Descubriendo los pueblos originarios de Canadá

Me encuentro en un tren para viajar desde Ottawa a Montreal con mi hermana, y de repente escucho la frase en ingles y francés por los altavoces del tren, “estamos atravesando los territorios no cedidos del pueblo indígena…”.

Cuando pregunto de que se trata, me explica que es un lenguaje obligatorio del gobierno canadiense cada vez que se circula por lo que fueron territorios de los pueblos indígenas, que no fueron cedidos voluntariamente mediante tratados, a los colonizadores, sean estos franceses o ingleses.

Inmediatamente mi curiosidad se activa.  Hay historias que en determinado momento de la vida conocemos, apreciamos y nos conmueven.  Esto me ha ocurrido con los pueblos originarios de Canadá.

Para mí resulta sorprendente que no aparezcan en nuestro imaginario, ni siquiera formaron parte del programa de estudios de la historia de América en mi secundaria.  En ese momento nos concentramos en nuestros propios autóctonos, Caribes y Tainos, así como en los de Mesoamérica tales como Mexicas, Mayas, Zapotecas, y los de Sudamérica, a saber, los Incas, Mapuches, Guaraníes.

Es muy probable que tal omisión sea un efecto del borrado colonial de los pueblos indígenas en Canadá, un tema que aun ocupa el interés nacional y gubernamental.

Tambien es probable que haya estado igualmente influenciada por una variante de lo que Maxwell McCombs y Donald Shaw denominaron en 1972 como “agenda setting” o fijación de agenda, que consiste que los medios ejercen una poderosa influencia sobre la agenda pública, indicado a la sociedad sobre que pensar.

Así que decido escribir sobre estas personas, su cultura y vicisitudes y mi observación activa al entorno.

Los “Inuits”, los “Metis”, las “Primeras Naciones” (“First Nations“en inglés), son los tres grupos de Pueblos Indígenas reconocidos por la Constitución Canadiense.  "Pueblos indígenas" es un nombre colectivo usado en Canadá oficialmente, para los pueblos originarios de Norteamérica y sus descendientes.

“Se trata de tres pueblos distintos con historias, lenguas, prácticas culturales y creencias espirituales únicas.

Según el censo de 2021, más de 1,8 millones de personas en Canadá se identifican como indígenas, lo que representa el 5% de la población total de Canadá.

Los pueblos indígenas son:

1. la población de más rápido crecimiento en Canadá – creció un 9,4% entre 2016 y 2021
2. la población más joven de Canadá – alrededor del 28% tenía menos de 25 años en 2021”

[Crown Indigenous relations and Northern Affaires Canada].

Estos pueblos forman parte de la historia canadiense desde tiempo inmemorial, mucho antes de la colonización europea.  La vida y costumbres de estos pueblos fueron alteradas detrimentalmente por las prácticas y políticas de los colonizadores franceses e ingleses.

Estas prácticas y políticas consistieron fundamentalmente en el racismo activo, actos de segregación, perdida de tierras, acceso decreciente o desigual de recursos alimentarios y servicios públicos, y han perjudicado devastadoramente la salud y el bienestar socioeconómico de los pueblos indígenas.

El gobierno canadiense conformó la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, y una comisión de Investigación Nacional sobre Mujeres Indígenas Desaparecidas y Asesinadas, como parte del esfuerzo de comenzar a reparar el enorme daño causado.

[Canadian Encyclopedia. Indigenous People in Canada].

Al leer sobre todo lo anterior, recuerdo en un paso a desnivel en el centro de Ottawa, observar a personas con un aspecto de pobreza indigente alguno de los cuales tienen rasgos de los pueblos indígenas.

Sobre el trabajo de estas comisiones y sus posibles resultados nos referiremos en un próximo artículo.