La vigencia de los cinco códigos de Barthes en el cine y la sociedad latinoamericana contemporánea

Introducción

La obra de Roland Barthes, particularmente su análisis de los cinco códigos narrativos en S/Z, ha ejercido una influencia significativa en los campos del estudio cultural y cinematográfico. A partir de su interpretación por Robert Stam en Nuevos conceptos de la teoría del cine (1999), dichos códigos ofrecen una herramienta analítica poderosa para comprender la multiplicidad de sentidos que estructuran los textos fílmicos. No obstante, su importancia trasciende el ámbito académico o la mera aplicación de una técnica de análisis estructuralista. En el contexto contemporáneo, y particularmente en las sociedades latinoamericanas como la República Dominicana, estos códigos ponen de manifiesto la forma en que el cine se vincula —o se desvincula— de las experiencias sociales, los imaginarios colectivos y las tensiones culturales del presente.

El ensayo en cuestión propone un examen de los cinco códigos de Barthes (hermenéutico, proairetico, semántico, simbólico y cultural), según la exposición de Stam, y su vinculación con el contexto latinoamericano contemporáneo, subrayando la función crítica del cine en una sociedad marcada por la desigualdad, la hibridez cultural y el desgaste de los relatos cinematográficos tradicionales.

El código hermenéutico: enigmas sin respuestas en tiempos de incertidumbre

El presente estudio aborda la relevancia del código hermenéutico en la construcción de misterios narrativos, así como su capacidad para generar suspenso y expectativa en la audiencia. En el cine clásico, la función de la narración era evidente: mantener al espectador cautivo hasta la revelación final. No obstante, en el contexto latinoamericano contemporáneo, caracterizado por la desconfianza institucional, la violencia estructural y las crisis políticas, este código opera de manera distinta. En este sentido, las producciones cinematográficas contemporáneas latinoamericanas con frecuencia presentan enigmas que no se resuelven, sino que permanecen abiertos como un reflejo de una realidad fragmentada e irresoluble.

En el caso de la República Dominicana, se evidencia una incipiente corriente de cine de autor que, si bien se ve limitada por restricciones presupuestarias, se caracteriza por su audacia al retratar la incertidumbre social sin eludir la representación de los conflictos. El cine de la diáspora, así como los relatos concernientes a la migración, la corrupción o la pobreza estructural, no ofrecen respuestas definitivas, sino que reproducen la lógica de un presente caracterizado por la presencia de interrogantes sin respuestas. De este modo, se puede afirmar que dichos relatos reflejan una sociedad saturada de preguntas sin respuesta.

El código proairetico: la acción desarticulada y el desgaste de la narrativa clásica

El código proairetico se erige como un entramado que organiza las acciones y su causalidad dentro de una narración. En el ámbito del cine comercial, particularmente en el de Hollywood, este código sigue ejerciendo una influencia predominante, manifestándose en la conducta y toma de decisiones de los personajes, así como en la resolución de conflictos. No obstante, en numerosas cinematografías latinoamericanas, este paradigma ha experimentado una pérdida de relevancia. La hipótesis de este estudio se centra en la premisa de que la acción no siempre resulta en un cambio o transformación del personaje; más bien, los personajes se enfrentan a sistemas inmóviles o caóticos donde la acción no produce efecto alguno.

Este estancamiento de la causalidad narrativa se percibe como un síntoma de la decadencia del cine tradicional, pero también como un acto político: negar la ilusión de que todo conflicto puede resolverse mediante la acción individual. En este sentido, el cine latinoamericano contemporáneo se caracteriza por su ruptura con el modelo clásico, al exhibir personajes que enfrentan el fracaso, la incapacidad de modificar su entorno y la dificultad de liberarse de estructuras de poder que les superan. Este gesto narrativo refleja con precisión la frustración social experimentada por amplios sectores que viven bajo condiciones de exclusión.

El código semántico: signos visuales en un contexto de sobreinformación

El código semántico se caracteriza por su capacidad para activar connotaciones específicas asociadas a signos visuales o sonoros. En el contexto del cine latinoamericano, donde los recursos visuales tienden a estar más asociados a la vida cotidiana, se observa que los objetos, gestos y paisajes adquieren una gran densidad simbólica. Se ha demostrado que objetos como un machete, una bandera, un plato vacío o un teléfono móvil pueden transmitir significados que superan ampliamente los mensajes verbales.

En sociedades como la dominicana, donde la imagen y el símbolo han sido históricamente manipulados por el poder político y mediático, el cine se convierte en un espacio de reapropiación simbólica . Las películas que alcanzan la capacidad de otorgar una nueva significación a los signos cotidianos —sin sucumbir a la caricatura ni al costumbrismo superficial—, construyen un lenguaje visual potente que interpela a los espectadores desde su experiencia cultural inmediata. Sin embargo, la saturación de imágenes en la cultura digital ha atenuado la capacidad semántica de las imágenes, y una parte del cine contemporáneo se esfuerza por recuperar el poder de la imagen significativa en el contexto del exceso de estímulos audiovisuales.

El código simbólico: oposiciones estructurales y contradicciones sociales

El código simbólico se erige como el elemento articulador del relato, estableciendo oposiciones estructurales profundas que definen la dicotomía entre vida y muerte, orden y caos, así como lo masculino y lo femenino. En el contexto del cine latinoamericano, estas oposiciones no se manifiestan como simples binarismos, sino como tensiones culturales que atraviesan la historia y la política de la región. El contraste entre lo rural y lo urbano, la tradición y la modernidad, la raza y la blanquitud, la migración y la pertenencia son ejes simbólicos que estructuran la representación de lo latinoamericano.

En el contexto del cine dominicano, las representaciones del migrante haitiano, del cuerpo femenino racializado y del poder político corrupto se encuentran impregnadas de significados simbólicos que no solo estructuran la narrativa, sino que también expresan los conflictos ideológicos subyacentes en la sociedad dominicana. El cine simbólico latinoamericano, cuando se manipula adecuadamente, puede servir como un medio para visibilizar dichas contradicciones. Sin embargo, cuando se vuelve esquemático o sensacionalista, tiende a simplificar los conflictos sociales.

El código cultural: saber enciclopédico y discurso ideológico

El código cultural constituye el nexo entre el texto y el conocimiento social compartido, englobando ámbitos como la historia, la ciencia, la religión y los valores. En el contexto latinoamericano, este código se caracteriza por su alta complejidad, atribuible a diversos factores históricos y culturales, tales como la hibridez cultural, el legado del colonialismo, la globalización y la disputa por la representación de los saberes subalternos.

El cine dominante, influenciado por patrones externos, reproduce con frecuencia saberes eurocéntricos o estereotipos exóticos sobre lo latinoamericano. En contraste, un cine crítico y comprometido activa este código para resignificar la memoria histórica, otorgar voz a lo silenciado y visibilizar saberes populares. En la República Dominicana, el estudio de la cinematografía nacional ofrece una oportunidad única para explorar diversos aspectos de su identidad cultural y social. A pesar de los avances recientes, aún se evidencia un déficit significativo en la representación de la historia y la cultura del país en el cine producido localmente. Se destacan temas de particular relevancia, como la dictadura, el sincretismo religioso, la cultura afrocaribeña y el legado taíno, que han sido apenas explorados en profundidad en la producción cinematográfica nacional.

Cine y decadencia: ¿un arte en crisis o en transformación?

Al analizar el contexto contemporáneo, se evidencia una crisis significativa en el cine, tanto en su dimensión industrial como artística. La proliferación de contenidos audiovisuales, la predominancia de plataformas de streaming, la disminución de audiencias críticas y la inestabilidad de los sistemas de producción han ocasionado un debilitamiento del rol social del cine como ámbito para la reflexión colectiva.

En el continente americano, específicamente en naciones como la República Dominicana, la industria cinematográfica se enfrenta a diversos desafíos, tales como la ausencia de políticas públicas sostenibles, la limitada formación de audiencias críticas y una industria que privilegia el entretenimiento comercial sobre el arte como medio de reflexión. Esta situación contribuye a la decadencia simbólica del cine, que ya no ocupa el lugar privilegiado de la «gran narración» del siglo XX.

No obstante, no se puede afirmar que la situación sea completamente desfavorable. En el ámbito del cine, diversas iniciativas independientes, como el cine comunitario, el cine de mujeres, el cine afrodescendiente y el cine indígena, han emergido como agentes de resistencia, memoria y transformación social. En dichos sujetos, los códigos de Barthes no solo permanecen vigentes, sino que se activan como claves de lectura política y cultural de nuestras sociedades fragmentadas.

Conclusión

Los cinco códigos de Roland Barthes, tal como son explicados por Robert Stam, no solo ofrecen una herramienta analítica para desentrañar los significados múltiples que se hallan en el texto fílmico, sino que también iluminan las estructuras profundas de la cultura y la sociedad. En el caso particular de América Latina, y específicamente en el caso de la República Dominicana, estos códigos se erigen como un reflejo de las tensiones sociales, los discursos de poder y las luchas por la representación. La comprensión de los códigos hermenéutico, proairetico, semántico, simbólico y cultural en las narrativas audiovisuales permite una lectura entre líneas de los dilemas colectivos, las heridas históricas y las aspiraciones silenciadas de las comunidades.

En el contexto actual de crisis del cine tradicional, caracterizado por la comercialización excesiva, la homogeneización narrativa y la proliferación de contenidos efímeros, la recuperación consciente de estos códigos puede contribuir a revitalizar el cine como herramienta de crítica y conciencia social. Lejos de suponer un conjunto de reglas rígidas, estos códigos nos invitan a concebir el cine como un campo abierto, donde las múltiples lecturas se intersectan, se contraponen y se enriquecen mutuamente.

En el contexto contemporáneo, donde el discurso audiovisual se ha trasladado hacia plataformas globales que con frecuencia ocultan lo local, estas herramientas narrativas posibilitan la recuperación del valor del cine como ámbito de resistencia cultural.

En el ámbito de la investigación científica, se ha demostrado que la aplicación de la metodología de investigación cualitativa resulta esencial para la obtención de datos pertinentes y la generación de conocimiento en contextos específicos. En este sentido, la utilización de técnicas de observación participante y la realización de entrevistas semiestructuradas se erigen como herramientas fundamentales para la recopilación de información relevante y la comprensión profunda de los fenómenos observados. En la presente investigación, se ha empleado una combinación de métodos cualitativos y cuantitativos, lo que ha permitido la obtención de datos significativos y la generación de conocimiento en el contexto de la evaluación de programas de formación profesional.

En última instancia, la correlación entre los códigos barthianos y la sociedad latinoamericana trasciende la mera especulación teórica, alcanzando una relevancia vital. Este enfoque nos invita a reflexionar sobre el cine como una forma de arte comprometida, entendida como una práctica estética y política que tiene el potencial de contribuir a la reimaginación de nuestras realidades sociales.

En un contexto caracterizado por una saturación de imágenes, pero una carencia de significados profundos, la capacidad de interpretar, cuestionar y reinterpretar los relatos que consumimos se erige como un acto de emancipación. Por lo tanto, el desafío no se limita únicamente a aumentar la producción cinematográfica, sino más bien a generar obras que estimulen la reflexión, que generen emociones profundas y que nos permitan reflexionar críticamente sobre nuestra sociedad.