Vigo, Galicia.- En un reciente viaje en tren de Barcelona a Madrid coincidimos con un matrimonio argentino, él doctor en medicina. En el ameno conversatorio y saboreando un café llegamos, entre otros, al tema de la corrupción política tan arraigado ahora en el mundo.
El matrimonio venía desde Israel, en un vuelo comercial a bajo costo que a golpe de suerte lograron debido a los bombardeos de Israel al Líbano y a la guerra junto a Estados Unidos con Irán.
La corrupción es un fenómeno histórico universal, con raíces en el antiguo Egipto donde ya se documentaron casos definidos como el abuso del poder público para beneficio privado.
Igualmente evolucionó, desde prácticas clientelares en Grecia y Roma hasta sistemas complejos de desvío de recursos modernos. En ambos se destacó el común intercambio de dinero y favores por cargos públicos.
El sustantivo proviene del latín corruptio (sobornar, destruir, dañar). Pero su perspectiva histórica ha evolucionado de ser vista como una "descomposición moral" (pecado) a punible delito administrativo y político.
La interpretación moderna implica el mal uso del poder para beneficio personal en actos como soborno, malversación, nepotismo, fraude y extorsión.
Algunos sinónimos clave incorporan podredumbre, cohecho, corruptela, perversión, degeneración, envilecimiento y deshonestidad.
Igualmente adjuntan: pagos ilegales para influir en acciones de funcionarios, uso indebido o robo de fondos públicos, dar cargos o beneficios a familiares o amigos, forzar a alguien a pagar o actuar bajo amenazas, engaño o impago de impuestos para obtener ganancias, el uso de conexiones para obtener beneficios indebidos, la pérdida de valores morales o desintegración, desviación de la norma ética o moral.
Pero hay otras formas de referirse a la corrupción: podredumbre, deshonestidad, blanqueo de dinero, conflictos de intereses y el abuso de poder o de funciones. Estos términos describen acciones que alteran el estado correcto de las cosas, a menudo caracterizadas por la falta de transparencia o el quebranto de la ley.
Mencioné algunos personajes más corruptos de la historia reciente que se caracterizan por desviar miles de millones de dólares de sus naciones, a menudo mientras la población vivía en la pobreza extrema. Dejamos para una futura conversación el impacto de la brasileña Odebrecht (ahora Novonor) en muchos gobiernos en Latinoamérica.
De mi carrera periodística algunos de los más notables: Mohamed Suharto (Indonesia, 1967-1998). Se estima que malversó entre 15.000 y 35.000 millones de dólares durante sus 31 años en el poder. Ferdinand Marcos (padre) (Filipinas, 1972-1986): se calcula que robó entre 5.000 y 10.000 millones de dólares en su mandato en una inmensa fortuna personal. Mobutu Sese Seko (Zaire, 1965-1997): reconocido por su cleptocracia, en la malversación de unos 5.000 millones de dólares, llevando a su país a la ruina económica. Sani Abacha (Nigeria, 1993-1998): durante su breve gobierno militar, se estima que robó entre 2.000 y 5.000 millones de dólares de las arcas públicas. Slobodan Milosevic (Serbia, 1989-2000): se le vincula con la malversación de alrededor de 1.000 millones de dólares. Jean-Bédel Bokassa (Imperio Centroafricano, 1976-1979): conocido por su régimen brutal y por saquear los recursos de su nación para su autocoronación y lujos personales. Warren G. Harding (EE. UU.): los historiadores suelen citar su administración (1921-1923) como una de las más corruptas en la historia estadounidense, destacando el escándalo de Teapot Dome. Y más recientemente, fútbol/FIFA: el escándalo de corrupción de la FIFA en 2015 desveló décadas de sobornos y lavado de dinero.
Aquellos datos los obtuve de la Organización Transparencia Internacional, organización que describe a Sudán del Sur, a Venezuela y a Nicaragua entre los más corruptos de América en 2025.
¿Cuándo comenzó la corrupción en la Argentina? El amigo describe la época militarista de los 70-80 y hasta 20-30 años antes. ¿Cuándo comenzó en Puerto Rico? Hay ejemplos en gobiernos españoles, pero en la época contemporánea, por el inicio de la década de 1970, se comenzaron a repetir casos. De paso, unos 30-40 de ellos se han repetido hasta el presente y en convicciones.
Coincidimos en que la corrupción en un país se termina al poner en vigor los significados de los sustantivos: virtud, moralidad, bondad y justicia. Igual, ambos coincidimos en ellos excepto cuando la avaricia supera la inteligencia. Quedamos en otros intercambios por correos electrónicos.
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