Bolivia sella su giro a la derecha: Rodrigo Paz hace historia tras alcanzar la Presidencia en el balotaje

El candidato de derecha es el vencedor del primer balotaje en la historia de la democracia boliviana, un resultado que lo pone frente a varias tareas acuciantes. En medio de una inflación desbocada, una escasez de combustible sin precedentes y con una sociedad fragmentada que se refleja en la distribución de fuerzas en el parlamento, Paz tendrá que buscar alianzas dentro y fuera del país para gobernar.

Rodrigo Paz es el nombre del nuevo presidente de Bolivia. Un perfil que se coló por sorpresa en la segunda vuelta presidencial y que ha conseguido vencer de nuevo, con más del 54% de los votos según el conteo oficial preliminar al derechista Jorge 'Tuto' Quiroga. Su victoria es histórica porque pone fin a dos décadas de gobierno del Movimiento al Socialismo (MAS). 

Hijo de un expresidente, Jaime Paz Zamora, Paz llegará al poder curtido por su experiencia en una de las más fuertes autonomías de Bolivia, la de Tarija, donde ha sido diputado, concejal, alcalde (entre 2015 y 2020) y actualmente es senador por el partido del expresidente Carlos Mesa, Comunidad Ciudadana.

Paz, de 58 años y nacido en España durante el exilio de sus padres, llega a la presidencia tras haber convencido al electorado con su propuesta de "capitalismo para todos", un esquema de incentivos fiscales y créditos para la producción y el comercio que busca sacar de la informalidad a la economía boliviana.

Con este plan, que logró conectar con el voto rural y periurbano, Paz espera aumentar la recaudación de manera significativa, y con ello evitar un trámite que su rival Jorge "Tuto" Quiroga sí tenía en su programa de gobierno: pedir recursos al Fondo Monetario Internacional.

Según Paz, esto no será necesario si se concreta el esquema que también ha denominado "platita para todos" y triunfa su otro caballo de batalla: la eliminación del "Estado tranca", que no es otra cosa que el centralismo derivado de casi dos décadas de gobiernos de izquierda.

La administración central maneja actualmente el 85% del presupuesto, y Paz propone la llamada Agenda 50/50: una redistribución de los fondos públicos a partes iguales entre el ejecutivo nacional y los gobiernos departamentales. Eso le ganó el favor de las orgullosas autonomías regionales de Bolivia.

Pero el golpe de gracia de su campaña en un país sacudido por la crisis económica es la promesa de conservar parte de los programas sociales del MAS, como bonos en efectivo y subsidios que al igual que Quiroga promete eliminar, solo que de forma más gradual, a medida que los sectores desfavorecidos estén preparados para prescindir de ellos. 

El otro gran gancho de su campaña fue su compañero de fórmula, el ahora vicepresidente Edman Lara, un expolicía que ganó notoriedad gracias a sus denuncias sobre corrupción y sus publicaciones en TikTok.

Tildado por algunos como un caballo de Troya, por pronunciamientos desafortunados como promesas de campaña que contradicen las políticas de Paz o comentarios homofóbicos sobre su rival del balotaje, Lara fue el enlace con las clases populares y con el electorado de Cochabamba, bastión tradicional de Evo Morales.

Un rompecabezas sin armar

Paz tendrá el desafío de gobernar un país marcado por la división. Y es que Bolivia no está partida en mitades como el electorado que acudió a las urnas este 19 de octubre, sino en fragmentos mucho más pequeños que incluyen a los seguidores del Movimiento al Socialismo, a los progresistas descontentos con la deriva de este partido, a los factores indígenas y a las autonomías regionales.

"Nosotros como aimaras no tenemos representativo, pero estamos para dar nuestro voto y elegir soberanamente”, dejó claro en declaraciones para la agencia EFE Víctor Yanarico, un votante de la etnia que aporta 1,5 millones a la población boliviana.

Yanarico no se siente representado por ninguno de los dos candidatos de este 19 de octubre, pero tampoco por la izquierda en el poder: "Estamos sufriendo por un gobierno que hemos elegido mal”.

Para Rodrigo Paz, cumplir la promesa de campaña de romper con el populismo pasa por honrar los compromisos con los sectores más desfavorecidos. Muchos votantes de clases populares han rechazado el despilfarro y la corrupción de 19 años de gobiernos de izquierda, pero eso no significa que abracen las medidas de austeridad que impone la grave crisis fiscal.

Después de todo, el hecho de que el MAS quedara eliminado en la primera ronda de las elecciones generales estuvo marcado por las divisiones internas. Las facciones afines a Evo Morales y Luis Arce apoyaron a dos candidatos distintos, mientras el expresidente y líder cocalero promovía el voto blanco como modo de protesta por el bloqueo de su candidatura.

En este contexto de fragmentación, el PDC de Paz contará con una exigua mayoría parlamentaria en ambas cámaras, con 49 diputados de 130 posibles y 16 senadores en un universo de 36, lo que implica que tendrá que establecer alianzas para llevar adelante varias de sus reformar más profundas, como la reestructuración del poder judicial que le reclaman varios de los factores que lo respaldaron, como el expresidente Carlos Mesa.

El sistema internacional de apoyos también cambiará. Luego de años en los que Bolivia se alineó con Rusia y China como principales aliados, Paz promete un acercamiento a Estados Unidos y otras potencias occidentales.

Su victoria abre la puerta a reacomodos regionales en Sudamérica, que alejarían a La Paz de Caracas y Bogotá, probablemente para buscar acercamientos con otros gobiernos liberales o conservadores como los de Argentina, Ecuador o Perú.

El descalabro económico como motor del cambio

Bolivia se enfrenta a su peor inflación de los últimos años. La tasa interanual arrojó el mes pasado un aumento de precios de 23%, un porcentaje solo superado por las desbocadas cifras de Venezuela y Argentina, y el más alto en el país desde 1991.

Es solo un componente de la tormenta perfecta que golpea la economía boliviana, que también incluye una crítica escasez de dólares estadounidenses. Con menos dólares disponibles, las importaciones se han reducido, se ha potenciado la inflación y para el gobierno es más cuesta arriba mantener la política de subsidios para los bienes de primera necesidad.

Uno de esos bienes es el combustible. La importación del diésel necesario para las maquinarias agrícolas ha caído, y eso se refleja en el encarecimiento de los bienes producidos en el campo.

Adicionalmente, el agotamiento de las reservas y la falta de inversión han redundado en una crisis energética sin precedentes en un país conocido hasta no hace mucho como una potencia gasífera, el segundo mayor exportador de Sudamérica en un momento.

La escasez de combustible obliga a largas filas de varios días para surtir en las estaciones de servicio. De Rodrigo Paz se espera, literalmente, que ponga al país de nuevo en marcha, y para ello él buscará acuerdos de pago diferido con proveedores energéticos, que le permitan un suministro suficiente de diésel y gasolina apenas tome posesión el 8 de noviembre.

Levantar los subsidios al combustible, que Paz espera conservar solo para los sectores populares y el transporte público, será seguramente su primera gran prueba de fuego, porque en 2011 una medida similar de Evo Morales apenas duró una semana, en medio de las protestas que incendiaron el país de punta a punta. 

El otro gran desafío de Paz será conseguir que el país finalmente capitalice los beneficios de sus enormes salares, donde se encuentra una de las reservas de litio más grandes del mundo.

Los yacimientos apenas han sido aprovechados, debido a una combinación de rezago tecnológico e indefinición en el modelo de explotación. Los acuerdos que firmó el gobierno de Luis Arce con empresas de Hong Kong y Rusia han sido denunciados por su impacto ambiental y la falta de consultas con las comunidades indígenas y campesinas locales.

Paz tiene la enorme oportunidad de aprovechar el reclamo global por una transición energética hacia fuentes más limpias, que coloca a Bolivia en una posición de envidiable ventaja, pero es mucho lo que debe definirse antes de entrar en esa carrera, como la participación del estado boliviano y el diseño de un modelo que proteja al país de la volatilidad de los precios del litio en los mercados mundiales.

Pero ese es un desafío a largo plazo. Antes de llegar a ese punto, Rodrigo Paz está obligado a acometer tareas mucho más urgentes, como la crisis económica en curso. Pero ya lo dijo durante su campaña: sabe que está en la encrucijada de "cerrar un ciclo y abrir otro". 

Con AP, EFE y Reuters