la colección de Patterson… Un caso interesante para entender la situación de saqueo y las respuestas a nivel gubernamental.
Este es un tema que no encuentra fin; podríamos seguir ahondando y diseccionando sobre cada eslabón en esta historia de prácticas destructivas, que se replican en tiempo y espacio. No obstante, lo importante aquí, para mí, es que a partir del arte se desenvuelvan historias con otras rutas y posibilidades para múltiples desenlaces, más afables con la humanidad, con la vida y con la justicia. Curadurías como la de David, y obras como la de Aurora intervienen en nuestro trajinar, para hacernos reflexionar más profundamente…
¿Será que es posible dejar de saquearnos a nosotros mismos?
Vamos a seguir el impulso de Aurora proponiendo nuevas narrativas para nuestras vidas.
Siento que el camino del entendimiento va por ahí…
Vamos a ver.
Asociación de palabras con David
Curar: cuidar
Concebir: imaginar
Colección: historia
Verdad: sistema
Cuento: creación
Estafa: promesa
Colonia: mundo al revés
Imagen: todo
Vida: acción
Obra: integración
Residuo: subproducto
Colombia: animal herido… (que cargas y cuidas con amor)
Fragmento: aparato de imaginación
Exilio: muerte y renacimiento
Historia: ficción
Testigo: contingencia
Territorio: espacio discursivo
Verdad: poder
Lugar: confluencia
Referencias:Sarr, F., & Savoy, B. (2018). Restituer le patrimoine africain: Rapport au Président de la République. París: Ministère de la Culture / Présidence de la République Française.
Gobierno de México – Secretaría de Cultura / INAH. (2017). Comunicado sobre la repatriación de piezas olmecas provenientes de la colección de Leonardo Patterson. Ciudad de México: Instituto Nacional de Antropología e Historia.
Unesco. (1972). Convención sobre la protección del patrimonio mundial, cultural y natural. París: Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.
Polibio. (2003). Historias (Traducción de Manuel Balasch). Madrid: Gredos. (Obra original publicada entre 200–120 a. C.).
Compartir esta nota