Con la introducción de las computadoras, que aunque desde finales del siglo XIX se comenzó a ensayar con los primeros dispositivos electrónicos, pasando por el Colossus, una máquina electrónica utilizada por los británicos para detectar mensajes enemigos en la Segunda Guerra Mundial (año 1943), hasta el año 1945 cuando se introduce el ENIAC, considerada como la primera máquina electrónica propiamente dicha, totalmente digital y con 27 toneladas de peso, que podía ser reprogramada para hacer frente a diversos problemas.
Luego surge la UNIVAC en el año 1951, que ya era una máquina electrónica utilizada para fines comerciales.
Para el año 1971, con la introducción del chip de Intel, se produjo una revolución en la tecnología computadorizada, ya que redujo drásticamente el tamaño de los dispositivos, así como su costo. Pero la mayor revolución de la tecnología basada en las computadoras se produjo a partir de que IBM introduce las computadoras personales (PC) y con el desarrollo del sistema operativo de Microsoft; más adelante con la introducción de computadoras portátiles (laptop) y los dispositivos móviles (smartphones), que vinieron a completar la revolución digital y con ello un cambio de hacer las cosas tanto en oficinas, negocios, la producción, el transporte, la comunicación, la educación, la salud y el entretenimiento.
Es en ese marco que se va produciendo una transformación significativa en el desarrollo del comercio, emigrando de forma acelerada desde espacios físicos a espacios de hacer negocios de forma virtual.
Las ventas no presenciales se tiene noticias de que comenzaron a realizarse entre el año 1920 y 1980 en la modalidad de venta por catálogos, y posteriormente surge el EDI (Electronic Data Interchange), que facilitaba que las empresas pudieran intercambiar facturas y órdenes de forma electrónica.
Con la introducción del teleshopping (año 1979), mecanismo mediante el cual se conectaba un televisor a una computadora y se lograba procesar transacciones comerciales a través de una línea telefónica, eso representó un gran avance.
Pero la verdadera revolución del comercio electrónico se produce (1990-2000) con la introducción de la World Wide Web (WWW), con la que se inicia el desarrollo de un nuevo modelo de negocios, porque este navegador web dio paso a que los productos ofrecidos por las empresas y particulares pudieran visualizarse en la modalidad virtual.
Así van surgiendo empresas del comercio electrónico (online) que, en la medida en que han sido acogidas por el público, fueron convirtiéndose en negocios gigantes de internet, como es el caso de Amazon, cuyo surgimiento en el año 1995 fue como librería, pero que con el paso del tiempo se ha ido convirtiendo en un monstruo por la diversidad de productos que sirve como intermediario entre productores y consumidores, y eBay como sitio de subastas. Este proceso se acelera aún más con el surgimiento de la empresa de pagos digitales PayPal.
Alibaba.com es una plataforma que surgió en el año 1999 orientada a vender productos chinos a través de las redes virtuales. Aunque sigue siendo la plataforma china más grande a nivel global, con los cambios que se han producido en los últimos años y con la introducción de Temu, que también vende productos chinos, desde el año 2022 cuando surge llega a competir en la venta online de productos chinos con la novedad de que los entrega a domicilio y sin costo por envío, lo que ha impactado en la competencia con relación a los gigantes Amazon y Alibaba.
Se estima que el comercio electrónico minorista, a mayo del presente año 2026, alcanza ya los 6.88 billones de dólares, con un aumento de aproximadamente 8% con relación al año 2025; si se agregan las transacciones entre empresas, esta cifra aumenta alrededor de 36 billones de dólares. Entre China y Estados Unidos lideran con 60% el comercio mundial, con más de 3 billones de dólares de ventas online.
En el caso de la República Dominicana, el mayor impulso para que se convirtiera en importante y se comenzara a ser masivo fue a partir de la pandemia en el año 2020, con un aumento desde ese año al 2022 de 70%, y ya para el año 2025 el comercio electrónico significó más de 147,000 millones de pesos. Se estima que para el año 2027 las ventas online alcancen los 8,300 millones de dólares.
Es que las preferencias del público responden a necesidades y a la mejor forma y el menor costo para satisfacerlas, con información bien detallada sobre las características del producto y sin tener que desplazarse al lugar donde se originan. Sobre todo, en la actualidad, que como resultado del aumento en el costo de los productos a partir del aumento de la inflación, los dominicanos debemos ingeniárnosla para poder solventar parte de la pérdida de poder de compra que genera el proceso inflacionario.
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