América Latina y el Caribe crecerá 2.2 % en 2026, una expansión similar a la registrada en 2025, cuando alcanzó 2.4 %, según la última edición del Panorama Económico de América Latina y el Caribe del Banco Mundial.
Aunque el crecimiento promedio de la región continúa siendo moderado, el organismo destaca diferencias importantes entre los países y señala que algunas economías han logrado mantener tasas superiores al 3 % y 4 %, acompañadas de mayores niveles de inversión y confianza de los mercados.
Entre los países que presentan un desempeño superior al promedio regional, el Banco Mundial menciona a El Salvador y Paraguay, impulsados por mejoras en las condiciones de seguridad, esfuerzos de consolidación fiscal e inversión privada.
También señala a Panamá y República Dominicana entre las economías que han mantenido un crecimiento fuerte, asociado a políticas que el organismo califica como sólidas y sostenibles.
Argentina, por su parte, se encamina a registrar tres años consecutivos de crecimiento entre 2025 y 2027, algo que, según el Banco Mundial, no ocurría desde hace casi dos décadas. El organismo atribuye esta trayectoria a ajustes fiscales, reformas tributarias y una mayor apertura de la economía.
Energía, deuda y tasas de interés entre los riesgos para la región
El Banco Mundial advierte que los principales riesgos para América Latina y el Caribe apuntan hacia un menor crecimiento.
La volatilidad de los precios de la energía podría dificultar el proceso de reducción de la inflación y llevar a los bancos centrales a mantener una postura monetaria restrictiva durante más tiempo. Esto podría prolongar las elevadas tasas de interés reales y limitar el crédito y la inversión.
A esto se suman los altos niveles de deuda y el costo de los intereses, que reducen el espacio fiscal disponible para los gobiernos y pueden desplazar recursos destinados a inversión pública.
El organismo también advierte sobre los posibles efectos de El Niño en la agricultura y la generación hidroeléctrica, con potencial impacto en los precios de los alimentos y la energía.
“América Latina y el Caribe tiene el potencial de alcanzar un crecimiento más sólido y ambicioso. Los países que han mantenido marcos macroeconómicos sólidos, fortalecido sus instituciones y avanzado en reformas están demostrando que un mayor crecimiento es posible”, afirmó Susana Cordeiro Guerra, vicepresidenta del Banco Mundial para América Latina y el Caribe.
Añadió que el desafío consiste en aprovechar el talento humano y los recursos de la región mediante políticas e inversiones que permitan elevar la productividad, generar empleos y aumentar los ingresos.
Inteligencia artificial podría elevar la productividad
El informe también analiza el impacto de la inteligencia artificial generativa (IA Gen) en las economías latinoamericanas y en el mercado laboral.
Según el Banco Mundial, las empresas de la región ya están adoptando herramientas de inteligencia artificial, aunque su uso todavía se concentra poco en las actividades centrales de los negocios.
En promedio, 17 % de los adultos en edad de trabajar afirma utilizar herramientas de IA generativa, aproximadamente la mitad de la proporción observada en Estados Unidos y Canadá.
El organismo señala que las principales limitaciones para aprovechar estas herramientas no son necesariamente el costo o el acceso a la tecnología, sino las capacidades de gestión, las habilidades de los trabajadores y la capacidad de las empresas para reorganizar sus procesos.
“La IA ya está aquí. La pregunta es si la región podrá utilizarla de manera productiva”, señaló Carlos Rodríguez-Castelán, economista en jefe encargado del Banco Mundial para América Latina y el Caribe.
Qué empleos están más expuestos a la inteligencia artificial
El informe estima que alrededor del 8 % de la fuerza laboral de la región ocupa empleos altamente calificados e intensivos en conocimiento que podrían beneficiarse de la inteligencia artificial.
Al mismo tiempo, cerca del 10 % de los trabajadores se encuentra en ocupaciones cognitivas rutinarias cuyas tareas presentan una mayor exposición a la automatización.
Una segunda etapa de cambios podría alcanzar al trabajo físico conforme disminuyan los costos de las tecnologías de automatización. Cerca de una cuarta parte de los trabajadores de la región desempeña labores manuales rutinarias que podrían verse afectadas por estas tecnologías.
Ante este escenario, el Banco Mundial recomienda fortalecer las capacidades de las empresas, ampliar las carreras técnicas y de ciclos cortos y modernizar los sistemas digitales y de datos de los gobiernos.
El organismo también destaca el potencial de aplicaciones de “IA a pequeña escala”, desarrolladas para atender necesidades específicas y con menores costos, que ya muestran posibilidades de uso en áreas como educación, telemedicina y servicios públicos.
Estas herramientas también podrían ser utilizadas por pequeñas y medianas empresas, agricultores y otros sectores para acceder a conocimientos especializados y mejorar sus procesos productivos.
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