El sistema eléctrico dominicano cuenta con 7,600 megavatios (MW) de capacidad instalada, casi el doble de la demanda máxima registrada hasta ahora. Sin embargo, esa capacidad no está disponible de manera simultánea durante todo el día, una diferencia que cobra especial importancia cuando el país alcanza sus mayores niveles de consumo en horas de la noche.
En apenas seis semanas, la demanda máxima de electricidad aumentó 253.46 MW. El sistema superó por primera vez los 4,000 MW el pasado 18 de junio y estableció nuevos récords en seis ocasiones solo durante julio.
El máximo más reciente se registró el 31 de julio, a las 9:03 de la noche, cuando la demanda instantánea alcanzó los 4,330.80 MW, el tercer récord consecutivo en apenas tres días y el sexto del mes.
Para el Ministerio de Energía y Minas, esta sucesión de máximos no responde únicamente a un comportamiento estacional asociado al verano, sino que refleja un cambio estructural en el consumo energético del país.
El reto: la energía disponible cuando cae el sol
El ministro de Energía y Minas, Joel Santos, ha sostenido que República Dominicana dispone de suficiente capacidad de generación para atender la demanda.
No obstante, explicó que la capacidad instalada no equivale a la oferta disponible en cada momento.
De acuerdo con el funcionario, el parque de generación dispone entre 6,600 y 6,700 MW, mientras que durante el horario nocturno la disponibilidad suele situarse entre 4,400 y 4,700 MW.
La diferencia responde, principalmente, a la salida de la generación solar al concluir la radiación del día.
Al caer el sol dejan de estar disponibles alrededor de 1,780 MW solares, precisamente cuando el consumo comienza a alcanzar sus niveles más elevados.
El récord del 31 de julio ilustra esta situación: los 4,330.80 MW de demanda se registraron a las 9:03 de la noche, cuando una parte importante de la capacidad solar ya había salido del sistema.
Más consumo, más presión sobre las redes
Santos ha explicado que el aumento de la demanda está asociado, entre otros factores, a las altas temperaturas y al mayor uso de equipos de climatización durante los meses de verano.
A esto se suma una mayor actividad económica y un crecimiento sostenido del consumo de electricidad en hogares y empresas.
El ministro de Energía y Minas, Joel Santos, ha advertido que, aunque el sistema de generación cuenta con capacidad suficiente para atender la demanda, el incremento del consumo puede provocar sobrecargas en transformadores y otras averías en las redes de distribución.
Por esta razón, los eventuales cortes de electricidad no necesariamente están relacionados con una falta de generación, sino que también pueden responder a fallas particulares o situaciones de sobrecarga en la infraestructura que lleva la energía hasta los usuarios.
US$ 300 millones para fortalecer la distribución
Ante el crecimiento de la demanda, el Gobierno prevé invertir cerca de US$ 300 millones durante este año en el fortalecimiento de las redes eléctricas.
Según Santos, los recursos serán destinados a la rehabilitación y repotenciación de redes, instalación de nuevos transformadores y construcción de 25 subestaciones.
El objetivo es aumentar la capacidad de la infraestructura de distribución para responder a niveles de consumo cada vez mayores y reducir las interrupciones provocadas por sobrecargas y averías.
Los récords de demanda de julio
El crecimiento de la demanda se hizo especialmente evidente durante julio, cuando el sistema rompió varias veces su máximo histórico:
- 16 de julio: 4,166.52 MW, a las 9:58 p. m.
- 21 de julio: 4,185.11 MW, a las 10:11 p. m.
- 23 de julio: 4,195.26 MW.
- 27 de julio: 4,203 MW, a las 8:56 p. m.
- 28 de julio: 4,277 MW, a las 8:36 p. m.
- 31 de julio: 4,330.80 MW, a las 9:03 p. m.
El récord del 28 de julio había superado en 74 MW la marca de 4,203 MW registrada apenas la noche anterior.
Para Santos, la sucesión de máximos confirma que el sistema eléctrico dominicano enfrenta un escenario de consumo creciente.
El funcionario había anticipado que nuevos récords podrían producirse durante julio, agosto y septiembre, meses en los que las altas temperaturas elevan el uso de climatización.
Un cambio en el consumo eléctrico
El titular del CUED ha definido esta tendencia como un cambio estructural en el consumo energético del país.
La expansión económica, el aumento del uso de equipos de climatización y la incorporación de nuevas cargas al sistema están llevando la demanda a niveles que hace pocos años habrían representado una presión considerable sobre la infraestructura eléctrica.
Al mismo tiempo, la expansión de la capacidad de generación y la diversificación de la matriz han permitido que el sistema pueda atender estos niveles de demanda.
El desafío, por tanto, no se limita a seguir incorporando generación.
También implica garantizar que la energía esté disponible en las horas de mayor consumo y que las redes de transmisión y distribución tengan capacidad suficiente para llevarla hasta los usuarios.
El comportamiento de julio muestra que el sistema eléctrico dominicano ha entrado en una nueva etapa: la demanda ya supera con frecuencia los 4,000 MW y los récords comienzan a sucederse en cuestión de días.
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