La vertiginosa turbulencia del segundo mandato de Trump

En junio del año pasado, Donald Trump ordenó desplegar miles de efectivos de la Guardia Nacional en las calles de Los Ángeles. Poco después, Washington D. C., Portland, Chicago y Memphis siguieron el mismo camino.

En aquel momento, parecía el acontecimiento que definiría su presidencia. Al final, ni siquiera fue el acontecimiento más importante de aquel verano.

Desde que Trump regresó a la Casa Blanca, los estadounidenses han vivido tanta turbulencia vertiginosa que la presencia de tropas armadas en las ciudades del país parece ahora una simple nota a pie de página de la historia. En menos de dos semanas, Estados Unidos estaba bombardeando Irán.

Mientras los votantes depositan sus papeletas en las elecciones de medio mandato de este año, el país hace balance de una presidencia frenética que ha trastocado las convenciones fundamentales del Gobierno y la política estadounidenses.

Arlie Russell Hochschild, socióloga de la Universidad de California en Berkeley, afirmó que los estadounidenses que no votaron por Trump quedaron inicialmente «conmocionados y sobrecogidos; es decir, desorientados y, en esencia, incapacitados».

«Pero mi impresión es que ese efecto se ha disipado en gran medida y que los que nunca han apoyado a Trump se despertarán y acudirán a votar» en las elecciones de medio mandato, afirmó.

Los observadores de larga trayectoria de la Casa Blanca han contemplado los primeros 21 meses de la segunda etapa de Trump con una mezcla de horror, desconcierto e incredulidad.

Sus partidarios afirman que es un iconoclasta que utiliza métodos radicales para derrocar un sistema «amañado». Lo elogian por cumplir sus promesas de cerrar la frontera entre Estados Unidos y México a los inmigrantes, llevar a cabo deportaciones masivas de extranjeros que se encuentran ilegalmente en el país y desmantelar las políticas ecológicas «woke» de su predecesor, Joe Biden.

Sus adversarios, alarmados por lo que consideran un abuso del poder gubernamental, se han quedado sin palabras para expresar su consternación.

«Nunca antes habíamos tenido un presidente que mostrara tan poco respeto por la Constitución y las leyes», afirmó Erwin Chemerinsky, decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Berkeley.

Para los estadounidenses que sopesaban sus opciones antes de las elecciones del martes, los principales problemas están claros. Las encuestas muestran un profundo malestar de la opinión pública por la guerra contra Irán, que ha provocado un drástico aumento de los precios de los combustibles y ha encarecido el costo de la vida.

Sin embargo, el conflicto ha tendido a eclipsar acontecimientos anteriores de la presidencia de Trump que, en su momento, resultaron tan impactantes como la decisión de bombardear Teherán.

En su primer día de regreso al poder, indultó a los participantes en los disturbios del 6 de enero y emitió una avalancha de controvertidas órdenes ejecutivas, entre ellas una que pretendía abolir la ciudadanía por nacimiento, consagrada en la 14.ª Enmienda de la Constitución estadounidense.

A las pocas semanas de iniciar su segundo mandato, afirmó que Canadá debía convertirse en el estado número 51 de Estados Unidos y reclamó Groenlandia. En febrero, dijo que se haría con el control de Gaza, trasladaría a su población palestina y la convertiría en la «Riviera de Oriente Medio».

Trump contrató a Elon Musk para reducir drásticamente el Gobierno federal y desmantelar la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), la principal agencia gubernamental de ayuda internacional. La Administración deportó a cientos de personas a una prisión de máxima seguridad en El Salvador, lo que desencadenó una intensa batalla legal sobre el debido proceso.

Trump y su vicepresidente reprendieron públicamente al presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, en el Despacho Oval, en un enfrentamiento retransmitido en directo que dejó al descubierto de manera dramática el deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y Ucrania.

Transcripción: En primer lugar, durante la guerra, todo el mundo tiene problemas, incluso ustedes, pero tienen un océano hermoso y ahora no lo sienten, pero lo sentirán en el futuro. Que Dios los bendiga. Usted no sabe eso. Que Dios los bendiga. Que Dios los bendiga, no tendrán una guerra. Usted no sabe. No nos diga lo que vamos a sentir. Estamos intentando resolver un problema. No nos diga lo que vamos a sentir. No le estoy diciendo… Porque usted no está en posición de dictar eso. Recuérdelo. No está en posición de dictar lo que vamos a sentir. Nos vamos a sentir muy bien. Nos vamos a sentir muy bien y muy fuertes. Sentirá la influencia. Ahora mismo no está en una posición muy buena. Usted mismo se ha colocado en una posición muy mala, y resulta que él tiene razón en eso. Desde el comienzo mismo de la guerra. No está en una buena posición. Ahora mismo no tiene las cartas. Con nosotros… empieza a tener cartas. Ahora mismo… no las tiene, está jugando con las cartas. Está jugando con las cartas. Está apostando con la vida de millones de personas. Está apostando con una tercera guerra mundial. Está apostando con una tercera guerra mundial. Y lo que está haciendo es una falta de respeto muy grande hacia el país, este país que lo ha respaldado mucho más de lo que muchas personas consideraban que debía hacerlo. ¿Ha dicho «gracias» alguna vez durante toda esta reunión? No, durante toda esta reunión, ¿ha dicho gracias?

Luego llegó abril, con el llamado «Día de la Liberación», cuando Trump anunció aranceles punitivos contra casi todos los socios comerciales de Estados Unidos, desmantelando un sistema comercial mundial que había existido durante décadas.

Los gravámenes provocaron una violenta caída de los bonos del Gobierno estadounidense y suscitaron advertencias de financieros, entre ellos Jamie Dimon, de JPMorgan. También anticiparon nuevas turbulencias en los mercados durante los meses siguientes, incluido un repentino aumento de los precios mundiales de la energía impulsado por la guerra en Oriente Medio.

Detrás de todas las medidas de Trump había un intento de llevar al límite los poderes del Ejecutivo de maneras que anteriores ocupantes de la Casa Blanca nunca se habían atrevido a hacer.

La avalancha de decretos se produjo en cuestión de meses, con una rapidez e intensidad sin precedentes en un sistema político obsesionado con los procedimientos y la deliberación.

«Se trata de una interpretación extraordinariamente amplia de lo que puede hacer un presidente», afirmó Julian Zelizer, profesor de Historia Política de la Universidad de Princeton. «Esa es realmente la historia que define los dos primeros años de su presidencia».

La impresión que se creó fue la de una Casa Blanca decidida a desmantelar un statu quo que, según afirmaba, ya no servía a los intereses del pueblo estadounidense. Algunas de las instituciones más venerables del país, sus alianzas tradicionales y sus relaciones comerciales más apreciadas quedaron bajo ataque.

Transcripción

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anuncia amplios aranceles mundiales durante el «Día de la Liberación».

Compatriotas estadounidenses, este es el «Día de la Liberación». Hemos esperado mucho tiempo. El 2 de abril de 2025 será recordado para siempre como el día en que renació la industria estadounidense, el día en que se recuperó el destino de Estados Unidos y el día en que comenzamos a hacer que Estados Unidos vuelva a ser rico. Dentro de unos momentos firmaré una histórica orden ejecutiva para establecer aranceles recíprocos a los países de todo el mundo. Recíprocos significa que ellos nos los imponen a nosotros y nosotros se los imponemos a ellos. Es muy sencillo, no puede ser más sencillo que eso. En mi opinión, este es uno de los días más importantes de la historia de Estados Unidos. Es nuestra declaración de independencia económica frente a una guerra económica implacable. Estados Unidos ya no puede continuar con la política de rendición económica unilateral. No podemos seguir pagando los déficits de Canadá, México y tantos otros países. Antes lo hacíamos. Ya no podemos hacerlo. Cuidamos de países de todo el mundo. Pagamos sus fuerzas armadas. Pagamos todo lo que ellos tienen que pagar. Y cuando uno quiere reducir un poco esa ayuda, se molestan porque ya no los está atendiendo. Pero tenemos que cuidar de nuestra gente y vamos a poner a nuestra gente en primer lugar.

Trump emprendió acciones contra prestigiosos bufetes de abogados, las universidades más prestigiosas del país y sus principales organizaciones de medios de comunicación, en una especie de guerra relámpago ejecutiva que provocó una contraofensiva de impugnaciones judiciales.

Pero sus medidas en materia de inmigración fueron quizá las más trascendentales de todas. Poco después de regresar al poder, agentes enmascarados del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) comenzaron a inundar las ciudades estadounidenses, deteniendo y deportando a inmigrantes indocumentados en una operación que sembró la alarma en las comunidades latinas.

En Los Ángeles, las redadas desencadenaron protestas y Trump respondió desplegando la Guardia Nacional y los marines estadounidenses, alegando lo que describió como una «rebelión» contra la autoridad federal.

Luego, justo cuando los estadounidenses intentaban asimilar la presencia de soldados en sus calles, Trump ordenó a aviones estadounidenses lanzar bombas sobre las instalaciones nucleares de Irán.

Consideradas individualmente, esas medidas políticas ya eran suficientemente preocupantes, afirmó Chemerinsky, pero «el conjunto es incluso mayor que la suma de sus partes». «Cuando se ponen juntas todas las cosas que ha hecho, nunca hemos experimentado algo parecido en este país», dijo. «Y no está claro qué vendrá después».

En julio de 2025, Trump ya estaba celebrando su principal logro legislativo, la denominada «One Big Beautiful Bill» (Gran y hermosa ley), que convirtió en permanentes sus recortes fiscales de 2017, redujo drásticamente el gasto en programas de asistencia social y destinó miles de millones a la aplicación de las leyes de inmigración y a la defensa.

Menos de dos meses después, anunció el primero de una serie de ataques militares contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas en el Caribe y el Pacífico oriental.

Poco después, el ala este de la Casa Blanca fue demolida para dar paso al nuevo salón de baile de Trump, su primer gran proyecto de remodelación previsto en la capital. Todo eso ocurrió durante el primer año.

Enero de 2026 comenzó con la captura del presidente venezolano, Nicolás Maduro, por fuerzas especiales estadounidenses, en una espectacular operación nocturna en Caracas. En menos de 24 horas, Maduro sobrevolaba Manhattan en un helicóptero, junto a la Estatua de la Libertad, camino de una cárcel de Brooklyn. El acontecimiento fue retransmitido en directo por televisión.

Mientras tanto, la indignación pública por la ofensiva del ICE iba en aumento, especialmente en Minneapolis, que a finales del año pasado se había convertido en el epicentro del enfoque extremadamente agresivo de Trump en materia de control migratorio.

Se celebraron protestas en todo el país después de que agentes federales mataran a dos ciudadanos estadounidenses, Renée Good y Alex Pretti.

Zelizer afirmó que, en circunstancias normales, las actuaciones de las fuerzas del orden federales en lugares como Minnesota y los despliegues de la Guardia Nacional habrían dominado la campaña electoral.

«Cualquiera de esos asuntos, en cualquier presidencia, habría ocupado un lugar central en una campaña para unas elecciones de medio mandato», afirmó. «Pero aquí hay tantos que algunos de estos acontecimientos simplemente quedan relegados».

Los agentes de inmigración se acercan a un Honda Pilot rojo, que retrocede y gira a la derecha para marcharse. Cuando el vehículo sale, uno de los agentes saca un arma y dispara contra el parabrisas. El automóvil continúa circulando a gran velocidad por la calle y choca poco después contra un vehículo estacionado.

Un video grabado por un testigo muestra el momento en que un agente del ICE disparó contra el automóvil de Renée Good en Minneapolis el 7 de enero de 2026.

Sin dejarse intimidar por la indignación, Trump lanzó su mayor apuesta hasta entonces: una guerra a gran escala contra Irán. Ocho meses después, no ha conseguido ninguno de sus objetivos: en lugar de producirse un cambio de régimen, Irán tiene un Gobierno todavía más radical, mantiene su programa nuclear y ha convertido el control del estrecho de Ormuz en un arma contra Estados Unidos y sus aliados de Oriente Medio.

Ha sido un trago difícil de aceptar para los seguidores más incondicionales del movimiento MAGA de Trump. Este les había prometido que pondría fin a las «guerras interminables» de Estados Unidos. En cambio, ha sumido al país en un nuevo atolladero militar que ha encarecido los productos esenciales y ha exigido un costo colosal en vidas y recursos.

Arlie Hochschild conoce bien a estos votantes: su libro de 2024, Stolen Pride, sobre el auge del nacionalismo blanco, se centró en lugares como el quinto distrito congresual del este de Kentucky, que votó por Trump con aproximadamente el 80 % de los sufragios en las tres últimas elecciones. Según afirmó, esos votantes han guardado silencio.

«Era una región marcada por la pérdida que… sucumbió a lo que yo llamo ‘captura emocional’», explicó. «Ahora están consternados, desconcertados y muchos parecen estar regresando a un estoicismo apalache introvertido».

El legado de Trump depende de quién lo juzgue. Daniel Schlozman, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad Johns Hopkins, afirmó que será recordado por su enfoque de mano dura en la aplicación de las leyes de inmigración, por utilizar el Departamento de Justicia para perseguir a sus enemigos políticos y por socavar al Congreso, que no desempeñó ningún papel en la decisión de ir a la guerra contra Irán.

Sin embargo, en términos de logros legislativos concretos, su historial, comparado con el de presidentes anteriores, era «realmente, realmente escaso», afirmó Schlozman. Además, la avalancha de órdenes ejecutivas que ha emitido ha resultado ser «mucho más efímera» de lo que parecía inicialmente.

«Su idea del legado no consiste en decir: estos son los programas que conseguí aprobar y estos son mis grandes logros en política exterior o lo que sea», afirmó. «Lo que parece obsesionarlo más es la transformación física de la Casa Blanca en Washington».

Guy Chazan. Copyright The Financial Times Limited 2026. © 2026 The Financial Times Ltd. All rights reserved. Please do not copy and paste FT articles and redistribute by email or post to the web.