Las autoridades de Arizona, con apoyo del Buró Federal de Investigaciones (FBI), intensificaron durante el fin de semana los operativos en distintos puntos del condado de Pima, en medio de temores por la salud de la mujer y de una fuerte presión pública tras la difusión de supuestas notas de rescate.
Desde que se reportó su desaparición el 1 de febrero, el caso ha evolucionado de una búsqueda de persona extraviada a una investigación criminal por presunto secuestro. Las pruebas recolectadas en la vivienda de Nancy Guthrie, ubicada en las afueras de Tucson, junto con la desconexión de dispositivos electrónicos y el hallazgo de sangre confirmada mediante ADN, llevaron a las autoridades a sostener que la mujer fue sacada de su casa contra su voluntad.
"Creemos que nuestra madre todavía está ahí afuera", afirmó Guthrie, de 54 años, copresentadora del programa "Today" de NBC, en el último de cuatro mensajes de video que ella y otros familiares han publicado en Instagram en los últimos días.
"Las fuerzas del orden trabajan incansablemente las 24 horas para traerla a casa, para encontrarla. Se la llevaron y no sabemos a dónde. Necesitamos su ayuda", dijo Guthrie.
La presentadora pidió que cualquier persona que note "algo que parezca extraño" que pueda estar relacionado con el destino de su madre, "incluso si está lejos de Tucson", lo informe a la policía, y agregó: "Estamos en un momento de desesperación".
Nancy Guthrie fue vista por última vez la noche del sábado 31 de enero en su hogar, situado en el vecindario de Catalina Foothills, una zona residencial rodeada por áreas desérticas al norte de Tucson. Al no presentarse a los servicios religiosos al día siguiente, algo que formaba parte de su rutina habitual, su ausencia fue reportada y se activaron los protocolos de búsqueda.
Poco después, los investigadores detectaron una serie de elementos que reforzaron la hipótesis de un crimen. Según informaron las autoridades, la cámara del timbre de la vivienda se desconectó a la 1:47 de la madrugada del domingo 1 de febrero. Minutos más tarde, el sistema registró una alerta de “persona en cámara”, aunque no quedó ningún video almacenado del evento.
El sheriff del condado de Pima, Chris Nanos, explicó que este tipo de alertas pueden activarse por diversas razones y no siempre implican la presencia confirmada de una persona, pero forman parte de la cronología bajo análisis.
Ese mismo día, la aplicación del marcapasos que utiliza Guthrie perdió conexión con su teléfono móvil, lo que fue interpretado por los investigadores como una señal de una interrupción abrupta de su rutina diaria.
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Evidencia forense y confirmación del secuestro
Uno de los elementos más relevantes de la investigación surgió tras el análisis de una mancha de sangre encontrada en el porche delantero de la vivienda. Las pruebas de ADN confirmaron que la sangre pertenecía a Nancy Guthrie, según informó el sheriff Nanos. “La sangre en el porche fue una de las pruebas que analizamos y se confirmó que era de Nancy”, señaló el funcionario.
Además, las autoridades informaron que se detectaron indicios de allanamiento forzado en la vivienda, lo que terminó de consolidar la hipótesis de que la mujer fue secuestrada. A partir de ese momento, el caso pasó a ser tratado formalmente como un delito violento.
Durante el fin de semana, agentes federales y personal forense del FBI allanaron la casa de Guthrie y realizaron inspecciones tanto en el interior como en los alrededores del inmueble. Para estas tareas se utilizaron drones y otros recursos tecnológicos, en una búsqueda minuciosa de pistas que permitan reconstruir lo ocurrido durante la madrugada de su desaparición.
Supuestas notas de rescate con plazos límite
En paralelo al trabajo de campo, la investigación se vio atravesada por la aparición de supuestas notas de rescate enviadas a distintos medios de comunicación. De acuerdo con la información disponible, al menos una de estas comunicaciones exigía el pago de dinero a cambio de la liberación de Guthrie y establecía plazos concretos para cumplir con la demanda.
Una de las notas, presuntamente enviada a la estación KGUN9, hablaba de una exigencia de seis millones de dólares y fijaba como fecha límite el lunes 9 de febrero a las 17:00 hora local, con la amenaza de causar daño a la mujer en caso de incumplimiento. Otras comunicaciones similares habrían llegado a diferentes medios a lo largo de la semana.
Las autoridades se mostraron cautelosas respecto a la autenticidad de estos mensajes. Si bien evitaron confirmar públicamente si las notas son creíbles, aseguraron que todas las pistas están siendo investigadas de manera seria y exhaustiva.
Un portavoz del FBI confirmó que Savannah Guthrie hizo referencia en sus declaraciones públicas a un mensaje recibido el viernes por la estación KOLD, con sede en Tucson. La emisora no reveló detalles sobre el contenido mientras las autoridades federales continúan analizando su origen y veracidad.
El mensaje de la familia con un pedido desesperado
La angustia de la familia Guthrie se hizo visible el sábado 7 de febrero, cuando Savannah Guthrie publicó un video en redes sociales acompañada por sus hermanos, Annie y Camron. En el mensaje, los tres se dirigieron directamente a quienes pudieran tener retenida a su madre y expresaron su disposición a pagar por su regreso con vida.
“Recibimos su mensaje y lo entendemos. Rogamos que nos devuelvan a nuestra madre para que podamos celebrar con ella. Solo así tendremos paz. Esto es muy valioso para nosotros y pagaremos por ello”, dijeron en el video.
Fue el tercer mensaje difundido por la familia en el transcurso de la semana, todos con un tono de súplica y apelando a la humanidad de los presuntos secuestradores. Las declaraciones reflejaron la desesperación ante el paso del tiempo y la falta de información concreta sobre el estado de salud de la mujer.
Allanamientos durante el fin de semana
Durante el fin de semana, detectives del Departamento del Sheriff del Condado de Pima y agentes federales llevaron adelante múltiples operativos en distintos puntos del área. Las autoridades informaron que no divulgarán detalles específicos sobre estas diligencias para no comprometer el curso de la investigación.
Uno de los procedimientos que llamó la atención ocurrió la noche del sábado 7 de febrero, cuando al menos tres oficiales del sheriff acudieron durante varias horas a la vivienda de Annie Guthrie, una de las hijas de la desaparecida. Testigos señalaron que tres vehículos sin identificación permanecieron estacionados frente a la casa, mientras se observaron destellos de luz en el interior, aparentemente producto de la toma de fotografías.
Según el reporte de Newsource, al retirarse del lugar, uno de los oficiales llevaba guantes de látex y otro cargaba una bolsa, aunque no se informó oficialmente qué tipo de evidencia fue recolectada ni el motivo del allanamiento.
El domingo, agentes regresaron a la casa de Nancy Guthrie. Dos patrullas identificadas y otro vehículo permanecieron en el lugar mientras al menos dos personas ingresaban a la parte trasera de la vivienda durante más de veinte minutos. Los investigadores se retiraron sin realizar declaraciones públicas.
A pesar de la intensidad de los operativos, las autoridades confirmaron que hasta el momento no se han identificado sospechosos, personas de interés ni vehículos vinculados al caso.
Con AP, EFE y medios locales
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