Una severa tormenta invernal avanza este lunes por el centro y sur de Estados Unidos, dejando un saldo preliminar de al menos 11 fallecidos y millones de afectados.
Las autoridades declararon el estado de emergencia en Washington y en otra veintena de entidades federativas ante la magnitud del fenómeno meteorológico.
El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) calificó el evento como uno de los peores episodios de las últimas décadas, advirtiendo sobre consecuencias potencialmente "catastróficas".
Una masa de aire del Ártico provocará que las temperaturas desciendan a niveles peligrosamente bajos durante los próximos días, según los reportes oficiales.
En el estado de Texas, las autoridades confirmaron la muerte de tres personas, incluyendo una menor de 16 años que sufrió un accidente de trineo.
El Departamento de Sanidad de Luisiana reportó el fallecimiento de dos ciudadanos a causa de hipotermia.
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, informó sobre el hallazgo de cinco cuerpos al aire libre durante el fin de semana, vinculando los decesos al frío extremo.
Mamdani destacó la grave vulnerabilidad de las personas sin hogar ante las condiciones gélidas que azotan a la costa este.
Cerca de 900.000 hogares y negocios permanecen sin energía eléctrica debido a los daños causados por la acumulación de hielo en la infraestructura.
El estado de Tennessee es el más afectado, con aproximadamente 250.000 clientes sin suministro, lo que representa el 9 % de su población.
Los cortes de electricidad también impactaron severamente a Misisipi y Luisiana, con 157.000 y 123.000 usuarios afectados respectivamente.
El peor día de cancelaciones de vuelos desde la pandemia
El sistema de transporte aéreo sufrió el peor día de cancelaciones desde la pandemia de COVID-19 en 2020.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, confirmó que el domingo se registraron más de 11.000 cancelaciones y 17.000 retrasos en todo el país.
Para este lunes, las aerolíneas proyectan la suspensión de otros 2.600 vuelos mientras intentan gestionar el colapso logístico.
Duffy señaló que la capacidad para reubicar a los pasajeros es limitada y advirtió que la normalización del servicio tomará varios días.
La infraestructura vial también se ha visto comprometida, obligando a Nueva Jersey, Pensilvania y Connecticut a cerrar sus carreteras al transporte comercial.
Un total de 17 estados han restringido carriles y reducido los límites de velocidad para permitir el trabajo de las máquinas quitanieves.
El NWS pronosticó que el impacto de la nieve y el aguanieve mantendrá las superficies heladas y peligrosas hasta bien entrada la próxima semana.
Se espera que las temperaturas en el sur y suroeste comiencen a subir entre el martes y el miércoles.
Sin embargo, en el medio oeste y el norte del país, el clima gélido persistirá hasta finales de la semana, dificultando la recuperación de las zonas afectadas.
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