El secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, se reunió este viernes con los cinco opositores venezolanos que arribaron a suelo estadounidense a principios de mayo tras permanecer más de un año refugiados en la Embajada de Argentina en Caracas y elogió su "valentía" contra la "tiranía" de Nicolás Maduro, que ha arreciado las detenciones en víspera de unas elecciones.
"El secretario elogió a estos líderes por su valentía frente a la implacable represión y tiranía de Maduro", dijo la portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce, sobre el grupo de antichavistas que, según ésta, "se vieron obligados a refugiarse" para evitar "la persecución del régimen ilegítimo de Maduro".
Los cinco antichavistas, que eran colaboradores de la líder opositora María Corina Machado, se refugiaron en la embajada argentina en la capital venezolana el 20 de marzo del año pasado, en medio de una ola de arrestos antes de los polémicos comicios del 28 de julio, en los que el presidente Maduro fue proclamado reelecto entre denuncias de fraude, ola represiva que volvió a levantar ahora en víspera de otros comicios.
En principio eran seis los asilados en la embajada argentina -que permanece bajo la protección de Brasil-, pero en diciembre de 2024 uno de ellos, el exministro de Transporte y Comunicaciones Fernando Martínez Mottola, se entregó a las autoridades y recibió libertad condicional dos meses antes de morir -el 26 de febrero- por problemas de salud.
En la embajada quedaron Magallí Meda, Claudia Macero, Pedro Urruchurtu, Humberto Villalobos y Ómar González.
Guanipa preso y también más de 70 personas
Durante el encuentro de hoy, Rubio expresó su "preocupación tras la detención injustificada y arbitraria del líder opositor Juan Pablo Guanipa y más de 70 personas en medio de una nueva ola de represión por parte del régimen de Maduro", informó Bruce.
"También reafirmó el apoyo de Estados Unidos a la restauración de la democracia en Venezuela y a la liberación de todos los presos políticos, así como al regreso seguro de los estadounidenses y otros ciudadanos extranjeros detenidos arbitrariamente en Venezuela", añadió la portavoz del Departamento de Estado.
La operación que se saldó con la salida de los opositores hacia Estados Unidos y que aún deja abiertos algunos interrogantes de cómo se materializó la negociación fue calificada por Machado en su momento como "impecable".
Rubio "expresó su gratitud a todos los involucrados en esta operación y reconoció la tenacidad de María Corina Machado, quien permanece en Venezuela", dijo hoy el Departamento de Estado.
Fin de la licencia pro Maduro de Chevron
La reunión de Rubio con los antichavistas se produce un día después de que el Departamento de Estado contradijera al enviado especial de la Casa Blanca Richard Grenell y ratificara que la licencia que permite a la petrolera estadounidense Chevron operar en Venezuela expirará la próxima semana, como estaba previsto.
La petrolera estadounidense Chevron produce el 25% del millón de barriles diarios que produce Venezuela.
Estados Unidos anunció en febrero el fin de la licencia de Chevron, pero un mes después prolongó hasta el 27 de mayo el plazo para que liquide operaciones en el país caribeño.
Además, el presidente Donald Trump sancionó a los países que hacen negocios con el gobierno de Nicolás Maduro imponiéndoles un arancel del 25% si compran petróleo o gas venezolano, independientemente de si lo adquieren directamente o a través de terceros.
La Casa Blanca acusa al chavismo de mover los hilos de la banda criminal Tren de Aragua, declarada por Washington organización "terrorista" global, lo que no le ha impedido enviar a Grenell a negociar con altos cargos venezolanos la liberación de estadounidenses detenidos en Venezuela.
Lo que dijo el ahora desmentido
"El presidente Trump autorizó esa prórroga si éramos capaces de conseguir algún avance, si podíamos generar confianza y eso lo logramos hoy, así que se concederá la prórroga", declaró Grenell en una entrevista en el podcast de Steve Bannon, estandarte del populismo de derecha y exasesor de Trump.
Lo dijo después de mediar para la liberación esta semana de un exmilitar estadounidense detenido en Venezuela.
Pero Rubio, muy crítico con Maduro, publicó luego un mensaje muy escueto en su cuenta personal de la red social X y subrayó: "La licencia petrolera pro Maduro de (el expresidente demócrata Joe) Biden en Venezuela vencerá según lo previsto el próximo martes 27 de mayo".
En una rueda de prensa este jueves, los periodistas preguntaron a su portavoz Tammy Bruce por la aparente discrepancia entre Rubio y Grenell.
"No hay confusión. Creo que muchas personas, en todos los temas, pueden tener muchas opiniones, pero creo claramente que nos fijamos en aquellas que tienen el poder de tener impacto y que toman la decisión", contestó Bruce.
"Y, por supuesto, esto (la decisión) también va en la dirección del presidente Trump", precisó.
Rubio tiene peso en el gobierno. Trump ha repetido públicamente varias veces que está encantado con este hijo de migrantes cubanos nacido en Miami.
La última licencia mantiene a Chevron, la única petrolera estadounidense que opera en Venezuela, una serie de restricciones.
No puede pagar "impuestos o regalías al gobierno de Venezuela" ni dividendos a la petrolera estatal Petróleos de Venezuela PDVSA. Tampoco permite las operaciones con personas sancionadas por Washington.
Estados Unidos y Venezuela no mantienen relaciones diplomáticas desde el primer mandato de Trump.
Estados Unidos apoya al opositor venezolano exiliado Edmundo González Urrutia, quien reivindica el triunfo en los comicios presidenciales de julio de 2024.
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