Pablo Virgilio Mella Febles, su nombre en la vida real, es sacerdote jesuita, filósofo, creador de pensamiento social, editor, articulista y docente universitario.
Mella Febles, S.J., estuvo anoche como uno más de los asistentes a la ceremonia de entrega del XIX Premio Nacional Feria del Libro Eduardo León Jimenes 2026, acto en el cual resultó ganador del prestigioso galardón por su obra Ética de la praxis educativa. Entre la profesionalidad y el compromiso personal, publicada por la Editorial Universitaria Bonó. Casualidad o no, estaba en la primera fila junto a los invitados premium del acto, incluyendo a José Mármol, el escritor homenajeado de la Feria del Libro que tiene su inauguración este miércoles 23 en el Teatro Nacional. Entre Mella y Mármol había seis butacas de por medio.
El premio fue concedido por la Fundación Eduardo León Jimenes y la Dirección de la Feria Internacional del Libro de Santo Domingo, en la sala Aída Bonnelly del Teatro Nacional. En esta vigésima novena edición fueron evaluadas 49 obras publicadas durante 2025.
El acto, como de costumbre, se desarrolló con el sello institucional de la Fundación León Jimenes, (señalética premium, personal de apoyo abundante, logística definida, maestría de ceremonias en dominio de su protocolo y disposición correcta y completa de la mesa presidencial). Todo ante un público integrado por escritores, gestores culturales, ejecutivos de instituciones públicas y privadas, periodistas culturales y sociales y representantes del sector editorial. La expectativa en torno a la identidad de la persona ganadora estaba presente, aunque no había sido revelada previamente.
La dotación del premio es de RD$1,000,000, netos de impuestos, y un certificado. El galardón fue entregado por el ministro de Cultura, Roberto Ángel Salcedo; la presidenta de la Fundación Eduardo León Jimenes, María Amalia León; y el director de la Feria Internacional del Libro de Santo Domingo, Reynaldo Paulino Chevalier, junto con los integrantes del jurado: Priscilla Velázquez Rivera, María Filomena González Canalda y Alejandro Arvelo Polanco. Mella decidió donar a la Editorial Universitaria Bonó el millón de pesos correspondiente al premio, según informó Diario Libre.
Pero más allá de la noticia del galardón, cabe formular una pregunta de mayor interés cultural: ¿quién es Pablo Mella y cuál es la importancia de su obra como docente, pensador social crítico y autor?
Pablo Mella es, en primer lugar, un hombre que suele relacionarse con los demás desde la cordialidad y la sonrisa, expresión visible de una disposición personal al diálogo. Pero esa dimensión humana convive con la del ensayista capaz de intervenir intelectualmente en la interpretación de la historia, la sociedad y la identidad dominicanas.
Su trayectoria permite situarlo en una tradición de intelectuales dominicanos que procuran interpretar la sociedad nacional desde una perspectiva crítica, con una particularidad: lo hace desde la filosofía contemporánea, la tradición intelectual jesuita y el diálogo con las ciencias sociales.
La obra premiada
El libro ganador, Ética de la praxis educativa. Entre la profesionalidad y el compromiso personal, plantea una cuestión que resulta esencial para comprender la educación contemporánea: educar no consiste únicamente en transmitir conocimientos o aplicar procedimientos pedagógicos, sino que constituye una relación humana cargada de responsabilidad ética y dimensión social.
La descripción bibliográfica oficial señala que la obra recorre desde la historia de la ética hasta los debates contemporáneos y examina la práctica docente, la convivencia escolar y los desafíos que enfrenta el sistema educativo.
El jurado destacó precisamente que Mella examina con rigor el sistema educativo contemporáneo, identifica los desafíos que lo condicionan y coloca la ética como eje para recuperar el sentido de la educación. También valoró el lenguaje claro y preciso, la estructura de la obra, su originalidad y su contribución a la bibliografía nacional.
Aquí reside buena parte de su importancia. Mella no se limita a preguntar cómo enseñar, sino que conduce la reflexión hacia una pregunta más profunda: ¿Para qué educamos y qué responsabilidad humana asumimos cuando educamos?
La profesionalidad del docente resulta indispensable, pero el autor plantea que no puede estar separada del compromiso personal, ético y humano con quien aprende. De la lectura del planteamiento de Mella puede derivarse una crítica a las concepciones de la educación que la reducen a transmisión de información, cumplimiento de programas, adquisición de competencias o medición de resultados. Esto guarda relación, aunque no debe confundirse mecánicamente, con la conocida crítica de Paulo Freire a la llamada «educación bancaria», entendida como aquella en la que el educador deposita conocimientos en el educando.
En Mella, el énfasis está en recuperar la dimensión ética de la relación educativa. La educación no es solamente un procedimiento técnico: involucra personas, valores, convivencia, responsabilidad y una determinada concepción de sociedad. El propio jurado del premio destacó que la obra trasciende la práctica educativa y aporta una reflexión sobre el papel de la ética en la sociedad y en la construcción de una vida democrática.
Formación y pensamiento
Pablo Virgilio Mella Febles nació en Santo Domingo en 1963. Es sacerdote de la Compañía de Jesús, filósofo, ensayista, docente e investigador dominicano. Su producción intelectual se ha desarrollado alrededor de la filosofía política contemporánea, la ética, la educación, el pensamiento latinoamericano y caribeño, la interculturalidad, el desarrollo y posdesarrollo y la filosofía de la religión.
Su trayectoria combina tres dimensiones estrechamente relacionadas: el sacerdocio jesuita, la investigación filosófica y la producción intelectual sobre la sociedad dominicana y latinoamericana.
Realizó sus estudios secundarios en el Colegio Loyola de Santo Domingo, institución vinculada a la Compañía de Jesús. Posteriormente cursó Filosofía y obtuvo en 1987 la licenciatura en Filosofía por la Universidad Católica Madre y Maestra. Continuó su formación teológica en Brasil, donde obtuvo en 1993 el bachillerato en Teología por el Instituto Santo Inácio, en Belo Horizonte, y posteriormente alcanzó el Doctorado en Filosofía por la Universidad Católica de Lovaina, Bélgica, en 1999.
Esta formación consolidó su especialización en filosofía política contemporánea, aunque su producción posterior se ha extendido hacia la filosofía de la educación, la antropología filosófica, la hermenéutica, la ética, el pensamiento latinoamericano y caribeño y las cuestiones relacionadas con el desarrollo y el posdesarrollo.
El sacerdote y el intelectual
La Compañía de Jesús se caracteriza históricamente por una intensa formación intelectual, además de su dimensión religiosa, educativa y pastoral.
En el caso de Mella, esta combinación resulta particularmente importante para comprender su obra. Su pensamiento no se desarrolla exclusivamente en el espacio académico, sino que mantiene una relación permanente con la realidad social.
El Instituto Superior Pedro Francisco Bonó lo identifica también con responsabilidades pastorales, entre ellas su ejercicio como vicario de la parroquia San Martín de Porres de Guachupita-La Ciénaga, en Santo Domingo. Esta experiencia contribuye a explicar por qué sus escritos buscan relacionar la reflexión filosófica con la realidad social, política, educativa, cultural y religiosa dominicana.
El profesor
Mella ha desarrollado una parte importante de su actividad docente en el Instituto Superior Pedro Francisco Bonó, institución de educación superior vinculada a la Compañía de Jesús y dedicada a las humanidades, las ciencias sociales y la filosofía.
Ha ejercido funciones académicas y docentes en áreas como antropología filosófica, filosofía política contemporánea y pensamiento latinoamericano y caribeño. También ha impartido docencia en el área de teología y ha sido profesor invitado en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma. No resulta, por tanto, casual que su obra premiada se concentre en la educación. La ética educativa forma parte de su ejercicio intelectual y de su experiencia como profesor.
Su especialización en filosofía política contemporánea convive con una producción académica que incorpora filosofía y ética de la educación, antropología filosófica, hermenéutica contemporánea, desarrollo y posdesarrollo y pensamiento latinoamericano.
También ha estado vinculado al Equipo Jesuita Latinoamericano de Reflexión Filosófica, del cual ha sido coordinador, y a espacios internacionales de reflexión filosófica intercultural.
El editor: una dimensión menos visible
Existe otra faceta de Pablo Mella que merece atención: el editor. Dirige la revista académica Estudios Sociales, publicación vinculada al Instituto Superior Pedro Francisco Bonó y dedicada a las ciencias sociales y las humanidades. También dirige la Editorial Universitaria Bonó, institución dedicada a la publicación de investigaciones y textos de humanidades, ciencias sociales y filosofía. Esta función amplía su papel en el mundo intelectual dominicano: Mella no solamente produce pensamiento; también contribuye a crear las condiciones editoriales para que otros investigadores y autores produzcan y difundan pensamiento. Su labor como editor forma parte de su aporte a la construcción de una comunidad intelectual.
Sus obras
Los espejos de Duarte (2013) Uno de sus libros fundamentales es Los espejos de Duarte, publicado en 2013 por el Instituto Filosófico Pedro Francisco Bonó y Paulinas. La obra, prologada por el historiador Raymundo González, examina críticamente las formas en que se ha construido discursivamente la imagen de Juan Pablo Duarte y las interpretaciones mediante las cuales se ha configurado parte del discurso histórico dominicano, galardonado con el Premio Nacional de Ensayo Sociopolítico de 2013, reconocimiento que situó a Mella como un ensayista con capacidad para intervenir en debates fundamentales sobre la historia y la identidad nacionales.
El interés del autor por Duarte no consiste simplemente en repetir la imagen tradicional del fundador de la República, sino en examinar los discursos mediante los cuales una sociedad construye la imagen de sus figuras históricas. Su obra ha sido esencial para el curso posterior de muchos debates en torno al patricia, desde la imagen diversa que se proyecta de el, deformándole su apariencia original, hasta los vacíos y discordancias en el discurso duartiano.
Ética del posdesarrollo (2015). Publicada en 2015, Mella aborda críticamente la noción convencional de «desarrollo». La pregunta deja de ser exclusivamente cuánto crece una sociedad para convertirse en una interrogación sobre qué tipo de sociedad se está construyendo, para quién se produce ese desarrollo y cuáles son sus consecuencias humanas y sociales. Aquí aparece nuevamente una de las constantes de su pensamiento: la necesidad de introducir la ética en discusiones que suelen presentarse como exclusivamente económicas, políticas o técnicas.
Derecho, soberanía, educación e interculturalidad. El libro reúne reflexiones sobre derecho intercultural, soberanía, el orden posterior al sistema westfaliano, la sentencia 168-13 del Tribunal Constitucional, las relaciones entre el Tribunal Constitucional dominicano y la Corte Interamericana de Derechos Humanos, la educación ciudadana intercultural y cuestiones vinculadas con la identidad dominicana. La obra muestra claramente una característica de la producción de Mella: la filosofía puesta en diálogo con problemas concretos de la sociedad dominicana.
El pensador de lo dominicano
Uno de los aspectos más interesantes de Pablo Mella como autor es su interés por pensar la República Dominicana desde la filosofía, y no solamente escribir sobre filosofía en términos universales. Ha estudiado figuras y procesos del pensamiento dominicano, entre ellos Juan Pablo Duarte y Pedro Francisco Bonó, y ha trabajado cuestiones de identidad, nación, ciudadanía, soberanía, educación e interculturalidad.
En la revista Estudios Sociales publicó, entre otros trabajos, «La identidad narrativa dominicana». Por un nuevo congreso extraparlamentario», y también ha escrito sobre el poder y la influencia de la Iglesia en la historia dominicana. Su producción constituye, por tanto, una forma de filosofía aplicada a la comprensión de la sociedad dominicana.
El articulista
Mella también ha mantenido una presencia constante como articulista y ensayista en medios de comunicación. Ha publicado en Acento y otros medios textos sobre educación, historia dominicana, seguridad humana, derechos humanos, ética, religión, ciudadanía, justicia y cultura. Esta actividad tiene una importancia especial: lleva la reflexión filosófica fuera de la universidad y la convierte en materia de conversación pública.
El articulista y el profesor se encuentran en el mismo propósito: contribuir a que los problemas sociales puedan ser pensados y no simplemente padecidos.
El veredicto
Y el jurado del Premio fue todavía más explícito: consideró que Mella examina con rigor el sistema educativo actual, sus amenazas y desafíos, y que la obra plantea la ética como camino para devolver a la educación su verdadero sentido. Por eso el premio no reconoce únicamente un libro sobre educación.
El libro plantea, en definitiva, que la educación no puede ser reducida a una profesión técnicamente ejercida, porque educar implica una relación con personas y, por tanto, una responsabilidad ética frente a ellas y frente a la sociedad. Y esta parece ser la razón profunda por la cual el jurado encontró en la obra una contribución que trasciende el ámbito pedagógico: Mella no habla solamente de cómo formar estudiantes; está preguntando qué clase de seres humanos y qué clase de sociedad estamos formando.
Ficha biográfica
Pablo Virgilio Mella Febles, S.J. (Santo Domingo, 1963). Sacerdote jesuita, filósofo, ensayista, profesor, investigador y editor dominicano. Licenciado en Filosofía por la Universidad Católica Madre y Maestra (1987), bachiller en Teología por el Instituto Santo Inácio de Belo Horizonte, Brasil (1993), y doctor en Filosofía Política por la Universidad Católica de Lovaina, Bélgica (1999). Ha desarrollado su actividad académica en el Instituto Superior Pedro Francisco Bonó, donde ha ejercido responsabilidades directivas y docentes. Es profesor invitado de la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma y ha participado en equipos latinoamericanos de reflexión filosófica. Dirige la revista Estudios Sociales y la Editorial Universitaria Bonó. Su producción intelectual comprende filosofía política contemporánea, ética, educación, pensamiento latinoamericano y caribeño, interculturalidad, desarrollo y posdesarrollo. Entre sus principales obras figuran Los espejos de Duarte (2013), Ética del posdesarrollo (2015), Derecho, soberanía, educación e interculturalidad (2015/2016) y Ética de la praxis educativa. Entre la profesionalidad y el compromiso personal (2025), esta última ganadora del Premio Nacional Feria del Libro Eduardo León Jimenes 2026. En esta vigésima novena edición, la obra fue seleccionada entre 49 publicaciones dominicanas correspondientes a 2025.
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