Un ataque insurgente contra un tren en Pakistán ha terminado tras un enfrentamiento de un día con las Fuerzas Armadas paquistaníes, informaron las autoridades el miércoles. Agregaron que los 33 militantes a bordo y al menos 21 de sus rehenes murieron en la operación. Los militantes, pertenecientes al Ejército de Liberación de Baluchistán (BLA, por sus siglas en inglés), secuestraron el tren en el suroeste de Pakistán el martes, tomando como rehenes a cientos de pasajeros.
El Ejército de Pakistán informó que el enfrentamiento con los militantes separatistas que secuestraron un tren de pasajeros en la provincia suroccidental de Baluchistán concluyó el miércoles, con cientos de personas retenidas como rehenes.
Funcionarios de seguridad señalaron que las tropas rescataron a 346 rehenes y que la operación había finalizado. Hablaron bajo condición de anonimato, ya que no estaban autorizados a brindar información a los medios.
El jefe de gobierno provincial, Sarfraz Bugti, informó a la asamblea provincial que las tropas mataron a todos los insurgentes involucrados.
En una transmisión televisiva, el portavoz militar, el teniente general Ahmad Sharif, indicó que tres soldados que custodiaban la vía férrea también murieron en el ataque.
El grupo separatista BLA se atribuyó la responsabilidad del ataque contra el tren, que transportaba a 440 pasajeros en un túnel en una zona remota de Baluchistán. Su portavoz, Jeeyand Baloch, afirmó que el grupo estaba dispuesto a liberar a los pasajeros si las autoridades aceptaban liberar a militantes encarcelados.
Las autoridades no ofrecieron información de inmediato sobre el paradero del resto de los pasajeros.
Explosión en las vías
El BLA ataca regularmente a las fuerzas de seguridad de Pakistán y también ha atacado a civiles, incluidos ciudadanos chinos que trabajan en proyectos multimillonarios en Baluchistán como parte del Corredor Económico China-Pakistán.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, declaró que su país "seguirá apoyando firmemente a Pakistán en sus esfuerzos contra el terrorismo".
Algunos familiares de los rehenes expresaron su enojo con el ministro del Interior, Mohsin Naqvi, quien el año pasado afirmó que el BLA no representaba una amenaza y que "un simple inspector de policía podría manejar la situación".
El tren viajaba desde Quetta hacia la ciudad norteña de Peshawar. Según las autoridades, el tren Jafer Express estaba parcialmente dentro de un túnel cuando los militantes hicieron estallar las vías, obligando al motor y a nueve vagones a detenerse.
Región fronteriza volátil
Baluchistán, rica en petróleo y minerales, es la provincia más grande y menos poblada de Pakistán. Es el hogar de la minoría étnica baluchi, cuyos miembros denuncian discriminación y explotación por parte del gobierno central.
La región, que limita con Irán y Afganistán, ha sido escenario de una insurgencia de larga data. Los separatistas exigen mayor autonomía y una mayor participación en los recursos naturales de la región.
Las insurgencias a ambos lados de la frontera entre Irán y Pakistán han sido una fuente de tensión entre ambos países, que se acusan mutuamente de tolerar o incluso apoyar a ciertos grupos. Irán ha solicitado ayuda de Pakistán para combatir la amenaza del grupo militante Jaish al-Adl, mientras que Pakistán exige que Teherán impida que los combatientes del BLA utilicen su territorio como refugio.
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Los trenes en Baluchistán suelen llevar personal de seguridad a bordo, ya que los militares los utilizan con frecuencia para desplazarse entre Quetta y otras partes del país. En noviembre, el BLA llevó a cabo un atentado suicida en una estación de tren en Quetta, causando la muerte de 26 personas.
El BLA había advertido que la vida de los rehenes corría peligro si el Gobierno no negociaba.
Estrategia peligrosa
Analistas señalaron que el ataque y su enfoque en civiles podría ser contraproducente.
"Tras fracasar en su intento de debilitar al Ejército paquistaní dentro de Baluchistán, el BLA ha cambiado su estrategia y ahora ataca a civiles desarmados. Esto puede darle atención mediática inmediata, pero debilitará su apoyo dentro de la población, que es su objetivo final", dijo Syed Muhammad Ali, analista de seguridad independiente con sede en Islamabad.
Los pasajeros rescatados, incluidas mujeres y niños, están siendo enviados a sus lugares de origen. Algunos de los heridos fueron trasladados a Quetta, la capital provincial, ubicada a unos 100 kilómetros (62 millas) del lugar del ataque.
Shams Ullah Khan afirmó que dos de sus familiares fueron tomados como rehenes. Otro hombre, Hamad Khan, dijo que su hermano estaba entre los secuestrados. Las familias de los afectados siguen esperando información.
Con AP y Reuters
Este artículo fue adaptado de su original en inglés.
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