El Aeropuerto Internacional de Denver (DIA), uno de los principales centros de conexión aérea de Estados Unidos, atraviesa su peor semana en meses. Un apagón masivo el miércoles 18 de marzo paralizó las operaciones durante casi dos horas, en lo que fue el punto más crítico de una seguidilla de problemas que comenzó el domingo 15 con una tormenta de nieve y que este jueves sigue generando efectos en cadena que afectan a miles de pasajeros.
Un apagón que dejó todo en penumbras
La mañana del miércoles arrancó con normalidad, pero a las 9:20 a.m. (hora local) una falla en una subestación de la empresa Xcel Energy dejó sin electricidad a todo el complejo aeroportuario. Según confirmaron funcionarios del aeropuerto, "los sistemas críticos del aeropuerto permanecieron sin energía durante aproximadamente una hora".
Las consecuencias fueron inmediatas: escaleras mecánicas congeladas, cintas transportadoras de seguridad detenidas y los trenes subterráneos que conectan la terminal principal con las salas de embarque completamente paralizados. Los pasajeros quedaron varados en los andenes, formando largas filas en los puntos de control de la TSA (Administración de Seguridad del Transporte) y en los accesos a las terminales.
La Administración Federal de Aviación (FAA) emitió una orden de parada total en tierra (full ground stop) para todos los vuelos con destino a Denver, una medida que afectó no solo al tráfico local sino a aeropuertos de todo el país.
La cifra del desastre: más de 540 vuelos demorados en un solo día
Al cierre de la jornada del miércoles se registraron 544 vuelos demorados y 9 cancelados. Fue el tercer día consecutivo de disrupciones masivas y este jueves la cifra se incrementará.
La energía se restableció cerca de las 11 a.m. y las operaciones comenzaron a normalizarse al mediodía. "La energía ha sido restaurada y las operaciones del aeropuerto están comenzando a reanudarse. Por favor, sean pacientes mientras volvemos a la normalidad", publicó la cuenta oficial de DIA en la red social X.
No obstante, las autoridades del aeropuerto indicaron que la causa exacta de la falla en la subestación de Xcel Energy podría tardar varios días en determinarse y superarse del todo.
Una semana para el olvido
El apagón del miércoles no fue un hecho aislado, sino el eslabón más dramático de una cadena de problemas que golpeó a DIA durante toda la semana:
- Domingo 15 de marzo: Una tormenta de nieve que dejó casi una pulgada de acumulación en el aeropuerto provocó cientos de demoras y docenas de cancelaciones.
- Lunes 16 de marzo: La situación empeoró con 475 vuelos demorados y 112 cancelados, afectando especialmente a Southwest Airlines (217 vuelos) y United Airlines (125 vuelos).
- Martes 17 de marzo: Las disrupciones se extendieron más allá de Colorado, con un efecto cascada que impactó aeropuertos en todo Estados Unidos.
- Miércoles 18 de marzo: El apagón sumó más de 540 vuelos afectados a una semana ya de por sí caótica.
- Jueves 19 de marzo: Se esperan reportes actualizados
Spring break y agentes de la TSA sin cobrar: la tormenta perfecta
El contexto agrava la situación. DIA espera que más de 1,3 millones de viajeros pasen por sus controles de seguridad durante la temporada de spring break ( (vacaciones de primavera).
El aeropuerto, que en 2025 registró un récord histórico de 82,43 millones de pasajeros —según datos de Air Service One—, es actualmente el noveno más transitado del mundo y el cuarto de Estados Unidos.
A este escenario se suma un factor preocupante: el cierre parcial del gobierno federal (government shutdown), vigente desde el 14 de febrero por una disputa sobre restricciones migratorias, dejó a los agentes de la TSA trabajando sin cobrar.
Aunque hasta ahora los tiempos de espera en los controles de seguridad se mantuvieron por debajo de los ocho minutos, la combinación de personal impago y pico de demanda genera incertidumbre sobre la capacidad operativa del aeropuerto en las próximas semanas.
¿Qué sigue?
Con la temporada de spring break aún en pleno desarrollo y la causa del apagón todavía sin determinar, los pasajeros que transiten por Denver en los próximos días enfrentan un panorama incierto. Las autoridades del aeropuerto recomiendan consultar con las aerolíneas el estado de los vuelos antes de dirigirse a la terminal y llegar con tiempo adicional.
La pregunta que queda flotando es si la infraestructura de uno de los aeropuertos más importantes de Estados Unidos está preparada para sostener la creciente demanda, especialmente cuando factores como el clima, las fallas eléctricas y la crisis presupuestaria del gobierno federal convergen en una misma semana.
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