¿Quién es John Viana y qué ha aportado al teatro latinoamericano?

El ceremonial de apertura del Festival Internacional de Artes Escénicas (FESTAE 2026), con su seleccionadísimo programa con ofertas de Argentina, Colombia, Francia, Guinea Ecuatorial y el talento dominicano de Teatro Guloya y la Compañía Nacional de Teatro, se produjo tal cual debería ser siempre: sin discursos, para hablar cada quien de lo que hace y hará. Solo se presentó un grupo musical (El Vallenato, de Colombia) en la antesala y, al pasar a la platea, comenzó la obra teatral.

Un excelente patrón para una inauguración a la cual se asiste para ver arte. Los discursos pueden estar perfectamente en los programas de mano de la puerta o en un código QR, para evitar gastar en papel, siendo consecuentes con el planeta. Esa apertura, la noche del 15 de mayo pasado en la Sala Carlos Piantini del Teatro Nacional Eduardo Brito, se produjo como debería ser siempre: sin protocolos.

Una ventaja no establecida en el operativo y simple programa escrito —diseñado para orientar en lo esencial de lo ofrecido— ha permitido conocer personalidades del arte portadoras de una impresionante trayectoria.

Una de esas figuras es John Viana, uno de los directores, actores y gestores culturales clave en la consolidación del teatro independiente contemporáneo de Medellín, Colombia. El director, dramaturgo, investigador y gestor teatral nacido en Medellín es una figura esencial de la escena latinoamericana que el FESTAE 2026 nos ha permitido conocer por medio de la mejor forma en que se reconoce el arte, mediante la obra viva en escena: La casa de Bernarda Alba.

Su trayectoria destaca por un rigor estético absoluto, una profunda inclinación por la literatura poética y existencialista, y una gran capacidad para la autogestión y el trabajo comunitario en espacios no convencionales.

"Mi vida ha sido el teatro y el teatro mi existencia. Nunca me he agotado, ni me agotaré en impulsar la sensibilidad de la gente, su mirada crítica, su necesidad de mirar de nueva forma la realidad, proyectada desde el escenario”. John Vianna.

Viana es licenciado en Teatro de la Universidad de Antioquia (UdeA), una de las academias de artes escénicas más prestigiosas e influyentes de Colombia. Su sólida formación técnica e intelectual le dotó de una visión rigurosa de la puesta en escena, entendida no como mero entretenimiento, sino como un laboratorio de investigación humana y social. Tiene 35 años de trabajo escénico ininterrumpido .

Este hombre es el estratega e ideólogo detrás de la evolución de las sedes de la compañía, logrando hitos de infraestructura y gestión cultural:

• Transformó una antigua bodega en el centro de Medellín (sector Córdoba) en una sala de formato flexible, elogiada por creadores locales por su mística y su óptima adecuación no convencional.
• Ideó la descentralización del grupo trasladando el proyecto a la zona rural del corregimiento de Santa Elena, fundando Elemental Teatro – Casa Contenta, un espacio que combina el teatro con la formación, la preservación ecológica y la integración comunitaria.
• Es el creador de Invernía, Festival de Artes, un aplaudido evento de ciudad que reúne jornadas de reflexión, cine, conferencias y lecturas escénicas en torno a grandes autores universales.

El trabajo de Viana se caracteriza por "traducir" la gran literatura y la poesía filosófica al lenguaje vivo y físico de las tablas. No le teme a la complejidad y prefiere los textos de alta carga intelectual y existencial, adaptándolos a través de un riguroso trabajo actoral donde resalta el uso del espacio simbólico, las atmósferas sonoras contenidas y el cuestionamiento del contexto sociopolítico.

Antes de Elemental Teatro, Viana forjó su experiencia práctica en las entrañas del teatro independiente de Medellín. Pasó 13 años como miembro activo de la célebre corporación Teatro La Hora 25, un colectivo fundamental en la historia teatral de la ciudad que se caracterizó por su mística, su lenguaje visceral y sus puestas en escena de gran envergadura. Esta experiencia marcó a fuego su disciplina actoral y su visión sobre la dirección de elencos numerosos y complejos.

“He tenido que navegar entre muchos pasillos de burocracia, entre muchos pasajes de lo superficial, sobre muchas formalidades, para poder llegar a dar espacio a la verdad escénica”. John Vianna

En 2009, John Viana asumió de manera definitiva la Dirección General y Artística de Elemental Teatro, colectivo que había sido fundado en 2003 por varios creadores locales. Bajo su mando, la compañía experimentó una maduración radical y definió su norte estético.

Entre sus puestas en escena más destacadas como director se encuentran:

• Diálogo en el jardín de palacio (2010): Basada en el universo del portugués Fernando Pessoa (ganadora de la Beca de Creación de la Alcaldía de Medellín).
• De la muerte sin exagerar o un cielo bajo tierra (2013): Creación colectiva bajo su dirección, inspirada en la poesía de la Premio Nobel polaca Wisława Szymborska, que reflexiona sobre las secuelas del dolor y la guerra.
• Lloro solo por verte triste (2014): Un íntimo y aplaudido homenaje escénico a los heterónimos del poeta y ensayista portugués, considerado una de las figuras más brillantes de la literatura del siglo XX.
• La casa de Bernarda Alba (2018): Su célebre lectura gótica y antitotalitaria del clásico de Lorca, que requirió dos años de montaje y laboratorio.
• Incendios (2019): Versión del desgarrador texto de Wajdi Mouawad, ganadora también de becas públicas de creación por su contundencia estética.

Sobre la obra

La versión que ofrece este director de La casa de Bernarda Alba —pieza del clásico español que cuando menos ha sido representada alguna vez por toda compañía profesional de teatro que se precie de serlo— comporta una revisión atrevida, contemporánea en la complejidad de su montaje, con sus talentos ataviados en un negro neumático que recuerda figuras del cine.

A esto agrega el empleo de cruces, cinturones adornados con luminarias, tocados matizados por su diseño impresionista y el uso, en el diseño de luces, de sombras y focos ambarinos móviles, así como de puertas altas para reforzar la sensación de opresión.

La iluminación, enfocada en el encierro y la atmósfera claustrofóbica, ofrece una lectura novedosa que no agradará a todos los detentadores de la perspectiva clásica.

Es un montaje actual que habla de represión y de la discriminación de la voluntad, el cuerpo y el movimiento de la mujer; que denuncia los sistemas de opresión, valida la mutilación del ser y fomenta la moral de calcomanías estereotipadas presentadas como normas de conducta en pareja.

La casa no es solo un escenario: simboliza cárcel, control social, tradición cerrada y miedo al exterior. Las paredes blancas, las puertas cerradas y el calor constante crean una atmósfera asfixiante. Muchos estudios interpretan la obra como una crítica al autoritarismo en España antes de la Guerra Civil Española. Bernarda puede verse como símbolo de sistemas represivos que imponen silencio, eliminan la individualidad y controlan el cuerpo y la conducta.

Ficha artística y técnica

Título: La casa de Bernarda Alba

Autor: Federico García Lorca

Año: 2018

Dirección: John Vianna

Compañía Elemental Teatro

Nacionalidad y ciudad de origen: Colombia, Medellín

Diseño de luces: Yezid Aristizábal

Diseño sonoro: John Viana

Sonido: Estefanía García

Vestuario: Elemental Teatro

Diseño escenográfico: John Viana

Utilería: Elemental Teatro

Elenco: Cindy Giraldo (Adela), Marisol Graciano (Amelia), Diana Carolina Cardona (Martirio); Juan Sebastián Quiceno (La Criada); Ana María Araque (Angustias); Jhoana Villa Vargas (Magdalena); Juan Pablo Naranjo (La abuela); Sebastián Pineda (La Poncia) y John Viana (Actor – director – Bernarda Alba).