Conectividad aérea, el desafío de Samaná para crecer como destino turístico

Cada día llegan cientos de vuelos a los ocho aeropuertos internacionales de República Dominicana que movilizan pasajeros extranjeros y llevan al connacional a un nuevo destino. Sin embargo, la conectividad aérea es uno de los principales retos que enfrenta el sector de viajes nacional.

Los números muestran el desafío que enfrenta Samaná para aumentar su llegada de turistas por vía aérea. De los 6,030 vuelos registrados hacia República Dominicana en agosto, apenas alrededor del 1 % correspondió a operaciones con destino a la provincia, de acuerdo la Junta de Aviación Civil (JAC).

Ese bajo peso dentro del flujo aéreo coincide con la principal dificultad que identifica el propio Ministerio de Turismo para el desarrollo del destino: contar con más vuelos regulares que conecten directamente a Samaná con otros mercados.

Carlos Peguero, viceministro de Turismo para la Cooperación Internacional, señaló que aumentar las conexiones aéreas es uno de los principales retos de la provincia para atraer más visitantes y fortalecer su presencia en el mercado internacional.

“Yo creo que el desafío de esta región, de esta provincia, está en tener una mayor conectividad”, afirmó Peguero.

El funcionario consideró que Samaná necesita más vuelos regulares que lleguen directamente hasta la provincia para incrementar el flujo de turistas.

La necesidad de mejorar las conexiones se refleja también en las cifras acumuladas del año. Entre enero y julio de 2026 llegaron 53,885 turistas no residentes por el aeropuerto internacional El Catey, en Samaná, equivalente al 0.9 % de los 5,885,025 turistas no residentes que arribaron al país por vía aérea durante ese período, según el Banco Central de la República Dominicana (BCRD).

Así se distribuyó la llegada de turistas a Samaná

El flujo de turistas no residentes por El Catey durante los primeros siete meses de 2026 fue el siguiente:

• Enero: 10,550 turistas
• Febrero: 10,434
• Marzo: 9,680
• Abril: 7,208
• Mayo: 4,740
• Junio: 5,023
• Julio: 6,242

Arroyo Barril y el turismo de cruceros

Además de la conectividad aérea, el Ministerio de Turismo desarrolla proyectos de infraestructura en la provincia. Entre ellos está el puerto turístico de Arroyo Barril, en Sánchez.

Peguero explicó que el proyecto busca dinamizar la actividad turística de la zona y fortalecer la llegada de cruceros.

El Ministerio también trabaja junto con otras instituciones en acciones destinadas a mejorar la experiencia de los cruceristas y orientar a sectores locales sobre las características de este tipo de visitante.

El viceministro indicó que la estrategia contempla tanto aumentar la llegada de cruceristas como incrementar el número de turistas que permanecen en Samaná.

Según explicó, parte de quienes llegan inicialmente en cruceros pueden regresar posteriormente al país como turistas, por lo que este segmento también puede contribuir a generar nuevas visitas.

Peguero citó el caso de Pedernales, donde, según afirmó, la llegada de cruceristas ya ha generado movimiento económico local pese a que los hoteles previstos para ese destino todavía no han concluido.

Para Samaná, sin embargo, el propio Ministerio de Turismo identifica una condición necesaria para ampliar ese potencial: más conectividad aérea y vuelos regulares que faciliten la llegada directa de turistas a la provincia.

En agosto, además, la ocupación hotelera de la provincia se situó en 68 %.

Peguero sostuvo que los destinos dominicanos no deberían plantearse como rivales. “Entre los destinos de República Dominicana no debe haber competencia, sino deben complementarse”.

Desde su perspectiva, una mayor conectividad permitiría integrar con mayor fuerza a Samaná dentro de la oferta turística nacional y ampliar las opciones para los visitantes internacionales.

El modelo turístico de Samaná también tiene características particulares por la importancia de sus recursos naturales y de las actividades que se desarrollan alrededor de ellos. Mientras una parte de los visitantes internacionales busca las playas, la gastronomía y el clima tropical que identifican a República Dominicana, otro segmento procura experiencias relacionadas con la naturaleza y las comunidades locales.