¿Cómo comer saludable sin que afecte tu bolsillo? Los mercados son tu mejor aliado

Para muchos dominicanos comer saludable parece un lujo y una meta difícil de alcanzar, especialmente por el aumento en los precios de los alimentos y la percepción de que una dieta equilibrada requiere productos especiales o costosos. Esto ha llevado a muchos consumidores a pensar que cuidar su alimentación implica gastar más dinero. Sin embargo, especialistas en nutrición aseguran que una buena alimentación depende menos del presupuesto y más de la planificación y las decisiones de compra.

Para muchos, la idea de comer saludable suele asociarse con productos importados, alimentos etiquetados como “light” o costosas dietas de moda. Sin embargo, la nutrióloga clínica Pilar Villafaña considera que esa percepción es uno de los principales obstáculos que enfrentan las personas al momento de mejorar sus hábitos alimenticios.

“Yo creo que sí es posible llevar una alimentación saludable, pero requiere más planificación que dinero”, afirma.

La especialista explica que, aunque el aumento del costo de la canasta familiar es una realidad, República Dominicana mantiene una ventaja que no poseen muchos países y es una amplia disponibilidad de productos frescos y de producción local.

“Tenemos víveres, frutas, vegetales, huevos y legumbres que pueden formar parte de una alimentación saludable sin necesidad de comprar productos costosos”, señala.

Cuestión de mentalidad

Para Villafaña, parte del problema es la creencia de que alimentarse bien implica gastar más dinero.

“Las personas entienden que para comer saludable tienen que comprar productos light, fitness o dietéticos, y no necesariamente eso significa que sean más saludables”, explica.

La especialista sostiene que muchos consumidores terminan invirtiendo en productos procesados con etiquetas atractivas, cuando podrían obtener una mejor nutrición mediante alimentos frescos y tradicionales como arroz, habichuelas, huevos, vegetales y frutas.

También advierte que existe un componente cultural relacionado con la percepción de estatus y alimentación que influye en las decisiones de compra de algunas familias.

Los mercados populares son los aliados del presupuesto

La doctora considera que los mercados tradicionales continúan siendo una de las mejores alternativas, cuando de ahorrar se trata.

Según explica, estos espacios suelen ofrecer productos más frescos, de producción local y con menos intermediarios, factores que contribuyen a reducir los precios.

“Los mercados tienen mejor ventaja en cuanto a costo y efectividad. Hay menos intermediarios y eso ayuda a que los productos sean más económicos”, sostiene.

No obstante, reconoce que aún existen desafíos relacionados con la salubridad y el manejo adecuado de los alimentos en algunos mercados del país. “Si bien es cierto que hay muy buenos mercados donde se puede conseguir de todo y más fresco, también hay un contexto de que no todos los mercados en nuestro país tienen la salubridad que se necesita”, advierte Villafaña.

Recomienda, además, en estos casos, prestar atención a la higiene, la manipulación y el estado de los productos antes de comprarlos.

Aprovechar las temporadas

Otra de las recomendaciones de la nutrióloga es sacar provecho a las frutas y vegetales de temporada. Durante estos períodos, los productos suelen ser más abundantes, lo que reduce sus precios y facilita el acceso para las familias.

“Siempre se recomienda comer las frutas y los vegetales de temporada porque salen más baratos y tienen una buena densidad nutricional”, explica.

Entre las opciones que destaca se encuentran la lechosa, la piña, la sandía y, durante esta época del año, el mango y el aguacate. En cuanto a los vegetales, menciona la zanahoria, el repollo y el pepino como alternativas económicas que aportan fibra, agua, vitaminas y minerales.

¿Cómo identificar productos frescos?

Al momento de comprar, la especialista recomienda observar aspectos sencillos que pueden ayudar a determinar la calidad de los alimentos. Cosas como el olor característico de las frutas, colores vivos, texturas firmes y la ausencia de manchas oscuras o moho son señales de frescura.

En el caso de los vegetales, recomienda evitar aquellos que presenten viscosidad, hojas amarillentas o signos visibles de deterioro.

¿Cuáles alimentos económicos puedo comprar para una dieta balanceada?

Villafaña identifica varios alimentos accesibles que pueden contribuir a una buena alimentación sin aumentar significativamente el gasto familiar.

Entre ellos se encuentran:

• Huevos.
• Habichuelas.
• Sardinas.
• Atún.
• Pollo.
• Arroz.
• Batata.
• Tayota.
• Auyama.
• Pepino.
• Frutas de temporada.

Destaca, además, la combinación tradicional de arroz y habichuelas de forma moderada, debido a que aporta proteínas de buena calidad cuando se consumen juntos.

Consejos para gastar menos y comer mejor

Para las familias que buscan cuidar tanto su salud como su presupuesto, Villafaña comparte algunas recomendaciones prácticas:

• No realizar las compras con hambre.
• Elaborar una lista antes de salir de casa.
• Priorizar productos frescos y locales.
• Aprovechar las frutas y vegetales de temporada.
• Cocinar más en casa.
• Reducir el consumo de alimentos ultraprocesados.
• Incluir más legumbres en la alimentación diaria.
• Evitar el desperdicio de alimentos.

Insiste, además, en que “La fruta se come, no se bebe”.

A su juicio, pequeños cambios en los hábitos de compra y consumo pueden generar beneficios importantes para la salud y el presupuesto familiar. Después de todo, comer mejor no siempre significa gastar más, sino aprender a aprovechar mejor lo que ya está disponible en los mercados y cocinas dominicanas.