El Nacional y su paso a lo digital: El entorno en que competirá

El periódico El Nacional deja este viernes 31 de julio de ofrecer su versión impresa, según el anuncio oficial del medio, avalado por sus propietarios, el Grupo de Comunicaciones Corripio, publicado en las páginas de su edición A# 14823.

El aviso indica que, en lo adelante, permanecerá exclusivamente en el formato digital, incrementando su presencia en diversas plataformas de este ecosistema. A El Nacional le faltaba solo un mes para cumplir 60 años de ediciones impresas, ya que su primer ejemplar salió a la calle el 11 de septiembre de 1966, distribuido en los vehículos de sus periodistas fundadores y un grupo de canillitas.

Quien escribe, José Rafael Sosa, trabajó en la redacción de El Nacional desde 1973 hasta 2022 y se mantuvo como columnista dominical hasta el final de su tirada impresa, obteniendo ocho premios por su labor, incluyendo el Premio Nacional de Periodismo Turístico Epifanio Lantigua 2007, que entrega ADOMPRETUR.

La versión digital de El Nacional de la República Dominicana comenzó formalmente el 17 de julio de 1997 con el lanzamiento del dominio elnacional.com.do, convirtiéndose en uno de los primeros periódicos dominicanos con presencia en Internet.

La iniciativa no se limita al ahorro económico que supone financiar una tirada diaria en papel —el cual es considerable—; el aspecto creativo clave de esta transición es que el otrora vespertino busca elevar su posicionamiento en la oferta de noticias, reportajes y crónicas desde la web.

Los trabajos publicados esta tarde (31 de julio) en su última entrega escrita (disponible también en su versión digital), incluyendo el editorial y trabajos firmados por la redacción y por el periodista José Antonio Aybar, veterano editor de Espectáculos (sección ¡Qué Pasa!), reflejan un esperanzador inicio de etapa. Este espíritu coincide con lo expresado en el editorial del diario El Día en la fecha:

"El Nacional deja de ser vespertino porque la noticia dejó de tener horario. La decisión de concentrar sus esfuerzos en el ámbito digital no significa abandonar su historia, sino proyectarla hacia el futuro. La tecnología cambia, pero los principios permanecen. El compromiso de informar, investigar, verificar, cuestionar y servir a la sociedad seguirá siendo la esencia de El Nacional, independientemente del soporte utilizado. El Nacional no se despide. Se transforma."

El Nacional se aboca a acentuar su inmersión digital, lo que probablemente contemple la recomposición de sus talentos creadores de contenido y su adiestramiento en nuevas técnicas audiovisuales para lograr una mayor presencia en redes (tal como lo hacen Diario Libre, Listín Diario y Acento).

Es dable pensar que incursione en la creación de una plataforma de producción televisiva con estudios propios y difusión por redes sociales o televisión por cable. Actualmente, Listín Diario, Diario Libre, Acento y El Nuevo Diario cuentan con estudios propios de producción audiovisual.

Trayectoria y la filosofía del Grupo Corripio

La adquisición de El Nacional por parte del Grupo Corripio ocurrió en 1979, cuando el empresario José Luis (Pepín) Corripio Estrada compró la mayoría de las acciones de Publicaciones ¡Ahora!, empresa editora del periódico y de la revista ¡Ahora!. Desde ese momento, el diario se convirtió en el primer medio de comunicación del grupo empresarial.

A pesar del cambio de propiedad, Pepín Corripio mantuvo como pilar la independencia editorial:

• Autonomía periodística: Preservación de una línea crítica y objetiva, evitando convertir el diario en un órgano empresarial o partidista.
• Derechos humanos: Continuidad de la tradición establecida por Rafael Molina Morillo de denunciar los abusos de poder y defender el Estado de derecho.
• Fortalecimiento institucional: Aportó estabilidad económica e inversiones en tecnología, consolidando a El Nacional como el principal vespertino dominicano durante las décadas de 1980 y 1990.

El antecedente: Revista ¡Ahora!

Fundada el 15 de enero de 1962 por Rafael Molina Morillo, pocos meses después del ajusticiamiento del dictador Rafael Leónidas Trujillo (31 de mayo de 1961), la revista ¡Ahora! introdujo un periodismo moderno e interpretativo. El 6 de octubre de 1965, sus instalaciones fueron destruidas por un atentado con explosivos de sectores antidemocráticos, pero la publicación logró reanudar sus operaciones. Pasó al Grupo Corripio en 1979 y circuló hasta febrero de 2004 (en 2010 su colección completa fue digitalizada por el Archivo General de la Nación).

El domingo 11 de septiembre de 1966 circuló el primer ejemplar de El Nacional, distribuido por sus periodistas fundadores —Francisco Álvarez Castellanos, Silvio Herasme Peña, Freddy Gatón Arce y Rafael Molina Morillo— junto a una docena de canillitas, marcando el nacimiento del periodismo vespertino en el país.

Inicios de la prensa digital dominicana

El portal digital de El Nacional se encamina ahora a competir de nueva forma con un sistema digital de medios que se caracteriza por lo intenso de su competitividad. Este proceso se inició mucho antes con la creación del primer medio nativo digital de la República Dominicana: el Diario Electrónico Dominicano (Dedom), fundado por los periodistas Huchi Lora y Silvio Herasme Peña entre los años 1995 y 1996, coincidiendo con los inicios del Internet comercial en el país.

El orden de aparición de las versiones digitales de los medios escritos tradicionales se detalla a continuación:

Radiografía del entorno informativo digital

• Acento: Fundado en 2011 por Fausto Rosario Adames y Gustavo Olivo Peña. Se reputa como el medio nativo digital de más incidencia editorial en las audiencias dominicanas y del exterior a las cuales llegan sus contenidos. En el listado de los medios digitales más prestigiosos e influyentes, este portal de periodistas es un referente en actualidad noticiosa manejada desde la perspectiva de la profundidad. Reúne a talentos formados en los estándares propios del medio (investigación, periodismo de datos verificados, profundización de temas) y a expertos en diversas áreas (antropólogos, sociólogos, gestores culturales, artistas y escritores). Además, cuenta con el mayor parque de articulistas de renombre. Acento es el medio que con más intensidad ha desarrollado alianzas con agencias de prensa internacionales y medios influyentes, estableciendo una presencia televisiva en todos los canales de cable con una programación de alto perfil temático. Actualmente, gira parte de sus proyectos informativos con óptica crítica.
• El Nuevo Diario (Pionero multiplataforma): Fue uno de los primeros en transicionar de la prensa escrita tradicional al entorno digital dinámico. Se ubica con frecuencia en el Top 10 de periódicos en línea del país. Aunque la cabecera del mercado la lideran Listín Diario, Diario Libre y agregadores como Remolacha.net, sostiene cientos de miles de visitantes únicos al mes. Su principal fortaleza es la integración temprana de producción audiovisual propia con live-streaming, programas de opinión en vivo, entrevistas de estudio y debates a través de YouTube, redes sociales y su web. Destaca por la densidad de sus columnas de opinión, cobertura política, deportes y su estrategia en Instagram, X (Twitter) y YouTube.
• elDinero: Es el líder absoluto en periodismo económico y financiero. Conceptuado por el periodista Jairon Severino y fundado el 3 de febrero de 2015. Ejerce un periodismo de propuesta: profundiza en las causas, interpreta consecuencias y plantea soluciones a los hechos que impactan la economía nacional e internacional. Ha ganado diversos premios y cuenta con alianzas con el sector privado que sustentan su estabilidad operativa.
• Reconocimientos del sector: El Observatorio de Medios Digitales Dominicanos ha reconocido a Acento como mejor periódico nativo digital y a elDinero como referente especializado. Medios como AlMomento.net y EnSegundos.do figuran de forma recurrente entre los más destacados.
• Noticias SIN: Liderado por Alicia Ortega y Fernando Hasbún, aprovecha la fortaleza de su producción audiovisual periodística para el entorno digital.
• Hoy y El Día: Con la veteranía de periodistas como Millizen Uribe y Germán Marte, coordinan el frente digital del Grupo Corripio.
• El Caribe: Dirigido por el periodista Nelson Rodríguez, ha desarrollado una plataforma digital (elcaribe.com.do) enfocada en la profundidad mediática y el seguimiento de la actualidad.
• El Nacional Digital: Dirigido por el periodista José Luis Guzmán, asume el reto de la transición total al entorno web, integrando formatos multimedia (video, texto, fotografía y audio) para fortalecer su cobertura noticiosa.

Un caso singular: Remolacha.net

Un caso que debe tratarse por separado por ser único es el de Remolacha.net, debido a que no es un portal formal de noticias, sino un blog recopilador de contenidos de otros medios que reproduce notas, videos y enlaces. Por esta desigualdad en su naturaleza, es un caso distinto y no debe enlistarse a la par con los diarios convencionales.Remolacha.net fue fundado a finales de 2001 en la ciudad de Nueva York por el trabajador social (con enorme sentido periodístico) Ángel Manuel del Orbe Cruz (Remo), y su dominio oficial está en línea desde 2003. Fue creado tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 como un pasatiempo de programación, enfocado en principio en promover la bachata, el merengue y la cultura dominicana en Nueva York, siendo conocido popularmente por su lema: "Página fea, pero informativa". Su éxito radica en la forma graciosa y aguda de titular lo que reproduce, manteniendo líneas básicas: defensa y promoción de lo dominicano, solidaridad para casos que necesitan ayuda urgente, crónica roja, y la proyección del turismo y la gastronomía popular. Genera un tráfico directo de retorno positivo hacia los medios de los cuales toma sus contenidos.

La conclusión

La transición definitiva de El Nacional hacia el ecosistema digital marca el cierre de un ciclo histórico en la prensa física de la República Dominicana, pero también abre una etapa llena de posibilidades para el periodismo de profundidad. Apagar las rotativas no significa apagar la voz que, desde 1966, ha servido como contrapeso democrático y refugio de las libertades públicas.

El paso no puede verse solo a la luz de una política empresarial de ahorro de recursos: la implementación de una buena plataforma digital comporta gastos de capacitación especializada, ampliación de la capacidad de servidores, instalación de estudios y adquisición de recursos para desarrollar las vertientes de la comunicación web.

Elogiar este paso a la digitalización es reconocer la valentía de un medio que prefiere reinventarse antes que quedar rezagado en los anaqueles del tiempo. La pantalla reemplaza al papel, pero la responsabilidad ética permanece intacta.

En este nuevo territorio de algoritmos y contenidos inmediatos, la gran fortaleza de El Nacional no residirá únicamente en la velocidad de sus clics, sino en su capacidad para mantener vivos los principios fundacionales de Rafael Molina Morillo y la independencia editorial que respaldó el Grupo Corripio.

El deseo es que esta nueva etapa en la web sea la continuidad de su compromiso inquebrantable con la verdad, la investigación rigurosa y el servicio incondicional a la sociedad dominicana.