“Prevalerse” y “prevalecer”, diferencias

El verbo “prevalerse”, y no “prevalecer”, es el que debe utilizarse para expresar que alguien se aprovecha de una determinada situación para obtener una ventaja, explica Fundéu Guzmán Ariza.

Sin embargo, en los medios de comunicación, y especialmente en noticias relacionadas con el ámbito jurídico, se confunde “prevalecer” con “prevalerse” en frases como “Ellos no se pueden prevalecer de sus cargos para usar los recursos del Estado”, “Ese grupo tendría la oportunidad de prevalecerse de la ambigüedad de la ley en su provecho” o “Se prevalecen de su posición para obtener cargos u otros beneficios del Estado”.

El verbo “prevalerse” significa ‘aprovecharse o servirse de una determinada situación para obtener una ventaja o provecho propio’, tal como recoge el “Diccionario panhispánico del español jurídico”, y es pronominal: “Los socios no podrán prevalerse de la nulidad frente a los terceros de buena fe”.

No significa, por tanto, lo mismo que “prevalecer” (‘sobresalir, tener alguna superioridad o ventaja entre otras’ o ‘perdurar, subsistir’, entre otros sentidos), por lo que no deben utilizarse indistintamente.

Además, se recuerda que “prevalecer” es intransitivo, pero no pronominal, por lo que resulta inadecuado usar “prevalecerse” con cualquiera de sus sentidos: “El abogado del artista afirmó que prevaleció la sensatez”, no “… que se prevaleció la sensatez”.

Así pues, en los ejemplos iniciales, lo indicado habría sido escribir “Ellos no se pueden prevaler de sus cargos para usar los recursos del Estado”, “Ese grupo tendría la oportunidad de prevalerse de la ambigüedad de la ley en su provecho” y “Se prevalen de su posición para obtener cargos u otros beneficios del Estado”.

Fundéu Guzmán Ariza (www.fundeu.do) es una iniciativa de la Fundación Guzmán Ariza Pro Academia Dominicana de la Lengua, institución sin fines de lucro entre cuyos objetivos se encuentra impulsar el buen uso del español en los medios de comunicación de la República Dominicana. Cuenta con la asesoría de la Academia Dominicana de la Lengua, el Instituto Guzmán Ariza de Lexicografía y la Fundéu RAE, así como con el patrocinio económico del bufete Guzmán Ariza.