Puerto Plata acaba de cruzar un umbral importante en su problema de residuos sólidos. El 18 de septiembre último fue inaugurada la Planta de Valorización y Relleno Sanitario Jaime Manuel Camps Power Recycling, con una inversión anunciada de RD$1,600 millones y una capacidad de recepción entre 800 y 1,000 toneladas de basura diariamente.
Esta planta modificará radicalmente la disposición final de los residuos del municipio, pero esa empresa no recoge basura. Este trabajo es responsabilidad del Ayuntamiento, que también se puede delegar en alguna firma autorizada para esos fines.
Pero el verdadero desafío está en la calle: recoger los residuos, transportarlos, pesarlos y hacerlo al menor costo posible.
¿Cuánta basura produce Puerto Plata?
Últimamente se han difundido cifras imprecisas y hasta exageradas. Un documento técnico del Plan Municipal de Ordenamiento Territorial (PMOT – elaborado con participación del Ayuntamiento, el BID, el MEPyD y la firma internacional Arup) revela un dato que permite acercarnos a la cantidad. Con base en la población registrada por el Censo ONE 2022 y un parámetro de generación de 0.9 kilogramos de residuos por habitante/día, el estudio estima que el municipio produce aproximadamente 145.9 toneladas diarias de residuos sólidos. Esto no es un pesaje realizado por el Ayuntamiento; se trata de un estimado de generación, por lo que no debe confundirse con una medición física (que no se hace) de las toneladas que los camiones municipales recogen cada día.
La capacidad de la nueva planta es, pues, varias veces superior a la generación municipal estimada. Si el municipio produce unas 146 toneladas diarias y la instalación puede recibir hasta 1,000, existe una capacidad considerable para atender residuos provenientes de otros municipios y territorios de la provincia.
Ahora bien: el problema de Puerto Plata y la basura no ha sido solamente el vertedero. Durante décadas se ha mantenido un modelo basado en la disposición final de residuos en condiciones ambientalmente deficientes.
La nueva planta introduce una diferencia sustancial: contempla valorización de materiales, disposición final controlada y sistemas destinados al manejo de lixiviados y gases, con el propósito de reducir contaminación de suelos, aguas y costas y avanzar hacia un modelo de economía circular.
Pero una ciudad puede tener el mejor relleno sanitario del país y continuar teniendo problemas de basura si los residuos permanecen en las calles durante días.
Los esfuerzos de la alcaldía
En julio de 2024 el cabildo adquirió por RD$14.8 millones dos camiones compactadores de 11 yardas cúbicas. En diciembre de ese mismo año recibió otro compactador de la Liga Municipal Dominicana. El 10 de enero de 2025 el ministro de la Presidencia entregó RD$40 millones para adquirir equipos destinados a la recolección. Y el 1 de febrero la Alcaldía informó que había recibido cinco camiones (tres compactadores de 20 yardas, uno de 11 yardas y otro con plataforma) después de que 11 unidades habían sufrido daños, afectando el servicio en distintos barrios.
Se hizo un operativo extraordinario de ECO5RD, el 3 de febrero de 2025, para normalizar la recolección mediante compactadores, volquetes y maquinaria pesada. Y el 16 de junio de 2026, cinco camiones adicionales fueron facilitados temporalmente por ECO5RD para fortalecer la recogida. El propio Ayuntamiento explicó que la necesidad estaba relacionada con el crecimiento de la ciudad, nuevos proyectos inmobiliarios, apertura de hoteles y aumento de la demanda del servicio.
José Luis Gómez, director de operaciones del Cabildo, nos dijo que actualmente disponen de 18 camiones… pero no siempre están todos en servicio. Un camión puede estar averiado, realizar uno o varios viajes y puede transportar cantidades distintas dependiendo del tipo de compactador y de la densidad de los residuos.
¿Cuánto le cuesta a Puerto Plata la recogida de basura?
Hay que pagar combustible, choferes, obreros, mantenimiento, neumáticos, reparaciones, seguros, depreciación, lubricantes y disposición final. Gómez refirió el gasto de unos RD$ 10 millones mensuales, sin incluir mano de obra. Ese monto no fue documentado; lo dejamos como dato.
El próximo salto de calidad del Ayuntamiento debería ser medir el servicio y dar a conocer las toneladas generadas, las recolectadas y las pesadas en destino. También el número de viajes de los camiones, kilómetros recorridos, consumo de combustible, horas de operación, unidades disponibles y fuera de servicio, costo mensual y costo por tonelada, entre otros detalles. Sin esos indicadores, resulta difícil determinar si el sistema es eficiente.
El otro aspecto es que podrían surgir empresas privadas dispuestas a recoger los residuos sólidos. Esto implicaría tarifas que los usuarios deberían pagar para tener el servicio. Hay países (y en RD hay comunidades) que tienen esta opción y resulta eficiente, pero conlleva aumentar el gasto presupuestario de las familias. Quienes lo puedan pagar resolverían su problema; un sector de la población no podría, protestaría, tiraría la basura a la calle… y esto degeneraría en presión para la cohesión social y la paz pública.
La nueva planta es algo muy positivo para el saneamiento de la ciudad. Ahora hay que enseñar a la población a generar menos basura y aprender a separarla. Después de recogerla y transportarla adecuadamente, en el vertedero hay que recuperar materiales, seleccionarlos y disponer de manera segura lo que no pueda aprovecharse.
El objetivo
El resultado debe ser que no haya basura acumulada en las calles, que los camiones cumplan sus rutas, que los residuos lleguen a destino, que puedan ser pesados y contabilizados, que una parte creciente sea valorizada y que el ciudadano pueda saber cuánto cuesta todo el proceso.
Y es importante que lo expuesto se haga lo más rápido posible, porque el PMOT presentado públicamente en abril y que está pendiente de aprobación por la Sala Capitular, incorpora precisamente el manejo de los residuos como parte de los desafíos territoriales de Puerto Plata.
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