La deslumbrante cita en la Riviera Francesa, antaño el patio de recreo favorito del depredador en serie de Hollywood Harvey Weinstein, se encuentra bajo presión para abrazar plenamente la tardía ola #MeToo que ha barrido la industria cinematográfica francesa y ha desenmascarado a uno de sus rostros más icónicos: Gérard Depardieu.
Pocas horas antes de que se levantara el telón de la edición número 78 del Festival de Cannes, un temblor sacudió el mundo del cine, completando la caída en desgracia de un titán del septimo arte francés considerado intocable durante mucho tiempo.
El martes por la mañana, mientras las estrellas se reunían en la Riviera Francesa para el inicio de la fiesta más ostentosa del cine, un tribunal de París declaró a Gérard Depardieu culpable de agredir sexualmente a dos mujeres en el plató de una película, en un caso considerado ampliamente como una prueba del problemático ajuste de cuentas #MeToo en Francia.
El actor de 76 años, que ha sido acusado de violación o agresión sexual por más de una docena de mujeres, fue declarado culpable de haber manoseado a una ayudante de cámara de 54 años y a una asistente de 34 durante el rodaje de «Les Volets Verts» (Las persianas verdes) en 2021. Se le impuso una pena de 18 meses de prisión con suspensión de condena y el tribunal solicitó que se le inscribiera en la base de datos nacional de delincuentes sexuales.
Depardieu, que ha recurrido la sentencia, ha sido condenado a pagar 1.000 euros más a cada una de las demandantes por la «dureza excesiva» mostrada en el juicio por su abogado, que provocó la indignación al calificar a las mujeres de "histéricas" y "mentirosas" que trabajan por la causa del "feminismo rabioso".
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Carine Durrieu Diebolt, abogada de una de las demandantes, describió la sentencia como "la victoria de dos mujeres" y "de todas las mujeres más allá de este juicio".
"Hoy esperamos ver el fin de la impunidad de una artista en el mundo del cine (…) Y hoy, en la apertura del Festival de Cannes, me gustaría que el mundo del cine dedicara un pensamiento a las víctimas de Gérard Depardieu", indicó.
Abusos "endémicos"
Según Geneviève Sellier, experta en cine y profesora emérita de la Universidad de Burdeos-Montaigne, que dirige un blog sobre "Cine y género", el veredicto de Depardieu supone un paso importante en el tenso ajuste de cuentas de Francia con los abusos y la impunidad generalizados en la industria cinematográfica.
"Durante muchas décadas, Depardieu se ha beneficiado del silencio del mundo del cine. Pero estamos asistiendo a un cambio social en estas cuestiones, espoleado por los valientes testimonios de decenas y decenas de víctimas de abusos", estimó Sellier.
La preparación de la 78ª edición del Festival de Cannes se ha visto ensombrecida por una investigación parlamentaria francesa sobre la industria del espectáculo publicada a principios de abril, que concluía que «la violencia moral, sexista y sexual en el sector cultural es sistémica, endémica y persistente».
La investigación, que duró seis meses, contó con el testimonio de unas 350 personas de los sectores del cine, la televisión, el teatro y las artes escénicas, entre ellas algunos de los nombres más importantes del cine francés. El informe final contiene cerca de 90 recomendaciones, entre ellas la de mejorar la protección de los niños y las mujeres durante los castings y los rodajes, y señala que la industria del espectáculo es a menudo una «trituradora de talentos», mientras que los castings son «un lugar de máximo peligro».
Según Sellier, el principal reto ahora es que los legisladores y la industria traduzcan las conclusiones del informe en medidas concretas, señalando que la "postura defensiva" adoptada por muchos trabajadores de la industria durante las audiciones parlamentarias "lleva a preguntarse si realmente han comprendido la magnitud del problema".
La diputada del partido Los Verdes Sandrine Rousseau, que presidió la investigación interpartidaria, ha advertido de que «el mundo del espectáculo profesional tiene que escuchar, leer y asumir lo que dice el informe».
Como feminista declarada, pidió a Cannes que diera ejemplo en la erradicación de los abusos sexuales y la violencia física y psicológica.
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"El Festival de Cannes debe ser el lugar donde se produzca este cambio de mentalidad», declaró a la prensa. El lugar donde digamos alto y claro (…) en medio del brillo y las alfombras rojas (…) que finalmente, todos queremos que las cosas cambien: cada uno de nosotros, en cada nivel de la industria", agregó.
Culto al autor
La investigación parlamentaria debe mucho a la enérgica campaña de la actriz y directora francesa Judith Godrèche, cuyos relatos sobre el grooming [acoso sexual a menores de edad] del que dice haber sido víctima cuando era actriz adolescente desencadenaron un tardío ajuste de cuentas #MeToo en Francia.
El año pasado, Cannes proyectó un cortometraje de Godrèche titulado 'Moi Aussi' (Yo también, en francés), una pieza coral que une a víctimas de todas las edades, algunas de ellas hombres, que encuentran fuerza y consuelo al hablar de sus traumas personales. La proyección fue uno de los momentos culminantes de un festival al que durante mucho tiempo se ha acusado de hacer muy poco para fomentar la paridad de género en el cine y en el que el magnate de Hollywood Harvey Weinstein, caído en desgracia, ejerció en su día como juez.
En 2017, en los albores de la era #MeToo, Godrèche fue una de las primeras en denunciar a Weinstein, declarando al New York Times que el productor de cine la agredió en un hotel durante el Festival de Cannes dos décadas antes, cuando ella tenía 24 años. Desde entonces, la prensa se ha visto inundada de informes de personas de la industria, chóferes de Cannes y personal del hotel que confirman el comportamiento depredador de Weinstein.
Durante años, sin embargo, los Weinstein franceses eludieron el escrutinio, protegidos por la arraigada sospecha de que el movimiento #MeToo era una caza de brujas puritana importada de Estados Unidos, y por lo que Sellier describe como un «culto al autor» que durante mucho tiempo se ha utilizado para excusar o encubrir comportamientos reprobables.
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"El culto al autor sitúa al genio artístico -considerado necesariamente masculino- por encima de la ley", afirma la académica, autora de un libro titulado 'Le culte de l’auteur' (El culto al autor). Y añadió: "Esta tradición francesa explica en parte por qué el país permanece en gran medida ciego ante las realidades de la dominación y el abuso masculinos".
Hablar de que los hombres poderosos hacen la vista gorda ante las acusaciones de abuso, o incluso se ponen del lado de los supuestos agresores, se convirtió en objeto de una controversia nacional a finales de 2023, cuando el presidente francés, Emmanuel Macron, condenó una «cacería humana» dirigida contra Depardieu, a quien describió como un «genio de su arte» que «enorgullece a Francia».
"Los hombres poderosos siguen dominando la industria", afirma Sellier, recordando que Dominique Boutonnat, el asediado director del poderoso Centro Nacional del Cine (CND) francés, tuvo que cumplir una pena de cárcel por agresión sexual para dimitir finalmente el año pasado.
El fin del "mostruo sagrado"
La escasez de mujeres en los altos cargos de la industria, y de cineastas en particular, ha sido un tema recurrente en Cannes, que el director del festival, Thierry Frémaux, se resiste a abordar.
El responsable de la programación oficial de Cannes ha subrayado en repetidas ocasiones que elige las películas en función de sus méritos y no de su sexo. Se ha negado rotundamente a incluir a directoras en la Sección Oficial del festival a través de la discriminación positiva, que en Francia se traduce como "discriminación positiva", pero que a menudo se considera negativa.
Este año, sin embargo, Frémaux abrió su presentación destacando el número récord de mujeres en la carrera por la Palma de Oro: siete de un total de 22. Añadió que las directoras representaban el 38% de las cerca de 3.000 películas presentadas al festival, lo que parece socavar su argumento anterior de que el escaso número de mujeres seleccionadas en ediciones anteriores reflejaba una falta de candidaturas.
"Cannes nunca solía dar esas cifras, pero ahora están dispuestos a demostrar que están en el lado correcto del debate #MeToo (…) Sí, hay más mujeres cineastas que en el pasado. Pero lo que realmente está cambiando es que por fin disfrutan de parte de la visibilidad que ofrecen plataformas como Cannes", afirmó Sellier.
El cambio de guardia es quizá más notable este año en los jurados de las diversas categorías del festival, todos ellos presididos por mujeres, con la francesa Juliette Binoche al frente del jurado de la Palma de Oro.
Como es natural, Binoche fue interrogada sobre Depardieu en la tradicional rueda de prensa inaugural de Cannes, el martes. A la pregunta de si un veredicto así habría sido posible sin el movimiento #MeToo, respondió: "Por supuesto que no". Cuando un reportero describió a Depardieu como un monstre sacré (monstruo sagrado), una frase comúnmente utilizada para referirse a artistas icónicos e intocables, Binoche replicó: "No es un monstruo sagrado, es un hombre que perdió su aura debido a los hechos establecidos en los tribunales".
Reflexionando sobre el papel de Cannes, la presidenta del jurado afirmó que el festival está "en sintonía" con los nuevos tiempos.
"A veces (Cannes) sigue la tendencia, a veces la encabeza (…) #MeToo tardó algún tiempo en ganar fuerza. Pero reaccionamos con fuerza", añadió.
Este artículo fue adaptado de su original en inglés.
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