Hay momentos en el deporte que trascienden la cronometría. El día que Marileidy Paulino cruce la línea de salida en el Estadio Olímpico Félix Sánchez, ante miles de dominicanos que la han visto consagrarse desde lejos, será uno de ellos.
La velocista nacida en Don Gregorio, Nizao, provincia Peravia, se prepara para protagonizar el capítulo más emotivo de una carrera que ya es leyenda: competir en suelo quisqueyano como campeona olímpica, doble campeona mundial y la atleta más importante en la historia de la República Dominicana.
Los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, programados del 24 de julio al 8 de agosto, la tendrán como figura central de la delegación nacional.
Su presencia no es solo deportiva: es un símbolo. Paulino representa la historia de una niña que creció "bajo la sombrilla" de su abuela y su madre en un pueblo humilde del sur del país, y que hoy ostenta el récord olímpico de los 400 metros planos con 48.17 segundos, logrado en París 2024.
De Nizao al podio olímpico: una trayectoria sin precedentes
Los primeros pasos de una campeona
Marileidy Paulino no tenía antecedentes familiares en el deporte. Se definió siempre como una joven estudiosa y enfocada, criada con valores sólidos en una familia unida. Su descubrimiento atlético fue tardío en términos comparativos, pero su progresión fue meteórica.
Desde que se inició formalmente en los 400 metros planos en 2021, apostó siempre a su tiempo y nunca al rival que tenía enfrente, una filosofía que la llevó a la cima del atletismo mundial en apenas tres años.
La consagración: París 2024 y el récord olímpico
El 9 de agosto de 2024, Paulino escribió su nombre con letras doradas en la historia del deporte dominicano al ganar el oro olímpico en los 400 metros planos de París 2024 con un tiempo de 48.17 segundos, nuevo récord olímpico.
Se convirtió así en la primera mujer dominicana en ganar una medalla olímpica individual en atletismo. La hazaña no fue solo una medalla: fue una declaración de supremacía ante el mundo.
A ese título se suman dos coronas mundiales —Budapest 2023 y el Campeonato Mundial de Atletismo de 2025, donde registró 47.98 segundos para colgarse la plata— y cuatro medallas en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023, donde demostró su capacidad de competir en múltiples pruebas al más alto nivel.
Los Juegos Centroamericanos y del Caribe: el escenario más especial
Su primera carrera internacional ante el público dominicano
Para Marileidy Paulino, los Juegos Santo Domingo 2026 representan algo que ningún otro torneo le ha dado hasta ahora: la posibilidad de correr en casa. Será su primera competencia internacional ante su propio pueblo, en la pista remozada del Estadio Olímpico Félix Sánchez, el mismo recinto que ha visto desfilar a los grandes del atletismo caribeño durante décadas.
"Seguimos con igual enfoque para todos los eventos del calendario, incluyendo los Juegos Santo Domingo 2026″, declaró la velocista tras su primera presentación internacional de la temporada, una victoria en los 200 metros del Campeonato Nacional de Municipios y Clubes celebrado en Bogotá, Colombia, donde registró 22.60 segundos, el mejor crono entre todas las participantes.
El debate: ¿solo los 400 metros o múltiples pruebas?
El regreso de Paulino a la pista en 2026 viene acompañado de un debate interno en el atletismo dominicano. Su entrenador, Yaseen Pérez —quien trabaja con ella desde 2020—, favorece que la velocista concentre todas sus energías exclusivamente en los 400 metros planos para los Juegos, con el objetivo de ofrecer un espectáculo único y no dispersar fuerzas.
La Federación Dominicana de Asociaciones de Atletismo (FDAA), en cambio, aspira a maximizar su aporte a la delegación, tal como ocurrió en San Salvador 2023 (tres medallas) y Santiago 2023 (cuatro medallas).
La decisión final definirá el alcance de su participación, pero en cualquier escenario, Paulino será la atleta más observada del evento.
Fechas y escenario
Se espera que la campeona olímpica compita los días 4 y 5 de agosto de 2026 en la pista del Estadio Olímpico Félix Sánchez, en Santo Domingo. Los juegos se celebran en el marco del centenario de la franquicia y constituyen la tercera edición que acoge la República Dominicana, tras las ediciones de 1974 y 1986.
Una figura que trasciende el deporte
Marileidy Paulino no es solo una atleta de élite: es un fenómeno cultural. Su historia —de niña humilde del sur del país a campeona olímpica con récord mundial— inspira a miles de jóvenes dominicanos.
En 2025 cerró el año como la número uno del ranking mundial de los 400 metros por tercer año consecutivo, una dominancia que pocos atletas de cualquier disciplina pueden exhibir.
Cuando suene el disparo de salida en el Félix Sánchez, la gacela de Nizao no correrá solo por una medalla. Correrá por su pueblo, por su historia y por un país que la verá, por primera vez, volar en casa.
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