Las divisiones ya se están gestando tanto dentro del Gobierno de Venezuela como de la oposición mientras las dos partes se preparan para reunirse para las conversaciones respaldadas por Estados Unidos sobre la organización de nuevas elecciones.
Siete meses después de que Estados Unidos capturara al expresidente Nicolás Maduro y lo reemplazara con la vicepresidenta Delcy Rodríguez, la administración Trump está bajo cierta presión en casa y dentro de Venezuela para mostrar que está presionando para una transición a la democracia.
Las conversaciones están diseñadas para acordar un calendario y procedimientos para una nueva elección presidencial, la primera desde 2024, cuando Maduro se declaró vencedor, a pesar de que el recuento de votos verificado de forma independiente de la oposición mostró que perdió por un margen de dos a uno.
Pero María Corina Machado, la líder opositora que planeó la campaña para derrotar a Maduro en 2024, dijo que no participaría en las conversaciones, aunque dijo que no se interpondría en el camino de sus decisiones. Edmundo González, el candidato de la oposición que ganó esa elección después de que a Machado se le prohibió postularse, también dijo que no participaría.
Mientras tanto, varios partidarios del movimiento político «chavista» del Gobierno han dicho que se oponen a las conversaciones, con algunos legisladores quemando banderas estadounidenses e israelíes en una manifestación el domingo.
Miembros de la oposición de alto rango dan la bienvenida a los esfuerzos del secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, quien está impulsando la iniciativa, pero dicen que el éxito se reducirá a la voluntad de Washington de presionar a Rodríguez.
Señalan que muchas negociaciones previas con las autoridades chavistas han terminado en fracaso, con la oposición dividida, el Gobierno más arraigado y los mediadores internacionales avergonzados.
«En negociaciones anteriores, Maduro y su grupo siempre buscaron ganar tiempo, prolongar las cosas y evitar acuerdos. La gran diferencia aquí es la presencia de Estados Unidos», dijo Henrique Capriles, un legislador que lidera una facción opositora moderada dentro de Venezuela.
«Rubio ha sido consecuente desde el primer día en que este será un proceso por etapas que terminará con la democratización», dijo. «Creo que las negociaciones tendrán los resultados que Estados Unidos quiere».
Desde la redada de enero para apoderarse de Maduro, ha habido un feroz debate dentro de la administración Trump sobre la dificultad para impulsar una transición democrática. Hasta ahora, Washington ha bloqueado a Machado de regresar al país, incluso después de los devastadores terremotos de finales de junio, al tiempo que afirma que la estabilización económica y la recuperación deben venir antes de las elecciones.
Rubio ha sido el funcionario estadounidense que ha defendido con mayor firmeza las nuevas elecciones en Venezuela. Sobre las nuevas conversaciones, dijo que Estados Unidos estaba «allí para facilitar, no dictar», pero agregó que «obviamente es algo en lo que vamos a estar muy comprometidos».
El presidente Donald Trump ha adoptado un tono ligeramente diferente, diciendo la semana pasada que «en cuanto a las elecciones en Venezuela, todavía no están realmente listos para ellas», aunque «en algún momento lo estarán».
También ha elogiado a Rodríguez, quien ha aprobado reformas destinadas a abrir a los inversores extranjeros el deteriorado sector petrolero estatal del país, aunque las grandes empresas internacionales siguen teniendo dudas sobre invertir dinero en el país. «Se ha avanzado mucho», dijo Trump la semana pasada. «Delcy ha estado haciendo un trabajo fantástico».
Phil Gunson, analista del International Crisis Group en Caracas, dijo que el Gobierno se unía a las conversaciones «porque Estados Unidos le dijo que asistiera», pero que «Trump está claramente encantado con la situación actual» y podría no querer «la incertidumbre y la autonomía inherentes a un proceso democrático».
Podría haber tensiones con el Gobierno de Rodríguez «si Estados Unidos presiona para alcanzar un acuerdo que amenace los intereses vitales de quienes forman parte de las fuerzas de seguridad, en particular», añadió Gunson.
Estados Unidos ha intentado negociar acuerdos en Venezuela anteriormente. Antes de las elecciones de 2024, la administración Biden relajó temporalmente algunas sanciones petroleras en un intento fallido de persuadir a Maduro para que permitiera unas elecciones «libres y justas».
Tras las elecciones, un intento de los Gobiernos izquierdistas de Brasil, Colombia y México de encontrar una solución diplomática a la crisis tampoco llegó a ninguna parte.
Las conversaciones serán dirigidas, por parte del Gobierno, por Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional y hermano de Delcy, y, por la oposición, por Dinorah Figuera, quien fue elegida presidenta de la Asamblea Nacional en 2015, en la última votación venezolana que Washington consideró legítima.
Una cuestión clave sería determinar si el Gobierno acepta liberar a los presos políticos que permanecen en Venezuela, dijo Orlando Pérez, experto en América Latina de la Universidad del Norte de Texas. Cientos fueron liberados tras la salida de Maduro del poder, aunque 379 permanecen encarcelados, según el grupo de derechos humanos Foro Penal, con sede en Caracas.
Otra señal clave sería la composición de un nuevo órgano electoral para gestionar las próximas elecciones y si incluye a miembros genuinos de la oposición, dijo Pérez.
Dentro del movimiento chavista, ya existen profundas divisiones sobre cómo abordar el diálogo.
Diosdado Cabello, el ministro del Interior que hasta la captura de Maduro fue un feroz crítico de Estados Unidos, dijo que las conversaciones eran un paso importante y podrían dividir a la oposición. El diálogo «no significa capitulación», dijo, y agregó que la principal propuesta del Gobierno era que Washington levantara todas las sanciones impuestas a Venezuela durante su campaña de presión de años contra Maduro.
Los chavistas más radicales se oponen ferozmente. «No lo veo como algo positivo, no lo apoyo», dijo Iris Varela, una miembro del Congreso de línea dura que apareció en la protesta en la que se quemaron banderas.
Mario Silva, diputado chavista y presentador de televisión que durante años ha amenazado a los miembros de la oposición al aire, pidió a los partidarios del movimiento que se movilicen porque «el poder ejecutivo está ahora en manos de los Estados Unidos».
En el lado de la oposición, Machado y González dijeron que no habían desempeñado ningún papel en el diseño del proceso de negociación y que no participarían. Sin embargo, agregaron en un comunicado que no «se interpondrían en el camino de ninguna iniciativa que produzca un progreso real».
Capriles dijo que restaurar la democracia genuina sería un proceso arduo.
«No se revierte un proceso de destrucción que duró 27 años en solo seis meses», dijo. «Pensar que el país recuperará sus instituciones, su economía y su libertad en este período de tiempo es una película de Hollywood. Y esto no es Hollywood».
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