Los recortes de la administración Trump a la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que proporciona el 40% de la financiación humanitaria mundial, podrían causar 14 millones de muertes, según un estudio, lo que podría "detener, e incluso revertir, dos décadas de progreso en salud entre las poblaciones vulnerables".
Más de 14 millones de las personas más vulnerables del mundo, un tercio de ellas niños pequeños, podrían morir debido al desmantelamiento de la ayuda exterior estadounidense por parte de la administración de Donald Trump, según una investigación publicada el martes.
El estudio, publicado en la prestigiosa revista The Lancet, se publicó esta semana mientras líderes mundiales y empresariales se reunían en una conferencia de la ONU en España con la esperanza de impulsar el debilitado sector de la ayuda humanitaria.
La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) había proporcionado más del 40 % de la financiación humanitaria mundial hasta el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca en enero.
Dos semanas después, Elon Musk, entonces asesor cercano de Trump y el hombre más rico del mundo, se jactó de "destrozar por completo la agencia".
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Los recortes de financiación "corren el riesgo de detener abruptamente, e incluso revertir, dos décadas de progreso en salud entre las poblaciones vulnerables", advirtió Davide Rasella, coautor del estudio e investigador del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal).
"Para muchos países de ingresos bajos y medios, la conmoción resultante sería comparable en escala a una pandemia mundial o a un gran conflicto armado", declaró.
Tras analizar datos de 133 países, el equipo internacional de investigadores estimó que la financiación de USAID había evitado 91 millones de muertes en países en desarrollo entre 2001 y 2021.
También utilizaron modelos para proyectar cómo la drástica reducción del 83 % en la financiación (la cifra anunciada por el gobierno estadounidense a principios de este año) podría afectar las tasas de mortalidad.
Las proyecciones revelaron que los recortes podrían provocar más de 14 millones de muertes evitables para 2030. Esta cifra incluía a más de 4,5 millones de niños menores de cinco años, lo que equivale a unas 700 000 muertes infantiles al año.
A modo de comparación, se estima que alrededor de 10 millones de soldados murieron durante la Primera Guerra Mundial.
Los programas apoyados por USAID se vincularon a una disminución del 15 % en las muertes por todas las causas, según los investigadores. En el caso de los niños menores de cinco años, la disminución de las muertes fue el doble, del 32 %.
Se demostró que la financiación de USAID es particularmente eficaz para evitar muertes evitables por enfermedades.
El estudio reveló que hubo un 65 % menos de muertes por VIH/SIDA en países que recibieron un alto nivel de apoyo, en comparación con aquellos con poca o ninguna financiación de USAID. Las muertes por malaria y enfermedades tropicales desatendidas se redujeron de forma similar a la mitad.
"Es hora de ampliar"
Luego de que la USAID fue desmantelada, varios otros donantes importantes, como Alemania, el Reino Unido y Francia, siguieron el ejemplo y anunciaron planes para recortar drásticamente sus presupuestos de ayuda exterior.
Estas reducciones de la ayuda, especialmente en la Unión Europea, podrían provocar "aún más muertes adicionales en los próximos años", declaró Caterina Monti, coautora del estudio de ISGlobal.
Los recortes de la ayuda exterior de Trump son un "desastre de lenta evolución", afirma el exadministrador de USAID.
Sin embargo, las sombrías proyecciones de muertes se basaron en la cantidad actual de ayuda prometida, por lo que podrían reducirse rápidamente si la situación cambia, enfatizaron los investigadores.
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Decenas de líderes mundiales se reúnen esta semana en Sevilla, España, para la mayor conferencia de ayuda humanitaria en una década. Sin embargo, Estados Unidos no asistirá.
"Ahora es el momento de ampliar, no reducir", declaró Rasella.
Antes de recortar drásticamente su financiación, USAID representaba el 0,3 % del gasto federal estadounidense.
"Los ciudadanos estadounidenses aportan unos 17 céntimos al día a USAID, unos 64 dólares al año", declaró James Macinko, coautor del estudio, de la Universidad de California en Los Ángeles.
"Creo que la mayoría apoyaría la continuidad de la financiación de USAID si supiera lo eficaz que puede ser una contribución tan pequeña para salvar millones de vidas".
Este artículo es una adaptación de su original en inglés
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