En el marco del Día Mundial contra la Falsificación de Medicamentos, expertos y organismos internacionales alertaron sobre el crecimiento de este fenómeno, considerado uno de los desafíos más urgentes para la salud pública debido a los riesgos que representa para los pacientes y los sistemas sanitarios.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que los medicamentos falsificados o de calidad inferior pueden no tratar ni prevenir las enfermedades para las que fueron indicados, además de contribuir a la resistencia a los antimicrobianos, generar pérdidas económicas y debilitar la confianza en los servicios de salud.
Datos del Pharmaceutical Security Institute (PSI) indican que durante 2024 se registraron 6,424 incidentes relacionados con delitos farmacéuticos en todo el mundo. De esa cifra, 879 ocurrieron en América Latina y estuvieron involucrados 2,248 medicamentos diferentes. Los casos incluyen falsificación, contrabando, robo, adulteración de productos y venta ilegal por internet.
La problemática afecta especialmente a poblaciones con acceso limitado a medicamentos seguros y de calidad. Según la OMS, hasta 2,000 millones de personas en el mundo carecen de acceso a medicamentos, vacunas y otros productos sanitarios esenciales, una situación que facilita la circulación de productos falsificados.
La farmacéutica Pfizer señaló que el comercio ilícito de medicamentos continúa expandiéndose y que tanto los productos innovadores como los genéricos pueden ser objeto de falsificación. Caroline Gabriel, directora de Global Security Investigations para Sudamérica de la compañía, indicó que aproximadamente uno de cada diez medicamentos en países de ingresos bajos y medios es subestándar o falsificado.
La ejecutiva sostuvo que estos productos pueden carecer de principios activos, contener sustancias peligrosas o no cumplir con estándares mínimos de calidad y seguridad, lo que representa un riesgo directo para millones de pacientes.
El auge del comercio electrónico también ha incrementado las preocupaciones de las autoridades sanitarias, debido a que muchas compras de medicamentos se realizan a través de plataformas o proveedores no autorizados, aumentando las posibilidades de adquirir productos ilegales o falsificados.
Ante este escenario, especialistas y representantes de la industria farmacéutica insistieron en la necesidad de fortalecer la regulación, promover la educación de los pacientes y garantizar canales seguros para la adquisición de medicamentos.
Los expertos coinciden en que la lucha contra la falsificación de medicamentos requiere la cooperación de gobiernos, organismos de salud, profesionales sanitarios, empresas farmacéuticas y ciudadanos para reducir los riesgos asociados a este mercado ilícito.
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