El 15 de febrero concentra diversas conmemoraciones internacionales enfocadas en la salud infantil, la investigación científica y la preservación de la biodiversidad. Desde el cáncer pediátrico hasta la conservación de ballenas e hipopótamos, la fecha invita a reflexionar sobre los desafíos sanitarios y ambientales que requieren atención.
Día Internacional contra el Cáncer Infantil
Instituido en 2001 por la Organización Internacional de Cáncer Infantil (CCI, siglas en inglés) y celebrado por primera vez en 2002 con el respaldo de organismos sanitarios internacionales, el Día Internacional contra el Cáncer Infantil busca sensibilizar sobre el impacto de esta enfermedad en niños y adolescentes, así como promover la equidad en el acceso a tratamientos.
La mayoría de niños y jóvenes que padecen esta condición, sufren un tipo de cáncer conocido como leucemia, seguido por afecciones en el sistema nervioso central, donde se presentan tumoraciones y otro bastante frecuente, son los llamados linfomas, que atacan los ganglios linfáticos.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año se diagnostican alrededor de 400,000 casos de cáncer en menores de 0 a 19 años en el mundo. Mientras en países de ingresos altos la tasa de supervivencia supera el 80 %, en naciones de ingresos bajos y medianos puede situarse por debajo del 30 %, principalmente por diagnósticos tardíos, interrupciones del tratamiento o falta de acceso a servicios especializados.
En 2018, la OMS lanzó la Iniciativa Global contra el Cáncer Infantil, con la meta de alcanzar al menos un 60 % de supervivencia mundial para 2030.
Día Mundial de las Ballenas
Celebrado el tercer domingo de febrero, este año la fecha coincide con el 15 de febrero. El Día Mundial de las Ballenas surgió en 1980 por iniciativa de la Pacific Whale Foundation en Maui, Hawái. Su propósito fue generar conciencia sobre la protección de las ballenas jorobadas durante su temporada reproductiva y promover la educación ambiental.
Las ballenas cumplen un papel esencial en el equilibrio de los océanos. Diversos estudios respaldan que estos mamíferos contribuyen al ciclo de nutrientes marinos y a la captura de carbono, favoreciendo la productividad de los ecosistemas oceánicos.
Aunque la caza comercial fue restringida por la Comisión Ballenera Internacional desde 1986, muchas especies continúan enfrentando amenazas como la contaminación, el tráfico marítimo, la pesca incidental y el cambio climático. La conmemoración busca reforzar las medidas de conservación y fomentar prácticas de turismo responsable.
Día Internacional del Síndrome de Angelman
Hoy también se dedica a la concienciación sobre el síndrome de Angelman, un trastorno genético poco frecuente que afecta el desarrollo neurológico. La fecha comenzó a difundirse globalmente alrededor de 2013, impulsada por asociaciones de pacientes y familiares, con el objetivo de aumentar la visibilidad de esta condición.
El síndrome se produce por una alteración genética en el cromosoma 15 y se caracteriza por retraso severo del desarrollo, dificultades en el habla, problemas de equilibrio y convulsiones. Se estima que afecta aproximadamente a una de cada 12,000 a 30,000 personas, lo que la clasifica dentro del grupo de enfermedades raras.
La jornada busca promover la investigación científica, mejorar el acceso a terapias especializadas y fortalecer las redes de apoyo para las familias. También procura combatir el desconocimiento y el estigma social asociado a los trastornos del neurodesarrollo.
Día Mundial del Hipopótamo
El Día Mundial del Hipopótamo es otra de las conmemoraciones ambientales que coinciden el 15 de febrero. Aunque no está formalmente reconocido por la ONU, la fecha es utilizada por organizaciones conservacionistas para destacar la situación de esta especie emblemática de África.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el hipopótamo común está clasificado como “vulnerable”, con una población estimada entre 115,000 y 130,000 individuos. Las principales amenazas incluyen la pérdida de hábitat, la caza ilegal y los conflictos con comunidades humanas.
Más allá de su tamaño imponente, el hipopótamo cumple funciones ecológicas importantes en humedales y ríos africanos, contribuyendo al equilibrio de los ecosistemas.
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