Starbucks ha abierto sus primeras cafeterías en la región china de Xinjiang, en una expansión de gran repercusión mediática de una de las marcas de consumo más conocidas del mundo hacia una zona que ha suscitado preocupación internacional por la represión contra los uigures y otros grupos minoritarios musulmanes.
Los medios estatales chinos anunciaron esta semana la apertura de dos nuevas tiendas del gigante estadounidense del café en la capital regional, Urumqi: una en el aeropuerto y otra en el famoso Gran Bazar de la ciudad. Señalaron que ambas tiendas cuentan con menús "de inspiración local", que incluyen té con leche salado, y que la tienda del bazar tiene "elementos de Xinjiang", como instrumentos musicales étnicos.
Starbucks, que abrió su primera tienda en China en 1999, sigue los pasos de decenas de marcas internacionales que han invertido grandes sumas de dinero en la región. Las inversiones de compañías como Accor, Hilton, IHG, Marriott y Wyndham tienen como objetivo hacerse con una parte del auge del turismo interno de la región.
Los operadores hoteleros internacionales tienen más de 50 propiedades en construcción o en planeación en la región, lo que supone una expansión respecto a las 163 que ya están en funcionamiento.
Este impulso inversionista se da en un contexto marcado por un régimen de sanciones encabezado por EE. UU. que se introdujo a raíz de la detención masiva por parte del Estado de uigures, en su mayoría musulmanes, y otras minorías en la década de 2010.
Molly Liu, directora ejecutiva de Starbucks China, dijo en un comunicado: "Entrar a Xinjiang no solo marca una nueva expansión de nuestra red de tiendas, sino que también nos permite profundizar nuestra relación con este dinámico mercado y forjar vínculos genuinos y duraderos con nuestros clientes de allí".
El año pasado, Starbucks acordó vender una participación mayoritaria en su negocio en China al grupo de capital privado Boyu Capital — una firma china de capital privado con sede en Hong Kong — para formar una empresa conjunta valorada en US$4 mil millones, con el objetivo de más que duplicar sus 8000 tiendas en este país de 1,4 mil millones de habitantes.
Este mes, el Global Times, un medio afín al Partido Comunista de China (PCCh), informó que Xinjiang registró el año pasado un aumento interanual del 22 por ciento en el número de empresas de capital extranjero recién establecidas, mientras que la inversión extranjera creció casi un 10 por ciento.
"Los inversionistas extranjeros han tomado sus decisiones, ya que las marcas internacionales han seguido ingresando a Xinjiang a pesar de las acusaciones infundadas de Occidente", dijo el periódico.
Según datos oficiales chinos, Xinjiang recibió 323 millones de visitas turísticas en 2025, un 8 por ciento más que el año anterior. Estas visitas generaron un gasto de US$52 mil millones.
En 2022, tras una investigación histórica, el principal organismo de derechos humanos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) concluyó que en Xinjiang
Xinjiang, Starbucks, China, uigures, derechos humanos, Edward White
El gobierno chino ha defendido durante mucho tiempo la campaña represiva de seguridad como una respuesta necesaria al terrorismo y al extremismo religioso. Ha negado los presuntos "crímenes de lesa humanidad" y las denuncias de represión continua en la región.
Maya Wang, subdirectora para Asia de Human Rights Watch, una organización no gubernamental (ONG) con sede en EE. UU., señaló que Starbucks se estaba instalando en una región donde cientos de miles de uigures permanecían en prisión debido a su identidad étnica y religiosa. Consideró que las autoridades habían intentado "encubrir" los abusos contra los derechos humanos presentando "una apariencia de normalidad".
"La presencia de Starbucks en las calles de Xinjiang encaja, por lo tanto, en la narrativa del partido-Estado de que no hay nada de malo en la región ante el mundo exterior", dijo ella.
Al preguntársele sobre estas preocupaciones, un portavoz de Starbucks en China dijo: "Cada cafetería de Starbucks, sin importar dónde se encuentre, opera bajo los mismos estándares y valores de la marca Starbucks, incluyendo los relacionados con las prácticas empresariales responsables".
Compartir esta nota