Ken Bugul: “Cuando estas creando algo no sientes vacío en tu interior”

 Las mujeres escritoras de Senegal han enriquecido la literatura africana y mundial al denunciar la desigualdad de género, la poligamia y el peso de las tradiciones

Mariètou Mbaye Biléoma, mejor conocida por su seudónimo (Ken Bugul) que significa, «la que nadie quiere», nació en Ndoucoumane, en 1948, es una de las escritoras y activistas más importantes de Senegal. Su obra aborda temas complejos sobre la identidad de la mujer africana, África, la diáspora y el impacto del colonialismo y la crítica social. Su figura forma parte de antologías y proyectos culturales hispanohablantes dedicados a visibilizar la literatura escrita por mujeres en el mundo.

Su obra, está marcada por experiencias personales y duras vivencias, desde niña, sufrió rechazo y abandono familiar, lo que influyó en su escritura, que es profundamente autobiográfica y emocional.

Estudió en Dakar y Bélgica, experiencias que considera dolorosas. Se casó en Senegal con un anciano morabito, con quien encontró paz, defendiendo la poligamia. A lo largo de su vida, ha vivido violencia de género, prostitución y drogas, experiencias que la han ayudado a escribir y a buscar su verdadera identidad. Su escritura le permite explorar sus heridas y, a la vez, proyectarse hacia temas globales como el medioambiente y la manipulación religiosa. Ella es musulmana pero no usa velo.

Es una persona llena de vitalidad, moderna, independiente y comprometida con su país y África. Observa con esperanza los movimientos sociales en Burkina Faso y la inspiración de figuras como Thomas Sankara. Siente una fuerte conexión con los jóvenes africanos, aunque lamenta la pérdida de fuerza en las élites femeninas y en la juventud, a causa de la represión y la falta de apoyo.

Critica duramente el colonialismo francés, que ha dejado una herencia de dependencia y pérdida de valores en Senegal, donde el francés domina en detrimento de las lenguas nativas como el wolof o el peul. Para ella, la recuperación de las lenguas autóctonas es fundamental para fortalecer la identidad africana.

La escritura para Ken Bugul es una forma de terapia y supervivencia. Con una personalidad vibrante y revolucionaria, continúa su labor, inspirando a nuevas generaciones y defendiendo la cultura y la historia de África.

Su obra 

Ken Bugul publicó su primera novela en 1983: “El baobab que enloqueció”, editado por Nouvelles Éditions africaines, en la colección de «Vies d’Afrique» forma parte de una trilogía compuesta por Cendres et braises (1994) y Riwan ou le chemin de sable (1999).

El baobab que enloqueció narra sus experiencias en la Europa de los años 70. Los temas principales son la búsqueda del yo (personal y cultural) y el espejismo europeo ("la Tierra Norte prometida").

Su obra está basada en sus experiencias como mujer en dos contextos diferentes: el africano y el occidental, y como negra en esos mismos contextos. Escrita enteramente en lengua francesa, para ella esto no resulta ninguna contradicción, ya que afirma haberse apropiado de la lengua colonizadora. Con un estilo musical y crudo a la vez, reflexiona sobre feminismo, relaciones sentimentales, estructuración familiar y la búsqueda del yo en un mundo cada vez más globalizado.

El abandono de la madre, la falta de intimidad y confianza con su familia y la incomprensión de las dinámicas culturales nativas, provocan que se sienta profundamente huérfana. Hasta que se encuentra con la escuela francesa, en cuya cultura se sumerge hasta absorberla por completo. Gracias a una beca de la universidad de Dakar, Ken se exilia a Bélgica creyendo que allí se encontrará entre los suyos. No obstante, la realidad es otra, una vez llega a Europa, con una sociedad mucho más individualista y un clima mucho más frío, se siente desorientada y perdida, hace que entre en una espiral autodestructiva por los malos tratos.

Con unas ricas descripciones comparativas entre los paisajes africanos y los europeos, dibujará también las diferencias entre los individuos europeos y africanos: estos últimos, desdibujados y desprovistos de sus diferencias culturales a ojos de los europeos. La protagonista llegará a una simple conclusión: para definirse y salvarse a de volver a sus orígenes.

El personaje principal de esta novela es la propia Ken Bugul. Niña huérfana pese a que sus padres siguen vivos, descubre en la escuela francesa lo que ella considera su propio yo y partirá a Bélgica para reunirse con sus iguales. Allí descubrirá que se fabricó unos ancestros galos con los que en realidad no tiene nada que ver, y tendrá que reencontrarse con su yo interior para poder vivir. El período narrado en El baobab que enloqueció es, precisamente, su búsqueda en Europa y el descenso a los infernos al que se somete para poder resurgir.

El segundo personaje principal el baobab: testimonio del nacimiento mitológico de Bugul; refugio y compañero de la niña solitaria y marginada. Se transforma en reflejo de la propia Ken Bugul y en el lazo con su tierra natal.

Cendres et braises

Publicada en 1994 y editada por L’Harmattan, es la segunda novela de Ken Bugul. Como parte de la trilogía de su biografía, Cendres et braises retoma la historia dónde El baobab que enloqueció la dejó: una Ken Bugul, protagonista y narradora, destrozada psicológicamente por su experiencia en Europa, que trata de recomponerse en su pueblo natal, narra a través de escenas retrospectivas la tormentosa relación vivió en París con un hombre casado. Siguiendo la estela la novela precedente, reflexiona sobre las diferencias estructurales en ambas culturas – la occidental y la senegalesa – a la par que hace una feroz crítica a la superioridad moral con la que se abanderan las relaciones occidentales:

«En mi país los matrimonios arreglan para evitar estas situaciones y gritamos "abajo la poligamia; pero aquí los hombres se casan con una sola mujer, tienen amantes y viven en una infidelidad constante, y gritamos "viva la monogamia".» (BUGUL, 1994:79).

La protagonista reflexiona nuevamente sobre el abandono materno, la dualidad de su personalidad, provocada por la doble identidad cultural, las relaciones desiguales entre sexos y la búsqueda del yo en tierra desconocida.

Riwan ou le Chemin de sable

Publicada en 1999 en Présence Africaine, galardonada con el Gran premio literario de África negra, es la tercera novela de Ken Bugul y el cierre a la trilogía autobiográfica compuesta por El baobab que enloqueció (1983) y Cendres et braises (1994). El libro cuenta la historia de dos mujeres: Riwan y Rama, esposas de un morabito. La novela es una cruda reflexión sobre las relaciones polígamas y monógamas, además de una crítica feroz al feminismo occidental. Pese a que la crítica ha querido hacer de la novela un alegato en favor de la poligamia, lo cierto es que va mucho más allá: aunque se presenta la poligamia como una posible organización familiar válida y equilibrada, que pese a ser supuestamente tradicional, aporta a las mujeres de la familia una red de apoyo y generosidad en las que todas se ayudan en la crianza de los hijos y donde los celos desaparecen. No obstante, este idílico núcleo familiar no es un espacio seguro para Rama, una adolescente que es entregada por su padre al morabito para ganarse el paraíso. Rama, casada en contra de su voluntad, rechazar la sumisión exigida por el morabito, huirá del hogar para buscar su propio destino. Bugul aquí crítica las tradiciones en las que la mujer es una mera moneda de cambio.

Como contrapartida, el personaje de Nabou quien se casa en matrimonio monógamo con un hombre poderoso de Dakar, pero que disfrutara de la opulencia de las riquezas del marido. pero también se verá sometida a la prueba del honor, a los celos y a la esclavitud del hogar. Así pues, Nabou, en su relación monógama, no será más libre que Rama, entregada por su padre como una ofrenda, ni que Riwan, que se acercará al morabito por curiosidad y con la intención de desconectar de sí misma para reencontrarse de nuevo.

 De l’autre côté du Consideración (2002);

Rue Félix-Faure (2005)

La pièce d’Or (2005); "La Moneda de Oro"

Mes hommes à moi (2008)

Aller et Retour: Ir y Volver (2014)  Vuelve a África a encontrar sus orígenes a reivindicarse consigo misma,

Cacofonía (2014)

Le Trio bleu (2022)