El director de orquesta ruso Valery Gergiev estaba vetado de los escenarios europeos desde la invasión de Ucrania.
Amigo cercano durante años del presidente Vladímir Putin, el director de los teatros estatales rusos Bolshói y Mariinski nunca se ha pronunciado contra la guerra.
Pero ahora una región del sur de Italia ha invitado a Gergiev de regreso a Europa, en un gesto interpretado como su rehabilitación artística, en un momento en el que se han intensificado los ataques rusos sobre Ucrania.
Vincenzo De Luca, gobernador de la región de Campania, insistió en celebrar el concierto previsto para este mes en el festival Un’Estate da RE pese al creciente aluvión de críticas.
"La cultura… no debe estar influenciada por la política ni por la lógica política", declaró De Luca el viernes en una transmisión en directo.
Y agregó: "No le pedimos a estos hombres que respondan por las decisiones tomadas por los políticos".
El dirigente local de 76 años ya había calificado el amplio veto europeo a los artistas afines a Putin como "un momento de estupidez, un momento de locura" al comienzo de la guerra, y anunció que estaba "orgulloso" de recibir a Gergiev en su región.
Las críticas
Pina Picierno, vicepresidenta del Parlamento Europeo, declaró a la BBC que la decisión es "absolutamente inaceptable".
Picierno describió al célebre director de orquesta como un "altavoz cultural de Putin y sus crímenes".
Oleksandra Matviichuk, activista ucraniana de derechos humanos y premio Nobel de la Paz, afirmó que la invitación del gobierno regional era "hipocresía" más que neutralidad.
Activistas de la oposición rusa también han condenado el inesperado regreso del director.
La Fundación Anticorrupción, del fallecido líder opositor Alexéi Navalni, ha pedido la cancelación del concierto y ha instado al Ministerio del Interior italiano a prohibir la entrada de Gergiev al país.
Antes de la guerra en Ucrania, y pese a su cercanía con Putin, el virtuoso Gergiev era habitual en los escenarios de Italia y de toda Europa.
Su larga e ilustre carrera incluye etapas al frente de la Orquesta Sinfónica de Londres y la Filarmónica de Múnich.
Pero dejó de recibir invitaciones el 24 de febrero de 2022.
Gergiev y la invasión de Ucrania
Horas antes de que cayeran los primeros misiles rusos sobre Ucrania, Gergiev estaba sobre el escenario de la ópera La Scala de Milán.
El alcalde de la ciudad le instó entonces a pronunciarse contra la guerra, pero Gergiev optó por el silencio.
Fue retirado inmediatamente del programa.
Abandonado por su representante -quien antes lo había calificado como "el mejor director de orquesta vivo"- Gergiev fue despedido como director titular en Múnich y eliminado de los programas de conciertos en todo el continente.
Por eso la nueva invitación desde Italia es tan controvertida.
Pina Picierno, originaria de la propia región de Campania, afirma que su llamamiento a cancelar el evento no es rusofobia.
"No faltan artistas rusos brillantes que han decidido desvincularse de las políticas criminales de Putin", declaró a la BBC.
La eurodiputada, que asegura haber recibido amenazas por sus denuncias a la guerra híbrida de Rusia, consideró que permitir la actuación de Gergiev sería no solo un error, sino también un peligro.
"Esto no tiene que ver con la censura. Gergiev forma parte de una estrategia deliberada del Kremlin. Es uno de sus emisarios culturales para suavizar la opinión pública occidental. Esto forma parte de su guerra", sentenció.
Controversia en Italia
La polémica estalló justo la semana en la que Italia recibe a jefes de Estado de toda Europa para reafirmar su apoyo a Ucrania y debatir cómo reconstruir el país una vez que termine la guerra.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, ha sido una firme y persistente crítica de Vladímir Putin desde el inicio, pero su Ministerio de Cultura es uno de los patrocinadores de Un’Estate da RE, el festival que ha invitado a Gergiev.
Un alto diputado del partido Hermanos de Italia de Meloni, Alfredo Antoniozzi, ha descrito a Gergiev como "simplemente un gran artista".
"Si los rusos tienen que pagar por los errores de su presidente, entonces estamos cometiendo una especie de genocidio cultural", argumentó.
El mes pasado Canadá prohibió formalmente la entrada de Gergiev y anunció que congelaría cualquier activo a su nombre.
La Unión Europea, sin embargo, ha evitado imponer sanciones oficiales al director, quien ha eludido pronunciarse abiertamente a favor de la guerra.
El amigo de Putin
Gergiev ha sido un ferviente partidario de Putin desde los años noventa, llegando incluso a hacer campaña por su reelección y a respaldar la anexión ilegal de Crimea por parte de Rusia en 2014.
Se le entregó la dirección del Teatro Bolshói de Moscú, además del Teatro Mariinski, tras la destitución de un director que había firmado una carta abierta contra la guerra de Rusia.
Gergiev es un funcionario del Estado, pero en 2022 una investigación del equipo de Alexéi Navalni reveló que poseía propiedades en varias ciudades italianas que, según evidencias, nunca había declarado.
Los activistas también alegaron que utilizó donaciones a un fondo benéfico para financiar su lujoso estilo de vida, y argumentaron que su riqueza era el premio recibido por su lealtad pública a Putin.
La BBC no ha logrado contactar al director de orquesta para obtener comentarios.
Una portavoz de la Comisión Europea, Eva Hrncirova, aclaró que el festival Un’Estate da RE no recibe fondos de la UE, ya que está financiado con fondos de cohesión propios de Italia.
Pero añadió que la Comisión recomienda a los escenarios europeos no dar espacio "a artistas que apoyen la guerra de agresión en Ucrania".
En Campania, el director artístico que elaboró el programa de este año declinó hacer comentarios.
Un portavoz, sin embargo, aseguró que la actuación de Gergiev sigue en pie, pese a la polémica.
"Sí", dijo a la BBC. "Seguro".
Información adicional desde Roma por Davide Ghiglione.
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