El partido de extrema derecha Reform UK, liderado por el candidato antiinmigración Nigel Farage, obtuvo un escaño en el Parlamento británico tras unas elecciones parciales en el noroeste de Inglaterra. Estos comicios locales, los primeros desde que Keir Starmer asumió como primer ministro, podrían representar un fuerte revés para los dos principales partidos del país.
El partido populista británico Reform UK, liderado por el activista del Brexit Nigel Farage, obtuvo los primeros resultados en las elecciones locales del viernes y espera convertirse en un actor importante en la política británica.
Sarah Pochin, de Reform, fue declarada ganadora del escaño de Runcorn y Helsby, en el noroeste de Inglaterra, por seis votos tras un recuento, derrotando a la candidata laborista Karen Shore.
Los laboristas ganaron fácilmente el distrito en las elecciones nacionales del año pasado, pero su legislador, Mike Amesbury, se vio obligado a dimitir tras ser condenado por pegarle a un elector en un arrebato de embriaguez.
Aunque la victoria de Reform fue una de las más ajustadas de la historia británica, Farage dijo que "es un momento muy, muy grande" para la política.
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El recuento de votos comenzó a última hora del jueves en las elecciones locales, en las que los dos principales partidos británicos se preparan para una posible paliza de los candidatos de la extrema derecha, a medida que se fragmenta el panorama político del país.
Los comicios en Inglaterra son los primeros desde que Keir Starmer se convirtió en primer ministro laborista y Kemi Badenoch tomó las riendas de los conservadores, en apuros en la oposición, el año pasado.
Los avances del partido Reform UK, junto con las esperadas victorias de los centristas liberaldemócratas y los izquierdistas verdes, parecen confirmar la tendencia de que Gran Bretaña está entrando en una era de multipartidismo.
Instando a la gente a votar laborista, Starmer dijo en un mensaje en X el jueves: "La elección está clara".
"Concejales, alcaldes y diputados laboristas trabajando juntos para traer el cambio a Gran Bretaña. O el caos y la división con partidos que no tienen un plan para el cambio".
En su mensaje final, Badenoch trató de recabar apoyos para sus conservadores, diciendo: "Si quieres un gran ayuntamiento, no te limites a esperarlo, vota por él".
"La política británica parece estar fragmentándose", escribía el politólogo John Curtice en el Telegraph esta semana, añadiendo que los comicios "serán probablemente los primeros en los que hasta cinco partidos son actores serios".
Desde principios del siglo XX, la política británica ha estado dominada por el Partido Laborista, de centro-izquierda, y los conservadores, de centro-derecha.
Sin embargo, las encuestas muestran que los británicos están cada vez más desilusionados con los dos partidos establecidos, en medio de un crecimiento económico anémico, altos niveles de inmigración irregular y servicios públicos deficientes.
"Fragmentación"
Las nuevas cifras publicadas el jueves muestran que el número de inmigrantes que han cruzado el Canal de la Mancha en pateras este año ha alcanzado ya los 11.000, una cifra muy superior a la de 2024.
Los laboristas obtuvieron la mayoría parlamentaria en julio con sólo el 33,7% de los votos, el porcentaje más bajo obtenido por un partido en unas elecciones generales desde la Segunda Guerra Mundial.
Los conservadores obtuvieron sólo el 24% de los votos, con 121 escaños en el Parlamento de 650, y sufrieron la peor derrota electoral de su historia.
Reform UK obtuvo cinco escaños, un logro sin precedentes para un partido de la extrema derecha británica, mientras que los liberaldemócratas obtuvieron 61 diputados más que en las anteriores elecciones y los Verdes cuadruplicaron su representación, hasta cuatro.
Según el politólogo Rob Ford, estos resultados significan que "la fragmentación está presente" en las votaciones del jueves para concejales, alcaldes y un único escaño parlamentario.
"Veremos pérdidas de los conservadores y los laboristas, pero no por igual", declaró a la AFP el profesor de política de la Universidad de Manchester.
En total, se disputan 1.641 escaños en los municipios -sólo una fracción de los 17.000 concejales de Inglaterra-, seis alcaldías y un escaño parlamentario en la zona noroccidental inglesa de Runcorn y Helsby.
Apretados a ambos lados
El partido de Farage es el favorito de las casas de apuestas para ganar las elecciones parlamentarias parciales.
Los laboristas se han enfrentado a críticas por los recortes sociales y las subidas de impuestos durante un difícil regreso al poder tras 14 años en la oposición, mientras que la popularidad de Starmer se ha hundido en los sondeos de opinión.
El martes, Reform UK, que ha prometido "detener los barcos", encabezó una encuesta de YouGov sobre intención de voto en Gran Bretaña con un 26%, tres puntos por delante de los laboristas y seis por encima de los conservadores.
La victoria en Runcorn, la conquista de alcaldías como la de Greater Lincolnshire y la obtención de cientos de concejales ayudarían al Reformismo a consolidar su activismo de base antes de las próximas elecciones generales, probablemente en 2029.
Los conservadores, amenazados por los reformistas en la derecha, también están siendo presionados en la izquierda por los liberal-demócratas, el tradicional tercer partido, que aspira a ganar en el rico sur.
A medida que los laboristas se inclinan hacia la derecha, se enfrentan a un creciente desafío de los Verdes en la izquierda.
"Para los grandes partidos, es como la pareja que tiene que luchar con un edredón demasiado pequeño", dice Ford. "Tiren de donde tiren del edredón, van a quedar expuestos".
Este artículo es una adaptación de su original en inglés
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