Responsabilidad médica: lo que todo paciente y médico debe saber

En una entrevista concedida a este medio, Leonardo Andújar Zaiter, médico, abogado y magíster en Derecho Médico, abordó los principales aspectos de la responsabilidad médica en la República Dominicana, un tema que —según explicó— va mucho más allá de los tribunales y los centros de salud.

Andújar Zaiter señaló que cada vez más pacientes, familiares y profesionales de la salud se cuestionan dónde termina una complicación médica y dónde comienza la negligencia, cuáles son los derechos del paciente y qué protección jurídica asiste al médico frente a acusaciones.

¿Cuándo existe responsabilidad médica?

Durante la entrevista, el especialista explicó que la responsabilidad médica surge cuando, en el ejercicio de la profesión, el profesional de la salud causa un daño al paciente por una actuación contraria a la lex artis, ya sea por acción u omisión. Para que esta exista, deben probarse tres elementos fundamentales: una acción u omisión, un daño y el nexo causal entre ambos.

El nexo causal y la prueba pericial

Indicó que el nexo causal se determina mediante análisis técnico y pericial, demostrando que el daño no se habría producido sin la actuación u omisión del profesional, descartando causas inevitables o ajenas. En ese sentido, destacó el papel del peritaje médico, que traduce el lenguaje científico al jurídico y orienta al juez sobre si hubo o no desviación de la lex artis.

Complicación médica no es sinónimo de negligencia

El médico- abogado aclaró que no toda mala evolución clínica implica culpa del profesional. Existen riesgos propios de los procedimientos, de las enfermedades y de la condición del paciente. La complicación se convierte en negligencia cuando se demuestra que el profesional no actuó con la diligencia, prudencia o pericia exigidas, o se apartó injustificadamente de los protocolos aceptados.

Error excusable y mala práctica

Andújar Zaiter subrayó la importancia de diferenciar entre el error médico excusable, propio de la complejidad del acto clínico, y la negligencia médica, que sí genera responsabilidad legal.

Deberes jurídicos del profesional de la salud

En la entrevista, recordó que el profesional de la salud asume no solo un compromiso ético, sino también deberes jurídicos como la diligencia, la información adecuada, la confidencialidad, el respeto a la autonomía del paciente, la obtención del consentimiento informado, el seguimiento clínico y el no abandono del paciente.

Estos deberes precisó están respaldados por la Constitución dominicana, en sus artículos 37, 38 y 61, que protegen la vida, la dignidad humana y el derecho a la salud, así como por la Ley General de Salud No. 42-01.

El consentimiento informado

Sobre el consentimiento informado, explicó que no se trata de un simple documento para proteger al médico. Si el paciente no fue debidamente informado de los riesgos, alternativas y consecuencias, puede demandar, y la firma no exime de responsabilidad si se demuestra negligencia.

Tipos de responsabilidad

El entrevistado indicó que la mala práctica médica puede generar responsabilidad civil, penal y administrativa o disciplinaria, dependiendo de la gravedad de la conducta y del resultado producido.

Responsabilidad de clínicas y hospitales

Asimismo, aclaró que no toda la responsabilidad recae sobre el profesional de la salud, ya que clínicas y hospitales pueden ser responsables de forma directa o solidaria por fallas estructurales, falta de insumos, personal inadecuado o deficiente supervisión.

Emergencias y deber de actuar

En situaciones de emergencia, explicó que la responsabilidad se valora con mayor flexibilidad, tomando en cuenta la urgencia y los recursos disponibles, aunque advirtió que la omisión puede ser tan grave como la acción cuando existía el deber jurídico de actuar.

Necesidad de tribunales especializados

Finalmente, Andújar Zaiter afirmó que los numerosos casos de presunta negligencia médica en el país evidencian la urgencia de crear tribunales especializados, con jueces formados en Derecho Médico y Medicina Legal, capaces de valorar adecuadamente las pruebas científicas y garantizar decisiones justas tanto para pacientes como para profesionales de la salud.