Frederick Forsyth (1938-2025), fue un periodista y escritor británico de novelas de suspenso. Muchas de sus obras, como Los días del chacal, Odessa, Los perros de la guerra y El manifiesto negro, se convirtieron en superventas y fueron llevadas al cine. Antes de dedicarse a escribir ficción, trabajó como periodista en la BBC de Londres a partir del año 1965. En 1966, en el Norte de Nigeria, se ejecutó en contra de la etnia igbo y otros grupos humanos, una serie de masacres donde perecieron cerca de treinta mil personas. Este linchamiento grupal, desencadenó un éxodo masivo hacia la zona sureste donde estaba la mayor parte de la población igbo. A su vez, estos asesinaron a nigerianos del norte cuando estaban del lado sur. La persecución contra ellos, junto a diferencias y enfrentamientos políticos anteriores, condujo a la secesión de las provincias del sureste de Nigeria, y el 30 de mayo de 1967 se proclamó la República de Biafra.
La República Federal de Nigeria se resistió y no aceptó la separación. Esto dio origen a la guerra Nigeria-Biafra, también conocida como la Guerra Civil de Nigeria. A este conflicto bélico, Frederick Forsyth fue enviado como corresponsal de guerra el 10 de julio de 1967. El 10 de septiembre del mismo año, fue separado de su función porque la BBC entendió que estaba parcializado a favor de los separatistas rebeldes. Desde febrero de 1968 hasta finales de enero de 1969, inicia un segundo período, pero como escritor independiente. Después de enero de 1969, Forsyth salió de Biafra y regresó de nuevo a Londres a indagar en archivos y buscar datos sobre la guerra, imposibles de encontrar en el enclave biafreño. De su experiencia bélica, más el trabajo de investigación en dichos archivos, Frederick Forsyth escribió GÉNESIS DE UNA LEYENDA AFRICANA, cuyo subtítulo señala que es un estremecedor documento sobre el mayor baño de sangre en la historia de África.
La guerra que enfrentó a 14 millones de biafreños contra 34 millones de nigerianos, no está señalada por Forsyth en este libro como un simple reporte periodístico, si no, desde un punto de vista crítico y de denuncia. El propósito de él, fue tratar de explicarse qué fue Biafra, qué pasó con el pueblo igbo, una etnia que entendió, que la convivencia con los nigerianos era imposible. Otro aspecto a destacar, es la reseña que hace, de que antes de la llegada de los colonizadores, lo que había en ese territorio, era una amalgama de pueblos hostiles que solo el interés y el beneficio europeo mantenía unido. Forsyth relata quienes fueron los primeros europeos en llegar a ese conglomerado humano. Además, para adentrarse en el antecedente del origen de Nigeria, habla de sir Frederick Lugard, un enviado del Gobierno Británico que en 1897 expulsó a los franceses y logró que Gran Bretaña tuviera una nueva colonia. Afirma él, que el nombre Nigeria le fue puesto por la periodista y escritora británica Flora Shaw, la esposa de Frederick Lugard,
En cuanto al conflicto bélico, con actitud responsable, sostiene que la política de hambre que planificó el gobierno de Nigeria para debilitar a los secesionistas, fue respaldada por los británicos. Este hecho, originó una hambruna que provocó la muerte de alrededor de un millón de niños. Dice que la Unión Soviética, en interés de tener presencia en África, en 1967 proporcionó a Nigeria aviones MIG y bombarderos Ilyushin, reforzados con la presencia de trescientos técnicos soviéticos.
La Guerra de Biafra terminó en enero de 1970, Frederick Forsyth abarcó los hechos hasta marzo de 1969, y el libro fue publicado en junio de ese año. En una edición de 1976, al epílogo le agregó un comentario sobre el desenlace de la guerra. De esta manera, culminó un excelente documento sobre este conflicto, el cual, es su primer libro antes de escribir ficción y convertirse en uno de los novelistas más leídos.
En el contexto de la narrativa, la nigeriana de origen igbo Chimamanda Ngozi Adichie, nacida siete años después de terminada la contienda, escribió la novela Medio sol amarillo. Medio sol amarillo está basado en la Guerra de Biafra. En ella también está presente la crítica al colonialismo, el concepto de identidad africana, las diferencias y alianzas entre las distintas etnias, y el apoyo que algunas potencias dieron a Nigeria. Los personajes, su descripción, así como los acontecimientos que los rodean, son producto de la imaginación de la novelista, lo que es realidad, son los eventos que suceden en Nigeria durante la guerra, en los cuales ellos se ven involucrados. De manera que, al recrear un período de la historia africana, puede afirmarse, que corresponde al subgénero de novela histórica.
Los personajes principales son Ugwu, quien llega como sirviente a la casa de Odenigbo, un profesor universitario de ideas revolucionarias y nacionalistas; Olanna, hija de un rico comerciante de Lagos, quien deja todo para seguir a Odenigbo, del cual se hace su amante y luego se casan. De otro lado está Kainene, hermana gemela de Olanna, quien se enamora de Richard Churchill, un escritor inglés que llega a Nigeria atraído por el arte Igbo-Ukwu. A excepción de Richard, todos son igbo.
En la casa de Odenigbo se realizan tertulias donde los participantes dialogan sobre la situación del país. Odenigbo plantea que la única identidad auténtica de los africanos es la de la tribu, y que el panafricanismo, es un concepto acuñado por los europeos. Entiende que él es nigeriano porque los blancos delimitaron Nigeria. Como podemos ver, lo que dice Forsyth en su libro sobre este aspecto, lo discuten los personajes de ficción en Medio sol amarillo.
La autora nos adentra en el conflicto, vinculando los personajes con los hechos que van sucediendo al fragor de la guerra. Un ejemplo de ello es el estremecimiento de Odenigbo al ocurrir la captura de la ciudad de Port Harcourt, también cuando Eberechi le habla a Ugwu sobre la caída de Abakaliki, o sobre la operación limpieza que estaban realizando los soldados del gobierno federal. Otro punto a destacar en la novela, se da cuando un personaje ficticio interactúa con uno real. Tal es el caso de Richard Churchill, que al publicar un artículo sobre la Brigada de Niños de Biafra, se le acerca von Rosen, quien después de leerlo, le dice en broma: no vaya a escribir demasiado. No revele nuestros secretos. Debo señalar, que Carl Gustav von Rosen, fue un aristócrata sueco que participó como piloto dando apoyo a las tropas de Biafra bombardeando objetivos nigerianos.
Otro acontecimiento de la relación personaje realidad, es cuando Olanna grita de emoción al enterarse que Tanzania reconoció a Biafra. Un hecho verdadero, ya que ese país fue el primero en reconocerla como República Independiente. El otro personaje es el reverendo Ambrose, que después de la oración matutina exclamaba a Dios para que le dé fuerzas a Tanzania y a Gabón; otro de los países de Africa que reconoció a Biafra. El reverendo Ambrose, de manera insistente pedía que Jehová destruya a Gowon y a Adekunle. En cuanto a estas dos personas, es bueno señalar, que Yakubu Gowon fue el oficial que gobernó a Nigeria cuando la guerra, y Adekunle, no es más que Benjamín Adekunle, un destacado oficial que dirigió importantes batallones, y fue un hombre de la absoluta confianza de Gowon.
Génesis de una leyenda africana, fue un libro de no ficción escrito por un europeo sobre una vorágine africana. Medio sol amarillo, es un libro de ficción escrito por una africana sobre una tragedia africana. Para escribirlo, su autora consultó varias fuentes, entre estas, el libro de Forsyth. Un indicador, que para entender satisfactoriamente la novela Medio sol amarillo, se hace necesario leer Génesis de una leyenda africana. De esta manera, se llega a comprender mejor la Guerra de Biafra desde Frederick Forsyth en la realidad, hasta Chimamanda Ngozi Adichie en la ficción.
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