Decidió dejar de vivir. La falta de recursos, las deudas, las dos bocas pequeñas que alimentar y la pensión por manutención, llevaron a Juan a la depresión, que más tarde lo llevó a la muerte.
El joven de 25 años dio señales de que algo no andaba bien, como esas (estado de ánimo, comportamiento, entre otros) que, de acuerdo a los expertos en la salud mental, están ahí, pero que no todos ven, y algunos cuando ya es tarde.
La pobreza, la desigualdad económica y social, y las condiciones laborales, son algunas de las amenazas a la salud mental en los últimos tiempos. El suicidio, relacionado con la depresión, es la tercera causa de defunción entre los adolescentes y los jóvenes, entre los 15 y 29 años a nivel mundial, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Un problema que crece con mirada hacia los jóvenes
República Dominicana enfrenta grandes desafíos en salud mental, de acuerdo con la presidenta de la Asociación Dominicana de Profesionales de la Psicología (Asodopsi), Abril Arias. Los casos de personas con algún problema de salud mental han aumentado con los años, considerando que ya supera el 20 %, porcentaje que se estimaba para el 2019.
Aunque asegura que hay un vacío estadístico, por la falta de actualización de datos, que es una de las principales dificultades en el país, se estima que el 33% de la población joven padece de algún trastorno mental.
Esto significa que si en República Dominicana, de acuerdo con la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE), hay 3,677,018 jóvenes entre los 15 y 35 años, entonces 1,213,415 es la cantidad de jóvenes con algún trastorno mental, partiendo de ese porcentaje.
Tanto para Arias como para la psicóloga experta en violencia, Nadia Ventura, los casos aumentaron después de la pandemia del COVID-19.
“El COVID ha sido uno de los grandes causantes del deterioro de la salud mental”, afirma Arias. Mientras que Ventura, sostiene que el país está en una crisis de salud mental desde la pandemia, pero que también ha despertado en la población una mayor conciencia hacia el tema.
La depresión, ansiedad y el estrés son de los trastornos con más prevalencia, pero también está el síndrome de burnout o "trabajador quemado" en los jóvenes dentro del marco laboral.
Además del COVID y su relación con el aumento de casos de trastornos mentales, el uso de las redes sociales es otro de los factores incidentes, sumándose a la tecnología sin supervisión y la falta de sueño en los jóvenes.
“El COVID ha venido a aumentar la tasa de trastorno en la juventud, pero también hay otros factores que han provocado este aumento en la tasa de trastorno mental, como por ejemplo el uso de las redes sociales, y por supuesto, de la tecnología sin supervisión, sin límites y sobre todo atendiendo a que a partir del uso desmesurado de las redes sociales, los jóvenes no están durmiendo, los jóvenes están careciendo de un sueño restaurador, lo cual pues le va a generar con mucha frecuencia un trastorno del sueño que es igual a decir tres días consecutivo o no durante tres semanas por tres meses”, explicó Abril Arias.
Esto quiere decir, que el trastorno del sueño y la atención que provoca las redes sociales, también ha aumentado en los jóvenes el aislamiento.
Trastornos a partir de los 14 años
En el caso específico de los jóvenes, la presidenta de Asodopsi dijo que la mayoría de los trastornos mentales se producen a partir de los 14 años de edad, y que la tasa ha aumentado en los países latinoamericanos entre un 14.7 % a un 15 %.
Arias sostiene que el 50 % de las enfermedades o afecciones mentales suelen iniciar a partir de esa edad o mucho antes, sin embargo, existen algunas algunos trastornos del neurodesarrollo, como por ejemplo el autismo, que pueden iniciar antes o a partir de los tres años.
Explica que los trastornos de ansiedad pueden iniciar a muy temprana edad. Entre los 10 a 19 años, por una etapa ya de categoría biológica comienzan a aparecer muchos trastornos de cortes emocionales como son, por ejemplo, la depresión y la ansiedad.
“Este adolescente se va formando, va cambiando de identidad en tanto que ya no es ni un niño ni es un adulto, sino que está haciendo esa transición por lo que dentro de los 11, 18, 19 años suelen aparecer los trastornos de ansiedad y depresión y también los trastornos de conducta”, explicó la experta.
También está la presión social o las exigencias que muchas veces también le provocan a los jóvenes mucha ansiedad y mucho estrés. Allí está vinculado la autoimagen, afirma la experta. "Las jóvenes se deprimen más que los varones. Y se da a partir de los 15 años hasta los 24 años".
Los datos nacionales registrados. Episodios de trastornos mentales en cifras
Unos 65,078 episodios de trastornos mentales y de la conducta fueron reportados en el informe semanal de enfermedades y eventos no transmisibles del Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica (Sinave), del Ministerio de Salud Pública, solo en 2024. De estos casos, el 42.1 % correspondió a crisis de ansiedad, el 33.3 % crisis de depresión, el 3.4 % intento suicida (conducta suicida), el 19.8% por alcoholismo y el 1.5 % drogodependencia.
| Datos contenidos dentro del Plan Estratégico de Salud Mental 2026-2023 de Salud Pública publicado en 2025. |
Distribución porcentual de los trastornos mentales y de la conducta (2021-2024):
Crisis de ansiedad en el 15 % de los jóvenes
De acuerdo con el reporte, la crisis de ansiedad ha ido incrementando con los años, representando un 33% de los trastornos mentales reportados en 2021, 38.3 % en 2022, 39.2 % en 2023 y 43.7 % en 2024.
Estas crisis de ansiedad se reportan generalmente a partir de los 10 años, con el 15.1 % de los casos reportados en el grupo de edad de 10-19 años; mientras que el 1.6 % ocurrió en población de 5-9 años, demostrando que en los niños y niñas también se presenta trastornos de ansiedad.
De todos los episodios de crisis de ansiedad reportados, el 67.4 % estuvo relacionado con el sexo femenino en todos los grupos de edad, sin embargo, el más frecuente fue en la población a partir de los 20 años hasta los 49 años con alrededor del 60 % en los casos reportados.
Distribución porcentual de los episodios de crisis de ansiedad por edad y sexo (enero-diciembre 2024):
Crisis de depresión en los adolescentes
La depresión en niños, niñas y adolescentes, según los especialistas, tiene un gran impacto en su crecimiento y desarrollo, así como en su rendimiento escolar y sus relaciones interpersonales y familiares.
22,814 episodios de crisis de depresión fueron notificados al SINAVE, representando el 34% de los trastornos mentales y de la conducta reportados. En la población pediátrica de 5 a 9 años, correspondió al 1% y en la población adolescente se reportó en un 10.1% de las mujeres y 7.3% de los hombres.
Distribución porcentual de los episodios de crisis de depresión por edad y sexo:
Intento suicida y suicidio
El 37.6 % de los intentos de suicidio, de los 2,181 casos reportados, correspondió a adolescentes entre los 10 y 19 años, siendo la población femenina con más intentos para el 59 %. Luego le siguen los jóvenes entre 20 a 29 años con el 29.4 % y de 30 a 39 años con el 16.5 %.
La conducta suicida reportada al Sinave se ha mantenido entre un 2.5 % en 2021 y un 3.5 % en el 2024 de los episodios registrados. En 2023, el informe de muertes violentas de la ONE, reportó 669 muertes por suicidio, con un promedio anual (período 2007 al 2023) de 590 suicidios.
El 45.3 % de los casos de suicidios corresponden a personas entre los 25 y los 49 años.
Distribución porcentual de la crisis de depresión e intento suicida:
Alcoholismo, un riego para la salud mental
El consumo de alcohol es considerado como un factor de riesgo para más de 200 trastornos de salud. De acuerdo con la OMS, anualmente se producen 2.6 millones de muertes en el mundo debido al consumo nocivo de alcohol (4.7 % de todas las defunciones).
En el país en 2024 se reportó un total de 12,854 episodios de alcoholismo, donde el 59.4 % de los eventos ocurrió en hombres y 40.6 % en mujeres. Sin embargo, el informe sostiene que por grupo de edad, las mujeres supera a los hombres en la adolescencia y en los jóvenes de 20-29 años.
Distribución de los trastornos mentales y de la conducta reportados enero-diciembre 2024:
Evento |
Frecuencia |
Porcentaje |
| Crisis de ansiedad | 27,423 | 42.13% |
| Crisis de depresión | 21,658 | 33.13% |
| Intento suicida | 2,181 | 3.35% |
| Alcoholismo | 12,854 | 19.75% |
| Drogodependencia | 972 | 1.49% |
| Total | 65,088 | 100% |
¿Qué factores pueden provocar una crisis de salud mental en un joven?
La salud mental es el estado de bienestar donde la persona es capaz de enfrentar el estrés cotidiano, ser equilibrado, llevar una vida equilibrada en lo familiar, en lo laboral, en lo social y hasta en lo comunitario. "Pero cuando hablamos del deterioro de la salud mental, ya no hablamos de la salud, sino del trastorno", afirma la psicóloga Abril Arias.
Hay factores ambientales, biológicos y de experiencias propias del ser humano. Hay enfermedades que vienen por un componente genético como la esquizofrenia, pero también las que surgen por algunas vivencias o experiencias que haya tenido la persona dentro del marco de su existencia, como traumas por abandono de la familia, abandono de las necesidades y el abuso tanto psicológico como físico.
En cuanto a los factores por contextos ambientales está la pobreza, la limitaciones familiares, la inestabilidad familiar, el divorcio de los padres y y el uso desmedido de las redes sociales.
" La salud mental tiene componente biopsicosocial donde la parte genética, los factores biológicos y genéticos son sumamente importante, donde la experiencia en la crianza de ese individuo, si hubo apego seguro o no hubo apego seguro y también los propios estilos de vida. También la realidad la realidad social que tenemos en torno a los jóvenes de hoy, el uso de consumo de sustancia", explicó Arias.
¿Cómo identificar que la salud mental de un adolescente o joven no está bien?
Existen "síntomas" que los jóvenes pueden manifestar y que son señales claves para los padres, familiares y todo el entorno.
El aislamiento social, cambios en la alimentación y en la conducta son algunos de las señales más comunes según la psicóloga Nadia Ventura.
No es solo dejar de ser sociable, también puede ser lo contrario, ser demasiado sociales como una forma de buscar la aceptación o la atención.
Si come más o deja de comer; frustración a nivel académico, desmotivación general son de los síntomas que hay que prestar atención, según la experta, quien llama a no solo observar sino también a escuchar.
Los esfuerzos de RD, avances y desafíos en salud mental
El Servicio Nacional de Salud (SNS) no cuenta con un programa específico de salud mental dirigido a jóvenes. Sin embargo, dispone de 465 establecimientos de salud que ofrecen servicios de salud mental, abarcando diferentes niveles de atención: primer, segundo y tercer nivel, así como centros de alta complejidad.
Entre estos, según Marisol Taveras Urelio, encargada del departamento de Salud Mental, se incluyen 18 unidades de intervención en crisis, destacando la unidad para Niños, Niñas y Adolescentes (NNA) en el Hospital Infantil Dr. José Manuel Rodríguez Jiménez.
Aunque señala que en diversos servicios regionales y establecimientos de salud se brindan atenciones de hospitalización, algunos de esos centros se encuentran en proceso de remodelación.
Desde el Servicio Nacional de Salud, se han identificado 10 grupos de morbilidades de salud mental según la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-10):
Grupo de Diagnóstico |
Consultas |
| F00-F09 – Trastornos mentales orgánicos, incluidos los sintomáticos | 7,556 |
| F10-F19 – Trastornos mentales y de comportamiento debidos al consumo de psicotrópicos | 14,431 |
| F20-F29 – Esquizofrenia, trastornos esquizotípicos y trastornos delirantes | 7,712 |
| F30-F39 – Trastornos del estado de ánimo | 43,916 |
| F40-F48 – Trastornos neuróticos, secundarios a situaciones estresantes y somatomorfos | 8,566 |
| F50-F59 – Síndromes del comportamiento asociados a alteraciones fisiológicas y factores físicos | 4,718 |
| F60-F69 – Trastornos específicos de la personalidad y otros trastornos del comportamiento adulto | 7,578 |
| F70-F79 – Trastornos del desarrollo intelectual | 5,266 |
| F80-F89 – Trastornos del desarrollo psicológico | 7,452 |
| F90-F98 – Trastornos del comportamiento y de las emociones de inicio habitual en la infancia y la adolescencia | 8,709 |
| F99 – Trastorno mental no especificado | ninguno |
| Total | 126,149 consultas |
Plan Estratégico de Salud Mental 2026-2030
República Dominicana cuenta con un Plan Estratégico de la Salud Mental 2026-2030 y lo que busca es fortalecer la capacidad de la red de servicios de salud mental en todos los niveles de atención.
Su objetivo es proporcionar un "paquete coordinado y armonizado de intervenciones": promoción, prevención, atención, rehabilitación y reinserción de las personas con trastornos mentales, neurológicos y por consumo de sustancias, basado en un "modelo integral de salud mental comunitario".
Según el documento que defiende el plan, al 2024, el SNS contaba con 195 centros de salud especializados: 148 hospitales de mediana complejidad o de nivel 2 (76 %) y 47 de alta complejidad o nivel 3 (24 %).
De los 195 centros, en 109 se ofrecen servicios de salud mental, en donde el 58 % sólo brinda atención de psicología, el 28 % presta servicios de psicología y psiquiatría; y el 14% además de los servicios de psicología y psiquiatría, tiene una Unidad de Intervención en Crisis (UIC).
De las 16 UIC, ocho se encuentran en la Región Ozama, dos en la región Cibao Norte y una en las Regiones Valdesia, Cibao Sur, El Valle, Enriquillo, Cibao Nordeste, respectivamente.
En la actualidad, existen 1,016 psicólogos contratados en la red pública. La recomendación por Organización Mundial de la Salud es que República Dominicana cuente entre los 1,300 y 1,500 psicólogos para atender adecuadamente las necesidades de salud mental de la población.
Lo que se necesita es que se fortalezcan las políticas públicas para que se promuevan programas más eficientes y más eficaces de corte comunitario donde se pueda llevar la salud mental a las unidades a través de las unidades de atención primaria que tiene el Estado dominicano nombrando psicólogos y trabajadores sociales, así como médicos familiares.
La presidenta de la Asociación Dominicana de Profesionales de la Psicología, sostiene que en las unidades de atención primaria se puede descender hacia las comunidades, con programas de psicoeducación; y también en las escuelas se formen equipos multidisciplinarios compuesta por un psicólogo clínico, un psicólogo escolar, un psicólogo educativo, un trabajador social y un médico familiar para visitar los hogares de los esos niños que muestren dificultades y conductas disfuncionales dentro de las aulas.
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