Hay resultados electorales que trascienden el nombre de los ganadores y la distribución de los espacios de poder y las elecciones de medio término, celebradas el pasado 3 de noviembre en Estados Unidos, dejaron una de esas señales: mujeres de distintos orígenes raciales, étnicos y sociales conquistaron posiciones que durante generaciones estuvieron fuera de su alcance.
No se trata únicamente de que más mujeres ganaron, sino quiénes son, de dónde vienen, qué historias representan y qué significa que una mujer afroamericana, una latina o una integrante de los pueblos originarios pueda llegar a dirigir un estado o sentarse en el Senado federal.
La dimensión de este acontecimiento se entiende mejor cuando se observa también a quienes hicieron posible esos resultados desde las urnas. La participación electoral fue elevada. Según las estimaciones de la Universidad de Florida, aproximadamente 123.5 millones de estadounidenses votaron, equivalentes al 49.1% de la población elegible. Fue el segundo nivel más alto de participación en unas elecciones de medio término desde 1914, superado únicamente por el registrado en 2018.
¿Cuántas mujeres votaron? Todavía no existe un conteo nacional definitivo por sexo que permita establecer esa cantidad. Sin embargo, una encuesta de Economist/YouGov, realizada entre el 4 y el 6 de noviembre a 3,166 electores registrados, encontró que el 72% de las mujeres consultadas afirmó haber votado, frente al 77% de los hombres. Se trata de participación declarada en una encuesta postelectoral, no de un recuento oficial de votos.
Hay otro dato que ayuda a comprender el peso político femenino y es que, según el análisis publicado por Ms. Magazine a partir de encuestas de salida, el 59% de las mujeres votó por candidatos demócratas a la Cámara de Representantes, frente al 50% de los hombres. La diferencia de nueve puntos porcentuales muestra una brecha de género en las preferencias electorales, aunque no significa que todas las mujeres compartan una misma posición política.
Las cifras permiten reconocer una realidad: las mujeres participan, deciden y tienen capacidad para incidir en la composición de las instituciones. No son espectadoras de la política ni un grupo que simplemente espera ser representado, son parte activa del electorado y, cada vez más, de quienes aspiran a gobernar.
Cuando la historia cambia de rostro
Una de las victorias más significativas fue la de Keisha Lance Bottoms, elegida gobernadora de Georgia y se convirtió en la primera mujer afroamericana en alcanzar ese cargo en Estados Unidos y también en la primera persona negra en gobernar Georgia. Antes de ella, los 83 gobernadores que había tenido el estado habían sido hombres blancos.
La dimensión de su elección no puede separarse de la historia racial estadounidense, pues solo hay que recordar que Georgia fue escenario de la esclavitud, la segregación y las luchas por los derechos civiles.
Que una mujer negra llegue a su máxima posición ejecutiva tiene un significado que va más allá de la alternancia partidaria. No elimina las desigualdades ni repara por sí solo las injusticias históricas, pero cambia quién tiene la autoridad de tomar decisiones en nombre de esa sociedad.
En Texas, Gina Hinojosa hizo historia al convertirse en la primera latina elegida gobernadora del estado, y su victoria adquiere una importancia particular en un territorio donde la población hispana tiene un peso demográfico, económico y cultural considerable.
La presencia latina en la sociedad texana no es reciente ni marginal; lo novedoso es que una mujer de ese origen alcance la máxima responsabilidad política estatal.
Nuevo México produjo otro acontecimiento histórico con la elección de Deb Haaland, integrante de la nación Laguna Pueblo y primera mujer indígena elegida gobernadora en Estados Unidos.
Su trayectoria ya había abierto caminos: en 2018 fue una de las primeras dos mujeres nativas americanas en llegar al Congreso y posteriormente se convirtió en secretaria del Interior durante la administración de Joe Biden.
Su elección tiene un significado especial para los pueblos originarios, cuyas comunidades han sufrido despojo territorial, políticas de asimilación y exclusión de las decisiones nacionales.
Una mujer indígena al frente de un gobierno estatal representa una ruptura con una larga tradición de invisibilidad política.
La conquista de Peggy Flanagan, integrante de la comunidad White Earth Band of Ojibwe, también merece que prestemos atención. La vicegobernadora de Minnesota fue elegida senadora federal y se convirtió en la primera mujer indígena en ocupar un escaño en el Senado de Estados Unidos.
No son hechos aislados. Juliana Stratton, de Illinois, ganó un asiento en el Senado federal y se sumará a Angela Alsobrooks, de Maryland, y Lisa Blunt Rochester, de Delaware.
Por primera vez, tres mujeres afroamericanas coincidirán en esa cámara y, además, Illinois tendrá dos senadoras pertenecientes a minorías étnicas, Stratton y Tammy Duckworth, de ascendencia tailandesa.
La representación también se amplió en otros niveles. Melat Kiros será la primera mujer negra en representar a Colorado en el Congreso; Denise Powell, la primera latina elegida para representar a Nebraska en la Cámara de Representantes, y Claire Valdez, la primera mujer indígena que representará a Nueva York en esa institución.
También hubo avances en la representación femenina sin que todos estuvieran vinculados a una misma identidad étnica. Amy Klobuchar fue elegida primera gobernadora de Minnesota; Amy Acton, primera mujer elegida gobernadora de Ohio, y la republicana Marsha Blackburn se convirtió en la primera mujer en gobernar Tennessee.
El hecho de que estas conquistas se produjeran en estados y contiendas de distinta orientación política es importante. La participación de las mujeres no puede reducirse a una sola corriente ideológica ni a una agenda partidaria. Sus historias, sus prioridades y sus posiciones políticas son diversas.
La democracia no puede tener un solo rostro
El Centro para las Mujeres y la Política Estadounidense de la Universidad Rutgers registró otro dato significativo: al menos 160 mujeres integrarán el Congreso número 120, que comenzará sus funciones en enero de 2027, una cifra récord, superior a las 152 que constituían la marca anterior.
En las gobernaciones, al menos 17 mujeres dirigirán estados, lo que representa el 34% del total. También es un récord que cuatro estados eligieron por primera vez a una mujer gobernadora: Georgia, Minnesota, Ohio y Tennessee.
Estos avances deben valorarse sin confundirlos con la conquista de la igualdad. Las mujeres ocuparán al menos el 29.9% de los escaños del Congreso, mientras que en el Senado su representación incluso disminuirá respecto a la composición actual, lo cual revela que la distancia entre el peso de las mujeres en la población y su presencia en las instituciones continúa siendo considerable.
Tampoco basta con que una mujer llegue a un cargo para asegurar que las necesidades de todas las mujeres estarán representadas.
La identidad de una dirigente no determina automáticamente sus decisiones, ni garantiza que sus políticas respondan a las demandas de las comunidades de las que procede. Una mujer puede abrir una puerta histórica y, al mismo tiempo, sostener posiciones que otras mujeres cuestionen.
Por eso es necesario distinguir entre representación y transformación: la primera permite que sectores históricamente excluidos tengan presencia en los espacios de decisión. La segunda exige que esa presencia se traduzca en oportunidades, derechos, políticas públicas y condiciones de vida más justas.
Lo que estas elecciones ponen sobre la mesa es que la democracia estadounidense está ampliando, aunque todavía de manera insuficiente, el perfil de quienes pueden gobernar.
Las mujeres afroamericanas, latinas e indígenas no llegaron a la vida pública con estas elecciones, llevan décadas organizándose, participando en movimientos sociales, trabajando en sus comunidades, disputando candidaturas y reclamando espacios.
Por eso sus victorias son también el resultado de ese trabajo acumulado.
Hay una lección que trasciende las fronteras estadounidenses: ninguna democracia puede considerarse plenamente representativa si una parte importante de su población tiene que conformarse con observar desde fuera las decisiones que afectan su vida.
Las mujeres han demostrado que pueden movilizar electores, construir mayorías, competir y ganar elecciones. Ahora corresponde observar qué harán con el poder conquistado y cuánto podrán modificar las estructuras que durante tanto tiempo limitaron su acceso.
Porque no se trata solamente de que las mujeres lleguen a la mesa donde se toman las decisiones. Se trata de que puedan participar en ellas, influir en sus resultados y conseguir que la democracia responda a la diversidad real de la sociedad que pretende representar.
Compartir esta nota