El ecoturismo es el principal eje estratégico para el desarrollo de Cabo Rojo-Pedernales. | Fuente archivo.
El turista se aleja de los edificios, las multitudes y el congestionamiento vial para recorrer más de 184 kilómetros al sur y llegar a Pedernales. Ve pasar las provincias de Barahona, Baní, Azua y los comerciantes ofreciendo sus productos en el mercado binacional.
Con un clima árido, visualiza el parque eólico Larimar I suministrar energía eléctrica, las playas de aguas cristalinas y el parque Nacional Jaragua. La apuesta del Gobierno es clara: desarrollar Cabo Rojo-Pedernales con una inversión de US$ 2,245 millones a través de Alianza Público-Privada en 10 años.
Pero, el proyecto tiene una visión turística integral, es decir, el capital humano es insertado en los empleos, generan riquezas y desarrollan la provincia ubicada en República Dominicana.
“Los jóvenes necesitan ser insertados en el mercado laboral, pues necesitamos gente preparada que brinde una experiencia integral y única al turista que nos visita”, dijo la gobernadora de Pedernales, Altagracia Brea. Y no es para menos. El Banco Central (BCRD) registra 380,517 empleos generados por la actividad de hoteles, bares y restaurantes hasta junio del 2023, un 11.4% más que igual período del 2022 (341,449).
Para el dueño del hotel Vista de Aguilas, Santiago Rodríguez, el desarrollo socioeconómico es catalogado como una luz al final del túnel. “Muchas personas que están trabajando en polos como Punta Cana tuvieron que migrar por la falta de oportunidades de empleo”, explicó. Sin embargo, reconoce que “aún muchos pedernalenses” sienten incertidumbre.
La Oficina Nacional de Estadística (ONE) registra que 251 negocios formales se dedican a ofrecer alojamiento y servicio de comidas. Esto representa el 13.9% de los 1,799 registrados. Su primera inversión fue un préstamo de RD$ 3 millones.
Sector empresarial
Las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) representan el 99% de las empresas de República Dominicana (1.5 millones) y generan 2.2 millones de puestos de trabajo, aportan el 38.6% al producto interno bruto (PIB) y se convierten en una de las principales fuentes de generación de empleos y crecimiento económico del país.
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) indica que las mipymes aportarían US$ 17,700 millones a la economía dominicana en 2023. Además, el BCRD contabilizó RD$ 7,668.8 millones de ingresos fiscales por los viajes entre enero-junio del 2023.
La ONE establece que 11.1% de las mipymes prestan sus servicios al sector turístico, superado por comercio (41.8%) y agricultura (13.9%). Según la plataforma Booking.com, en América Latina, el 54% de los turistas eligen consumir bienes y servicios ofrecidos por pequeños negocios locales.
El hotel cuenta con 18 habitaciones con capacidad de 48 personas, con precios que varían entre US$ 77 y US$ 110 por noche. El negocio emplea aproximadamente 15 personas, pero el restaurante, cercano a Bahía de las Águilas, cuenta con una nómina de 40 empleos directos. “Mi padre acogió el águila como sinónimo de tener visión de empezar en un lugar inhóspito donde no había nada de progreso hace 20 años atrás”, dijo el gerente general, Elían Rodríguez.
Para el ejecutivo, el desarrollo tiene consecuencias. “Si se construyen más hoteles vendría más competencia, pero nos diferenciamos en ofrecer una marca donde la mayoría de nuestros clientes son familias”, sostuvo. Pero reconoce que proveer capacitación de calidad a su personal es clave para la diferenciación. Esto lo afirmó la presidente del Clúster Turístico de Pedernales, Katia Adames, que el capital humano de Pedernales debe seguir preparándose para insertarse en el mercado laboral.
Gobernadora de Pedernales, Altagracia Brea. | Fuente Karla Alcántara.
“Con este proyecto se busca que la riqueza no solamente se quede en los hoteleros, sino también en los habitantes de Pedernales, incluso los migrantes haitianos legales puedan participar en la cadena de valor del turismo”, comentó Brea.
Integración de los destinos
Los primeros cruceristas llegaran al puerto de Cabo Rojo el 18 de diciembre de este año. “Como Gobierno es importante tener el próximo mes la primera visita del crucero que tendrá 5,000 pasajeros y cada 15 días llegará otra embarcación”, dijo el viceministro de Turismo, Carlos Peguero. Esto significa que la provincia que colinda con Haití recibirá 10,000 pasajeros mensuales, lo que se traduce a 120,000 personas al año.
Datos del BCRD establecen que llegaron 1,325,442 cruceristas en 2022, superando por un 16.7% los 1,103,898 del 2019. En términos absolutos es de 221,544. Al desglosar los datos del 2022, 1,026,355 llegaron a Puerto Plata, 195,874 a La Romana y 65,750 a Santo Domingo. En menor cantidad, Samaná y Cap Cana.
“Nosotros estamos apostando a un proyecto que en primera fase tiene 4,700 habitaciones del cual se van a generar alrededor de 1,300 empleos directos y alrededor de 2,700 empleos indirectos, o sea, el impacto que estamos esperando no es solamente para Pedernales sino es para la región Enriquillo”, aseguró el funcionario.
Con el objetivo de facilitar la ubicación de los atractivos naturales de esta provincia, así como su gastronomía, cultura y disponibilidad de servicios, fue lanzada la primera Guía Ecoturística de Pedernales.
Guía Ecoturística de Pedernales | Fuente Karla Alcántara.
De acuerdo con Peguero, el proyecto refuerza el trabajo que se está haciendo en Pedernales para desarrollar y potencializar el destino. “A veces hablamos de Bahía de las Águilas, sin embargo, Pedernales tiene más de 30 playas que pueden ser visitadas tanto por extranjeros como por los dominicanos haciendo turismo interno”, expresó.
Adames, consideró que la sociedad civil, las empresas y el sector gubernamental deben trabajar de manera tripartita, “para seguir colaborando y apoyando a Pedernales más allá de la promoción con estrategia”.
Sostenibilidad
El viajero se aleja de las playas y los hoteles todo incluido para tener unas vacaciones con perspectivas de conocer la cultura, gastronomía y entorno natural de un destino. Pero, además, el 80% de los bienes y servicios del sector de Viajes y Turismo depende de alguna manera de los recursos del planeta Tierra, según el informe “Naturaleza positiva viajes y turismo”.
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) indica que el 69% de los viajeros buscan activamente opciones sostenibles. Ante esto, la directora de iniciativas provinciales del ministerio de Turismo, Yirah Vermenton, afirmó que el desarrollo sostenible debe impactar en los destinos tanto a nivel de gestión, en la integración comunitaria y la creación de nuevas experiencias donde la persona sea el protagonista.
Yirah Vermenton, directora de Iniciativas provinciales del Ministerio de Turismo. | Fuente Karla Alcántara.
“La base son los recursos naturales y culturales que tiene cada uno de los rincones de nuestro país y se puedan crear pequeñas mipymes que empiezan a dinamizar la economía de la provincia en base al turismo”, comentó.
De hecho, esta acción es una forma de que haya una mayor derrama e inclusive de atraer turistas que buscan otros tipos de experiencias como el de aventuras. “Muchas veces son personas que tienen una visión diferente de las experiencias y están dispuesto a pagar más por diversidad”, agregó Vermenton.
El Banco Mundial (BM) estima que se realizan 70 millones de viajes a zonas donde existen arrecifes de coral, cuyo valor asciende a US$ 36,000 millones.
Bahía de las Aguilas en Pedernales | Fuente Karla Alcántara.
Si bien Quisqueya es conocida por sus paradísiacas playas de aguas cristalinas y arena blanca, en realidad no son el único atractivo para los extranjeros y locales. Esto significa que el ecoturismo es clave para el desarrollo de nuevos polos turísticos, auxiliándose de las áreas protegidas y parques nacionales.
“Nosotros queremos que de las comunidades salgan experiencias y que puedan internacionalizarse, porque son vendibles nacional e internacional”, comentó la funcionaria. Los visitantes demandan alternativas de experiencias que sumen a su calidad de vida y están dispuestos a pagar por la actividad.
De hecho, el viceministerio de Areas Protegidas y Biodiversidad del ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, registra que las actividades ecoturísticas y asistencia a estos lugares aumentaron un 51.1% entre 2021 y 2022, al pasar de 1,258,860 a 1,902,743 personas.
“Pedernales es el primer destino turístico de República Dominicana el cual se ha tomado en cuenta lo relativo al impacto ambiental, sobre todo en el uso de plásticos de un solo uso, la economía circular y el tránsito de vehículos de cero emisiones”, acotó Peguero a Acento.
